Сирены. Коронация

Глава 1. Юная сирена

Юная сирена, разрезая холодную морскую пучину своим серебристым чешуйчатым хвостом, мчалась на важное собрание у Мыса Желания. 
Обычно, на таких советах решали вопросы, относящиеся к благосостоянию клана. Грядущее же собрание должно внести некоторые коррективы в жизнь сирены, после которых ей предстоит сделать важный выбор. Правда, в ее случае, выбор был просто иллюзией, а исход уже предрешен. 
Карина поднималась с глубины на поверхность, но вода оставалась все такой же ледяной. Карское море всегда было холодным и покрытым льдами - повседневные пейзажи, наблюдаемые сиренами кланов северных морей. 
Стойко выдерживая мощные удары коварных волн, Карину ожидала глава клана и верховные жрицы - круг приближенных сирен, которые занимаются важными вопросами и помогают править. Все эти женщины были невероятно красивы, каждая по-своему. На их головах сидели венцы, украшенные драгоценными камнями, у главы клана был самый роскошный - показывал ее могущество и власть.  
Таким же значимым являлся и их клан Карского моря, который обладал самой сильной армией среди всех кланов северных морей. Каждое море из прилежащих к Северному Ледовитому океану имело прекрасных обитательниц - морских дев. Так было устроено не только в морях Арктики, но повсюду.  
Карина растерянно посмотрела по сторонам, понимая, что все-таки опоздала, хоть и всего на несколько минут. Она вежливо поклонилась, и, также не поднимая глаз, постаралась утихомирить дрожащие руки.  
- Тебе стоит более ответственно относиться к своему будущему, - холодным тоном подметила рыжая верховная сирена. Карине она никогда не нравилась - слишком сильно придирается и чересчур вспыльчивая. 
- Карина, - произнесла светловолосая сирена с самым богато украшенным венцом, зло стрельнув глазами в сторону рыжеволосой. - Тебе уже исполнилось шестнадцать, а это значит, что ты можешь вступить в права наследования короной, - торжественным тоном сказала мама Карины, а ее волосы развевались на ветру, почти сливаясь со снежным инеем на скалах, находящихся сзади. - Конечно, прежде чем стать следующей главой клана, ты можешь провести три месяца на суше, как и любая сирена клана, и сделать свой выбор, - на последних словах, уголки губ главы клана опустились вниз.  
Карина разочарованно вздохнула - все, как и ожидалось: мнимое отягощение выбором между морем и сушей. Кто же ей, первой наследнице короны, даст спокойно уйти? Верный ответ - никто, поэтому думать тут даже не о чем, а единственное, о чем стоит беспокоиться, так это о том, что правительница из нее совершенно никакая. В этом Карина была совершенно уверена и ее передергивало всякий раз, когда к ней обращались, как к наследнице короны.  
- Следующие три месяца ты сможешь свободно показываться на суше, общаться с людьми. Но не забывай о том, что нужно быть предельно внимательном и никому не раскрывать своего настоящего происхождения, - сказала улыбчивая темноволосая верховная жрица с короткой стрижкой и с прищуром посмотрела на главу клана, Сирену. 
Та ответила ей таким же странным загадочным взглядом, они словно обладали мысленной связью, разговаривая лишь глазами. 
- Мы должны предупредить тебя о коронации, - немного грустно и как бы сочувствующе произнесла рыжеволосая Агне. - Коронация, традиционно, проходит в полночь, под светом полной луны. Сирена, которая принимает корону и желает стать главой клана, исполняет песнь сирен - плату за власть, - разъясняла сирена. 
Карина невольно покрылась мурашками, думая о том, что может случиться. Своеобразной платой за власть песнь сирен считается не с проста. Испокон веков, во время пения, происходят ужасные вещи. Речи сирен сладки, а пение - в сто крат. Людей очаровывает таинственный голос, заманивает в самую пучину. В день коронации, корабли терпели крушения, тонули люди, случались стихийные бедствия - такова сила голоса сирен.  
Почему она должна платить за власть, которой совершенно не жаждет?  
