Сириния: Компас указал на Север

Глава 1. Нам по пути

Остановившись после длинного пути, рыжеволосая девушка отряхнула подол своего платья и поправила накидку. Перед ней раскинулся ничем не примечательный небольшой городок, за воротами которого кипела работа, шло строительство трёхэтажного здания — самого высокого по местным меркам. Треснувшая деревянная табличка с названием населённого пункта была нелепо воткнута возле ворот в траву и уже давно нуждалась в покраске.

— Город Древобор, — водя пальцем вдоль букв, прочла юная путешественница со звучным именем Комелина. — Фу, ну и деревенщина!

Покачав головой, Комелина поразилась старомодному названию. Оно идеально подходило самому городу, стоило лишь пробыть в его владениях десять минут. Недружелюбные облезлые здания выстроились в ряд перед небольшой площадью со старым грязным фонтаном посередине, украшенным скульптурой черепахи. Пожалуй, единственная вещь, которая понравилась Комелине в Древоборе, это фигура той самой черепахи.

Под ногами комья грязи и травы вперемешку, отчего подошвы туфель сразу же испачкались и начали прилипать. Стараясь не думать об этом, Комелина водила взглядом вдоль центральной улицы, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то подходящее. Вывески местного магазина трав и зелий, небольшое ателье, витрины которого были покрыты толстым слоем пыли, лавка овощей и фруктов, колодец. Колодец?

Девушка заметно оживилась, а в глазах читалось сильное желание подойти поближе. Встряхнув головой, она напомнила себе зачем проделала такой длинный путь и вернулась к беглому изучению архитектуры города.

Из покосившегося здания, почти целиком построенного из дерева, доносилась пьяная ругань и песни. Не то место, в котором Комелина хотела бы остановиться, но оно идеально подходило для сбора информации у местных.

Направившись к бару, Комелина переступила через валяющегося на земле пьяного мужика, а потом и через лужу, оставленную им же, с непонятной субстанцией. Бар встретил её вполне дружелюбно, если не считать свистевшего в её сторону лысого бугая.

 «Что ж, это можно пережить» — думала про себя Комелина, подходя к барной стойке, за которой пытался уместиться плотного телосложения усатый мужчина, натиравший стаканы грязной салфеткой.

Хозяин бара разинул рот в улыбке, демонстрируя несколько золотых зубов среди остальных пожелтевших.

— Чем могу помочь, мисс? — бармен принялся очищать стакан ещё более усердно, но, от возни с грязной салфеткой, стекло становилось только мутнее.

— Мне нужно узнать кое-что о маге, прибывшем сюда на днях, — Комелина удерживала себя изо всех сил, чтобы не заткнуть нос рукой. Аромат, стоявший в заведении, нельзя было описать иначе, как умертвляющий смрад. На глаза наворачивались слёзы, но манеры были превыше.

— Знаешь ли, у нас так не принято, — мужчина, натренированный годами, подхватил с полки большую кружку, ловкими акробатическими движениями быстро обтёр той же салфеткой, открутил кран бочки над прилавком, и налил пива до краёв. — Сначала пей, потом говори.

Комелина посмотрела на кружку перед собой, по которой стекала пена, потом на бармена. Его огромные чёрные усы гипнотизировали и пугали, извиваясь над губами. Комелине казалось, что сейчас усы бросятся на неё, обвивая тело, задушат в своих объятиях, как две ядовитые змеи. Впрочем, это только воображение. Она отпила глоток предложенного напитка и закашлялась с непривычки и горечи.

— Так что там насчёт мага? — скривилась Комелина и сунула на стойку золотую монету.

— Не часто у нас гости бывают, — монета сразу же скрылась в кармане засаленного фартука. — Но тебе повезло! Вчера один такой прибыл к нам, кстати, он сидит где-то здесь. Во-он за тем столом.

Хозяин бара указал рукой на самый дальний угол, за столиком которого одиноко пристроился парень в плаще.

— Этот?

— Да, вон тот темноволосый дылда.

—  Спасибо!

Комелина забрала оплаченное пиво и пошла к противоположному концу бара. Человек, не внушавший своим видом никакого доверия, разглядывал лежащий в руке небольшой предмет. Заметив приближение Комелины, он тут же спрятал его в карман.

— Здравствуйте, рада с Вами познакомиться! — бойко начала Комелина, поставив перед незнакомцем уже отпитое пиво. Она была готова к встрече, продумывая в голове заранее, что скажет, но всё равно растерялась от волнения. — Угощайтесь.

— Ты ещё кто? — угрюмый незнакомец посмотрел на пиво перед собой, потом с отвращением отвёл взгляд.

— Меня зовут Комелина, приятно познакомиться! А Вы больше, чем я думала! Интересно, где Вы прячете все свои амулеты и посох? Ой, я вот зачем пришла, возьмите меня в ученики, а? Вы не представляете, какая я одарённая, талантливая. У меня и оружие есть, сейчас покажу.

Комелина порылась в своей наплечной сумке так, будто там могло поместиться что-то ещё, и достала…

— Сковорода? Вау.

Комелине удалось удивить собеседника, но это был явно не восторг, судя по тону голоса.

— Ага! У меня есть такая интересная история, связанная с ней. Я обязательно Вам её расскажу!  А ещё я сама нанесла на неё защитные руны, поглощающие магию. Правда не всегда срабатывает так, как нужно. Иногда магия вырывается и атакует всё, что поблизости… — Комелина задумчиво покрутила в руке сковороду, показывая светящиеся символы на дне.

— Ты что, дурная? Убери её от меня! — потенциальный учитель сразу же напрягся и отодвинулся от стола.

Комелина кивнула и спрятала сковороду назад в сумку.

— Теперь Вы возьмёте меня в ученики?

— Девочка, я вообще-то не маг, — он откинул край плаща и показал рукоять меча, висевшего на поясе. — Не знаю, что ты от меня хочешь, но забери эту гадость и уходи.

— Но, как же так… — Комелина растеряно уставилась в пол. Брат говорил ей, что, приехав именно в Древобор, она сможет найти своего странствующего наставника. Все деньги на путешествие уже были потрачены, поэтому ей не остаётся ничего другого, кроме как начать паниковать. Вокруг лесная глушь, до цивилизованных городов ещё надо добраться, а организовать повозку она не сможет.