Сирены. Не смотри ей в глаза

Глава 3. Новая невеста

У моста, прямо на земле, на коленях стояла девушка и отчаянно рыдала. На секунду мне померещилось, что плачущая особа одета в свадебное платье, но это была всего лишь игра закатных солнечных лучей.

Правда, я все равно узнала эту плаксу. У моста ревела Надин — та самая особа, которая в свое время обманом заманила меня в Мэрджанг, прикинувшись несостоявшейся женой, брошенной женихом прямо у ЗАГСа. Сейчас Надин снова натянула белое платье, так что неудивительно, что я спутала ее с невестой. Правда, текущий наряд напоминал свадебный только цветом — платье, которое спортивная мулатка выбрала для рыданий, было настолько коротким, что прогулки в подобном одеянии по окраине города казались небезопасными.

Надин добавила децибелов, и я ускорила шаг. Чего же она так убивается?

- Эй, - я тронула Надин за шоколадное плечо. - Что случилось?

Надин подняла на меня мокрое лицо, сверкнула голубыми глазами, экзотически выглядящими на темной коже, и мертвой хваткой вцепилась в мою ладонь.

- Стася! Помоги мне!

- Когда ты попросила помощи в предыдущий раз, ничем хорошим это для меня не закончилось.

- Помоги лучше подняться, - попросила Надин.

- Все помоги да помоги, - проворчала я, охнув от натуги, когда мускулистая Надин оперлась о мою руку. - Тебя как сюда занесло?

- А тебя? - прищурилась Надин. Она встала, выпрямившись во весь свой двухметровый рост. - Ни от кого не слышала, что ты должна прибыть в гости…

- А я не в гости, - нахально заявила я. - Собираюсь остаться насовсем.

- Серьезно? Но это же очень хорошо! Стася, ты прости меня за все. И постарайся понять: мне приказали, и я сделала. Теперь, когда моего любимого похитили, я поняла, каково пришлось тебе и твоим близким…

Я вспомнила про маму и Аню. Интересно, у них уже наступил 1996? Ведь целый год прошел. Или Микаэль смог изменить ход событий и та, другая Стася, выросла и заменила меня? А Аня так никогда и не родилась?

Надо бы узнать ответы на эти вопросы. Конечно, не у Надин.

- И кто же твой любимый? Которого похитили? - спросила я рассеянно, думая о том, куда мне лучше направиться в первую очередь. Сходить в институт и поискать старых знакомых? Или пойти в свой мэрджанговский дом — а вдруг Варвара дожидается меня там?

- Алесь! - выкрикнула Надин и снова зарыдала.

- Что Алесь? - переспросила я. И тут до меня дошло: - Алесь — твой возлюбленный?

- Да, - Надин размазывала слезы по смуглым щекам, от долгих рыданий ее нос распух, а глаза превратились в щелочки.

- Выглядишь ужасно. Вот увидел бы тебя Алесь, и разлюбил бы в тот же миг…

Я говорила это специально, чтобы хоть как-то остановить поток слез от взрослой девушки. Там, откуда я прибыла, так откровенно выли разве что маленькие дети, но что делать с давно совершеннолетней истерящей барышней, я понятия не имела.

После моих слов Надин взвыла еще горше. Ага, поняла я, шантаж внешностью не сработал. Ладно, попробую подход, который я однажды видела в голливудском фильме.

- Соберись, тряпка! - рявкнула я. - Пока ты тут прохлаждаешься, Алеся, возможно, пытают! Пора браться за дело!

Это сработало. Надин задышала спокойнее и даже попыталась что-то объяснить.

- Он не знал… А его схватили… Глаза в глаза… И теперь они его заездят!

Я тревожно озиралась по сторонам. Казалось, что из каждого окна однотипных серых многоэтажек на нас с Надин смотрят пустые глаза эсклавов.

- Давай уйдем отсюда, - наконец предложила я.

Не дожидаясь ответа Надин, я схватила ее за холодную ладошку и потащила через мост. На другой стороне мне сразу стало спокойнее — в ладных кирпичных домах горел теплый свет, легкий ветерок принес откуда-то запах сирени, послышалось размеренное мычание коровы. Обычный вечер в обычном городке.

Ну это если не знать, что ничего обычного в Мэрджанге нет.

Я подвела Надин к грубо сколоченной деревянной скамейке, усадила ее, достала из авоськи носовой платок и протянула его продолжающей всхлипывать девушке. Все во мне кипело решимостью — я едва дождалась, пока расстроенная мулатка немного успокоится, и сразу взяла быка за рога.

- Надин, я задам тебе несколько вопросов, а ты отвечай спокойно, как на экзамене. Поняла? Слезами сейчас горю не поможешь. Нужно действовать!

Надин обреченно кивнула.

- Что случилось с Алесем?

К моему удивлению, Надин заговорила вполне связно:

- Пропал один его приятель. Филипп. Мы с Алесем пошли его искать. А там… У самой городской стены нас уже поджидала фурия. Вся в черном, рожки торчат, лицо прикрыто вуалью. Схватила Алеся, голову ему зажала и смотрела в глаза, пока он не обмяк. И пошел с ней, даже не оглянулся. Я так хотела ему помочь, но она, фурия, все предусмотрела! Заранее начертила круг и наложила на него запирающее заклятье, так что, как я ни рвалась, пробиться к Алесю не смогла… Я даже лица этой мерзавки не разглядела!

- Филипп пропавший — это кто? Такой неприятный тип, который пристает ко всем подряд, и никак не может жениться?

- Он, - закивала Надин. - Мне Филипп тоже не нравится, но он все же живой сирин. Не отдавать же его в рабство фуриям? Мэрджанг — мир свободы, и здесь подобное недопустимо!

Однако, подумала я. Она сама не замечает противоречий в своих словах? Мир свободы? Ха! А что насчет эсклавов?

Впрочем, этот вопрос следовало отложить на более позднее время. Сейчас у нас имелись более срочные дела.

- Зачем ты перешла через мост? Тебе что-то или кто-то угрожает?

- Я ходила к городской стене. Хотела попробовать спасти Алеся.

- А где находится городская стена?

Надин посмотрела на меня как на ненормальную.

- Вокруг всего города, разумеется. А я ходила туда, где в последний раз видела Алеся. В лес. Прямо в чащу. Там еще колодец рядом.

Ага, значит, место, где похитили Алеся — недалеко от колодца, соединяющего миры.

- И что со спасением? Не получилось?

- Какое там! - Надин надула губки, и приобрела свой обычный, очень привлекательный, вид. - Госпожа Аурелия, укуси ее дракон, наложила запирающее заклятье на стену по всему периметру! Да только фурии все равно это заклятье обходят. И в чем смысл? Мы выйти не можем, а вот они войти — пожалуйста! Вот и подумай, на чьей стороне играет наша правительница!