- Уверена, ты знаешь, к чему я веду. Постарайся свыкнуться с этой мыслью, и не корить себя, - уже сейчас Агне говорила так, будто Карина согласна принять корону. Что уж тут говорить, никто из верховных жриц не скрывал, что выбор между морем и сушей - фальшивка. 
В последнюю коронацию, когда корону принимала Сирена - мама Карины, тоже случилось крушение, которое послужило платой за власть. Обычное рыболовное судно вышло ночью в море, а Сирена как раз начала петь своим красивым и обволакивающим голосом. Моряк, стоявший у штурвала, так заслушался, что потерял рассудок и уже не мог думать ни о чем, кроме далекого голоса. Он резко крутанул руль влево, и корабль врезался в большую льдину, дно дало течь. В ту ночь потонуло судно с целой командой бравых моряков. Сирена долго винила себя, думала о произошедшем, каясь, но время не вернуть вспять. 
Темноволосая понимала всю серьезность песни сирен и действительно переживала о том, что может произойти. От волнения, ее серебристый хвост нервно дернулся, заставляя воду зашуметь. 
- Последний, третий месяц, будет почти полностью отдан на становление главой клана, - начала Сирена. - Ты будешь учиться военному делу, лунописи, и, непременно, ведовству. 
Последнее действительно очень манило Карину, как и других сирен ее возраста - запретный плод сладок. До свершения шестнадцати лет сиренам запрещено ведовать.  
Карине до безумия хотелось стать одним целым с водой, понять ее гибкость и податливость, самой видоизменять ее. Темноволосая пока только видела, как другие создают ведовство, а сама не пробовала, хоть и заветный возраст наступил еще в начале лета. Отчасти, Карина боялась, что что-то пойдет не так, ведь учителя у нее нет. С другой стороны, сирена заведомо понимала, что ничего не выйдет - родового украшения, накапливающего лунную энергию у нее нет. Вся система ведовства построена на лунной энергии, которую украшения черпают из лунного света, становясь безграничными хранилищами. Именно на этой материи все завязано. У темноволосой были догадки, что родового украшения у нее нет как раз по той причине, что она может что-то натворить, но больше хотелось верить в то, что такое украшение сложно достать - оно должно пролежать века под лунным светом, омываемое водой. 
Погруженная в свои мысли, Карина и не заметила, как все сирены переглянулись, и каждая дотронулась до своего украшения. Верховные жрицы и глава клана стали творить ведовство, черпая лунную энергию из украшений. 
Вот Агне подняла в воздух большую каплю воды, больше похожую на мыльный пузырь. Она не имела четкой формы, но все же напоминала шар, и слегка подрагивала. Русоволосая хмурая сирена повела рукой в сторону творения Агне, и водяной шар начал испаряться. Он зашипел, и белесой мглой стал подниматься наверх - Марта отлично управлялась с ведовством. Теперь в игру вступила Сирена, она лишь стрельнула глазами в сторону пара, и он превратился в лед. Ледяные иглы попадали вниз, исчезая среди воды. 
- Невероятно, - только и пролепетала темноволосая. Агне довольно улыбнулась, и, опустилась под воду, махнув хвостом, окатила девушку холодной водой. 
Хвосты у всех сирен Арктики были одинаково серебристыми, а чешуя плоской и гладкой. Серебристый цвет обусловлен тем, что только он отлично сливался со льдом. Такой хвост являлся наилучшей маскировкой от суден и людей - если кто-нибудь заметит что-то серебристого цвета в воде, то безоговорочно решит, что это был кусок льда, который плывет по течению. Такой себе подарок природы. 
- Собрание считаю оконченным, - улыбнулась глава клана выходке рыжеволосой. 
Карина поклонилась всем верховным сиренам и своей матери. Она была рада, что собрание закончилось, и впереди ее ждет свободный день. Девушка было опустилась под воду, намереваясь плыть домой, когда заметила что-то странное. На некотором отдалении от высокой скалы Мыса Желания, из воды виднелась огненная волнистая копна волос. Незнакомка пристально наблюдала за всем происходящим, словно запоминала. Рыжеволосая была совсем расслаблена, подслушивая все разговоры, хотя к собраниям допущен только определенный круг лиц. На ее плечах покоились металлические наплечники, а за спиной виднелся колчан со стрелами. 
