Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды

Глава 10 Экзамен с последствиями

– Господа, вы уж простите, но очевидно же, что девушка выучила один единственный билет. Да, не спорю, выучила на отлично, но я думаю, если задать ей вопросы из других билетов, такого блестящего выступления, тем более без подготовки, мы не получим! И надо еще выяснить, как ей… а может быть, и с посторонней помощью, это удалось провернуть!

– Вар Латава, ваше возмущение понятно, – ответил профессор Карт и даже покивал солидной седой головой. – Что же. Думаю, будет справедливо, если вы сами выберите вопрос из списка. Они у вас на столе, в синей папке! И очень вас прошу далее не нарушать регламент. Госпожа Фелана, вам придется ответить на еще один вопрос.

– Да, конечно. – согласилась я слегка осипшим голосом. – Я готова.

– Так же, без подготовки! – хмыкнул родственник Милены и уткнулся в список.

А я исподтишка впервые окинула взглядом комиссию.

Восемь человек. Трое мне знакомы. Но на меня прямо смотрит только Карт, остальные что-то читают в своих папках или пишут. Кто-то скучает, кто-то заинтересован. Но основное чувство, которое просто-таки витает над комиссией, как мне показалось – дискомфорт. Как будто они не ждали, что я вообще что-то смогу ответить.

Ладно. Выдох. Вдох. Ждем. Что там придумает этот Латава.

– Вот! – наконец, выбрал он. – Вопрос номер пятьдесят два. Факторы, при которых допустимо применение мертвой воды. Слушаем вас, девушка!

В моем списке было только пятьдесят вопросов.

Думаю, список изменили совсем незадолго до экзамена, раз ректор об этом не узнал и не посоветовал мне подготовиться. Но так вышло, что мертвая вода – это тема, слишком популярная на окраинах «веселого города», чтобы мне в ней совсем плавать. Да и при подготовке к другим вопросам я не раз натыкалась на информацию по ней.

Я немного подумала, и начала рассказ:

– Мертвая вода – это просторечное название источников, находящихся во взаимодействии с магическими структурами Оставленного Города. Сама по себе она не убивает. Но в сочетании с магией живой воды может стать опасным ядом, даже оружием. Я бы выделила три группы факторов, при которых мертвую воду можно и следует применять.

Не знаю, почему сказала про три группы. Просто три – это красиво. Но с двумя-то понятно, это легко.

– …Первая – медицинское применение. Когда существует непосредственная угроза жизни из-за понижения природного уровня магии, то имеет смысл залить рану средством на основе мертвой воды, добиться восстановления функций организма, а уж потом лечить недостаток природной магии и депрессию. Однако, как нас учит книга профессора Мирона Зарады, надо помнить, что таковое применение допустимо только специалистами. И только как крайняя мера. При простом смешивании живой и метровой воды, пострадавший с большой вероятностью, погибнет. Вторая группа – применение в боевых условиях. Надеюсь, это не требует расшифровки, однако…

Я вспоминала примеры применения мертвой воды, я рассказывала про особенности ее воздействия на кровь и все никак не могла придумать третью группу.

– Довольно! – вставил вдруг слово председатель комиссии. Так грозно, как будто я несла сейчас полную ахинею.

Прямо, как в моих кошмарах! Я даже отступила на шаг.

– Довольно, – сказал он мягче. – Кажется, все поняли, что с теоретической подготовкой у вас все более или менее пристойно. Как вы считаете, коллеги, не стоит ли нам перейти к практической части?

– Она не рассказала про третью группу! – напомнил кто-то из наблюдателей, и этого «кого-то» тоже не осадили. Особые гости. Так бы и растворила в какой-нибудь кислоте на какой-нибудь тигле…

Стоп. Кислота. Лаборатория. Есть ответ!

– Ну хорошо, девушка. Ответьте нашим гостям. Только умоляю, коротко. Иначе мы рискуем остаться не только без обеда, но и без ужина.

– Этого нет в учебниках… – проворчал один из профессоров комиссии.

– Ничего, – вздохнула я, – Это быстро. Третья группа – это научный эксперимент. Для, собственно, подробного изучения свойств этой магической субстанции, понимания области применения и еще… того, чем всем нам грозит появление новых мертвых источников. Простите. Изучать мертвую воду надо, иначе в один прекрасный момент живой воды не останется.

Мне с кафедры кто-то даже похлопал.

Практическая часть меня почти не беспокоила. Программу второго курса в части бытовой магии я знала очень неплохо, и исправно продемонстрировала и «восстанавливающее» заклинание, позволяющее из разбитой вазы собрать целую, так, что и трещин не останется, и «чистые стекла».

Большего не требовалось, хотя, мне кажется, в тот момент я справилась бы.

Казалось, что все уже хорошо.

Что я почти у цели и комиссия – хотя бы ее часть! – на моей стороне. Во всяком случае, профессор Карт наблюдая за моими действиями тихонько кивал своим мыслям.

– Ну что же. Осталось только проверить природный уровень магии. Фелана, подойдите к артефакту поближе.

Артефакт-измеритель уровня магии, в просторечии «Стакан Строва», стоял на кафедре, с краю, в черном деревянном защитном футляре.

Внутри стакана переливалась бирюзовым жидкость с толикой живой воды.