«Неужели воительница из армии?» - подумалось Карине. На советы высылали кого-то из армии только в особых случаях, но сейчас юная сирена повода не находила. 
Понимая, что, если так долго глазеть на воительницу не очень и прилично, Карина поспешила отвернуться. Теперь из участниц собрания остались лишь глава клана и наследница короны. 
- Нервничаешь? - поинтересовалась Сирена у дочери. 
- Немного, - честно призналась темноволосая. Она решила не умалчивать о том, что действительно переживает насчет своего будущего и будущего клана, но немного сгладила острые углы - ее переживания небольшими назвать было нельзя. 
Каждый день Карина просыпалась с мыслями о том, что все это - нее ее, она не достойна всего этого. Ей думалось, что, возможно, есть кто-то, кто гораздо лучше подходит на роль будущей правительницы.  
Сирены скрылись под водой. Они плыли медленно и размеренно, смотря по сторонам и изредка переглядываясь. Обе держались ближе к поверхности, но иногда опускались ниже, на глубину. 
Вскоре мать и дочь добрались до грота. Это была небольшая пещера изо льда, на половину заполненная водой. Вход в такой грот находился на глубине, сокрытый от чужих глаз. В центре потолочных сводов зияла дыра. Через это отверстие отлично проходил свет и его вполне хватало. Сам грот напоминал собой некое подобие бассейна. По сторонам ледяной чаши находился широкий бортик, на который удобно облокотиться. Гроты встречались самые разные: каменные, из полупрозрачного льда, из белесого льда. Но объединяла их одна особенность - дыра в сводах, дающая свету проникать внутрь. Но главное предназначение подобного окна - проникающий внутрь лунный свет. Каменные же гроты находились в островах и к ним вели тайные подводные проходы. 
По-хозяйски откинувшись на бортик ледяного бассейна, юная сирена подняла голову к сводам и с удивлением заметила, что погода стояла хоть и ветреная, зато безоблачная. Дневной свет выхватил холодные голубые глаза Карины из темноты грота. 
- Что насчет превращения, я уже завтра могу выйти на сушу? - спросила она.  
- Нет, только через три дня. Все это время отведено на подготовку и моральный настрой, - объяснила глава клана. 
- Превращение… Это очень трудно? Не больно? - забеспокоилась юная сирена. 
- Не переживай, все держится на визуализации, как и в ведовстве. Немного неприятно, но терпимо. У меня получилось с первого раза, - приободрила Сирена. 
Карина задумалась о том, что иметь хорошие отношения с матерью - действительно здорово. Можно о многом поговорить, попросить о помощи и получить ценный совет. Возможно, именно поэтому, Карина никогда не пыталась завести новых знакомств и найти друзей. С сиренами из клана она совсем не общалась - те обходили ее стороной, относились к ней как-то предвзято. Что же, темноволосую это не особенно беспокоило. Возможно, они считали ее зазнайкой, и что она не заслуживает места главы клана, по крайней мере, Карина думала именно так. Может ей и стоило с кем-то подружится, но предстоящая коронация отбивала все желание. Из-за того, что наследование короной передается по праву кровной связи, следующей главой должна непременно стать Карина, и никаких ярых обсуждений не было. Девушке все же было интересно: что, если бы будущая глава клана определялась голосованием? Выбрали бы они кого-то более подходящего на эту должность?  

Следующий день наступил также быстро, как этого хотелось. Юная сирена проснулась с восходом солнца и ей удалось выспаться - вода была необычайно мягкой в эту ночь. 
Сирены спали почти как люди, только вместо перины служила вода. Обычно, девушки раскидывали руки в разные стороны, словно имитируя морскую звезду, и сохраняли так баланс, погружаясь в сон.  
Карина потянулась, зевая и смотря по сторонам. Глава клана вновь была занята правлением и собраниями - в такую рань ее уже нет в гроте.  
Темноволосая принялась собираться. Расчесав волосы гребнем, она опустилась под воду, проплывая по узкому подводному ходу, что ведет в открытое море. В этот раз Карина плыла ближе к поверхности, так интереснее. Можно разглядывать ледяных гигантов, которые плывут прямо над головой, а иногда, среди льда виднелось дно промышленного судна. Карине нравилось порой плавать так, ни о чем не думая.  
Прудэна, бабушка Карины, жила в небольшом каменном гроте, вход в который был спрятан под водой среди обломков камней. Проплыв по узкому подводному тоннелю, юная сирена оказалась внутри. В центре каменных потолочных сводов зиял провал, который пропускал внутрь утренний свет. Жилище бабушки всегда казалось Карине невероятно уютным, таким оно осталось и до сих пор.  
Хозяйка грота сидела на каменном бортике бассейна-чаши. Облокотившись спиной на каменную же стену, она таинственно улыбнулась. Карина и Прудэна обменялись приветствиями, и юная сирена присела рядом с бабушкой. 
- Я очень рада тебя видеть, - качнула головой бывшая глава клана и на ее голове сверкнула заколка. Лиловые аметисты красиво подчеркивали серебристую, изредка темно-серую седину. Прудэна была не молодой, и не скрывала это, а наоборот, грамотно подчеркивала. 
- Чем ты занималась в последние дни? - опуская голову, проговорила внучка. - Я так надеялась увидеть тебя на вчерашнем собрании, - плечи девушки поникли. 
- Прости, дорогая, - выдохнув, признала вину седовласая. - В последнее время я так занята своими разработками, что все вылетает из головы...  
- Какими разработками? - повела бровью Карина, удивляясь.  
- Мне кажется, что аспектальное и утонченное ведовство - лишь малая часть из того, что существует, - поделилась Прудэна. 
- И почему же до нас дошло так мало знаний? - таинственно, под стать бабушке, спросила Карина. 
- Все было утеряно, - равнодушно пожала плечами бывшая глава клана. - Но... - заговорщически протянула она. - Мне удалось найти несколько зацепок про другое ведовство, темное.  
- Темное? - переспросила темноволосая.  
- Да... Им почти никто не пользуется, и я почти уверена, что в какой-то период все записи об этом ведовстве были сокрыты, а пользоваться им - запрещено, - пояснила Прудэна.  
- Должны быть какие-то очень веские причины для всего этого, - призадумалась Карина. 
- Кстати о ведовстве... - бабушка коснулась своей лиловой заколки. - Ты ведь еще не пробовала сотворить его, верно? 
- Да, - ответила Карина. - У меня нет родового украшения, так что ничего не выйдет. 
- Не волнуйся, в ближайшее время этот вопрос разрешится, - утешила внучку женщина. 
- Расскажешь мне немного о теории ведовства? - попросила девушка. - Складывается такое ощущение, что от меня все скрывают. 
- Что значит скрывают? - чуть ли не задохнулась от возмущения Прудэна. - Будь моя воля, велела бы выдавать родовые украшения ровно в пять годков. Пусть на своих ошибках учатся, - негодовала бывшая глава клана. - Тебе шестнадцать исполнилось уже три месяца назад, а они еще не начали твое обучение? 
- Нет, - мотнула головой Карина. - На собрании сказали, что обучение начнется в последний месяц перед коронацией...  
- Ладно, - протянула Прудэна, остывая. - Нужно рассказать тебе о самой базе, а то и ноги на хвост не сменишь, - она усмехнулась. - Чтобы сотворить ведовство, тебе нужно соблюсти всего три этапа: желание, визуализация и эмоция. 
- Что значат все эти пункты? - немного не поняла темноволосая. 
- Первый шаг в ведовстве - желание. Тебе нужно сильно захотеть, нуждаться в результате ведовства. Второй пункт тоже играет важную роль - нужно максимально четко представить в голове желаемое. И последнее - эмоция. Закрепляется ведовство положительной эмоцией, тебе нужно просто почувствовать ее, - рассказала бывшая глава клана. 
- Вот, оно как... - протянула юная сирена. - Теперь понятно. 
- Превращение в человека происходит намного проще - там задействован лишь один пункт из трех, - сказала Прудэна. - Нужно просто представить, что твой хвост сменяется на ноги. 
- Получается, это визуализация? - спросила Карина. 
- Верно мыслишь, дорогая. 
Новостью оказалось то, что животные, по словам бабушки, будут зачастую странно реагировать на Карину - собаки могут начать громко лаять и скалиться. 
- Почему они так реагируют? - не могла понять юная сирена. 
- У собак очень хорошее обоняние. И пахнем-то мы далеко не как люди, - поделилась бывшая глава клана. Она пододвинула квадратный деревянный сундук к себе поближе и стала что-то искать, подбирая нужные слова одновременно. Наконец она взяла нужную вещь и сундук, со скрипом, захлопнулся. 
- Держи, - произнесла Прудэна, протягивая что-то внучке. Это была совсем маленькая, но очень красивая вещица - кольцо. Серебряное, оно красиво переливалось на свету, сверкая гранями. Камень был один и очень маленький, белесый, почти прозрачный и призрачно-сияющий. Карина сначала покрутила подарок в руках, внимательно рассматривая, и только потом надела на себя. 
- Спасибо, - поблагодарила юная сирена и улыбнулась, обнажая почти белые зубы. 
- Смотри, не потеряй его, - предупредила седовласая. Женщина говорила так, будто это украшение - очень большая ценность. Карина решила не вдаваться в подробности, но совет запомнила. 
Разговоры с бабушкой всегда были очень интересными, и Карина забывала о времени, когда говорила с Прудэной. Она нередко рассказывала про что-то из художественной литературы, делилась любопытными фактами, и в целом, была очень эрудированным человеком. 
Карине думалось, что она тоже хочет стать такой - загадочной и интересной. 
Уже вечерело, когда девушка решила отправиться к берегу и посмотреть на город со стороны моря. Приплыв к небольшой льдине, Карина стала вглядываться в берег - на пляже не было ни единой души. Это и понятно, ведь уже сильно стемнело и дул холодный арктический ветер. 
Берег моря был усеян мелкими темными камнями и издалека создавалось впечатление океанического черного песка. Крошечные льдинки тоже были на берегу. Большая скала, оттачиваемая ветрами, высилась среди всего этого беспорядка. Она чем-то была похожа на скалу у Мыса Желания, но была немного меньше. Одинокие птицы иногда садились на ее верхушку.  
За берегом располагался небольшой городок. Карине из воды были видны самые ближние жилые дома, пешеходные дорожки и редкие деревья, высаженные горожанами, уличные фонари с теплым светом. Карине очень нравилась перспектива провести в таком городке целых три месяца. 
Юная сирена нырнула в воду и ее кожу обдало холодом. Несмотря на красивые виды города, нужно было поспешить домой, в ледяной грот. Мощный серебристый хвост отлично рассекал воду, пока Карина, держа руки впереди себя, задавала направление.  
Ледяной грот по-прежнему сверкал холодом, и только лунный свет уже не освещал воду, как это было совсем недавно. Желтоглазая пошла на убыль. 
Верховные жрицы клана самостоятельно вели лунный календарь, следили за приливами и отливами, фиксировали фазы. Луна очень почиталась и считалась Покровительницей, ведь лунная энергия, что храниться в родовых украшениях, накапливается от белесого лунного света. 
Белокурая Сирена уже была дома, освободившись от своих дел. Она сильно выматывалась, занимаясь делами клана, поэтому, ее глаза непроизвольно закрывались от усталости. 
- Как прошла встреча с бабушкой? – спросила она, зевнув. 
- Мы поговорили про ведовство и сушу, превращение в человека, - начала рассказывать Карина. 
- Что она рассказала тебе про ведовство? - прищурилась глава клана, желая поскорее узнать, чем же дни напролет занимается ее матушка. 
- Она рассказала мне немного теории, и о том, что пытается найти третий вид ведовства, - также сузив глаза, ответила Карина. Сирена только ухмыльнулась, мол, так она и думала с самого начала. 
- Что насчет превращения? - спросила мама. 
- Обсудили, не беспокойся, - отмахнулась юная сирена. 
- Хорошо, - вздохнула женщина, сетуя на неразговорчивость дочери. - Когда ты превратишься и выйдешь на берег, подойди к скале, - вдруг рассказала Сирена. - Там, в небольшом углублении, почти на уровне земли, ты найдешь сухую одежду. Обязательно оденься, в человеческом теле твой организм более подвержен к заболеваниям, а на таком холоде ангину можно заработать вмиг. 
- Ангину? - Карина впервые слышала это слово и немного поразмыслив, догадалась, что это какая-то болезнь. Но какая? 
- Это болезнь, при которой сильно поднимается температура тела и болит горло. Ощущения не из приятных, поверь, - пояснила мама Карины. - Я сейчас отлучусь на собрание, а ты пока ложись спать. 
- Опять собрание? - удивилась Карина. Обычно собрания у Мыса Желания проводились днем, иногда ночью, когда светила полная луна. Сейчас же был вечер, но полнолуния-то не было. 
- Верховные жрицы жалуются на то, что с луной происходит что-то странное. Ее фазы не соблюдаются, - сказала Сирена, хмурясь. 
- Хорошо, плыви. Я тут посижу немного, а потом спать, - успокоила маму Карина. 
Сирена кивнула и скрылась под водой. Путь до Мыса Желания казался очень долгим из-за темной, будто густой воды, что окружала повсюду. Как на зло, лунный свет не мог осветить эту устрашающую морскую пучину. 
Верховные жрицы уже ждали, когда глава клана вынырнула из-под воды. При виде Сирены, темноволосая Сара ободряюще улыбнулась, а остальные посмотрели на почти черное, словно чернильное беззвездное небо. 
- Луна стала вести себя очень странно. Мы ведем ее график уже много лет, но такого не было никогда, - начала рассказывать русоволосая Марта. - Сейчас должно быть новолуние, но она идет на убыль. 
- Что это может значить? - непонимающе протянула Сирена. 
- Все, что угодно, - удручающе огласила бывшая глава клана. - Нам нужно выявить суть этих странных перемен прежде, чем что-то случится. 
Собрание закончилось только к полуночи, и Сирена сразу же отправилась в ледяной грот. Она так вымоталась, не только от физической, но и умственной активности, что едва могла ровно плыть и не сбиваться с направления. 
Ей до смерти хотелось спать, но из-за всех мыслей, бушующих в голове, светловолосая никак не могла уснуть. Она прокручивала платиновое кольцо на пальце, так же прокручивая все переживания. Украшенное аквамарином правильной круглой формы, оно не темнело в воде и накапливало лунную энергию. Голубизна камня почти сливалась с двумя лазурными глазами - озерами. 
Кольцо досталось Сирене от прабабушки Фриды, та была очень сильной сиреной и виртуозно творила утонченное ведовство, зная все его хитрости. Но обо всех тонкостях кольца правнучке она рассказать не успела, поэтому Сирена использовала его не во всю мощь попросту из-за незнания. 
Зато у нее отлично выходило аспектальное ведовство, что тоже не мало важно в жизни сирен. Такое ведовство позволяет управлять водой в трех ее агрегатных состояниях - твердом, жидком и газообразном. Первое подразумевает под собой превращение жидкости в лед, охлаждение. Второе - перемещение воды, разделение ее на капли разных форм и размеров. Третье - кипячение и превращение в пар. Именно на эти манипуляции расходуется наибольшее количество лунной энергии из родовых украшений сирен. 
Конечно, право повелевать водой есть далеко не у каждой морской девы. Для этого нужно иметь родовое украшение, доставшееся по наследству или полученное от кого-то в подарок. Обычно, знания о ведовстве передавались из поколения в поколение и бережно хранились в истории рода. Так старшие сирены обучали младших всему, что знают сами.