Сиротка для врага. Огонь и Тьма

Глава 21

Снег искрился миллионами крошечных огоньков под лучами утреннего солнца. Лес замер гигантской стеной, укрывшись снежными шапками. Рик крепко держал меня за руку, словно боялся, что я могу убежать. Мы молча бродили по парку, не нарушая девственную тишину, царившую вокруг.

— Я завтра уезжаю домой, — Рик наконец нарушил молчание, я промолчала в ответ. — Брат хочет собрать на празднование нового года всю семью.

— Мне показалось, или ты этому совсем не рад?

— Тебе не показалось. Мой брат плохой человек. Он причинил окружающим много зла. Но пока я учусь в академии, вынужден подчиняться его прихотям, так как материально полностью завишу от него.

— Но ты же ненадолго?

— Я постараюсь вернуться как можно скорее, но не всё зависит от меня.

— Я буду ждать тебя, — я привстала на цыпочки и чмокнула парня в щёку. В ответ он сжал меня крепко-крепко и поцеловал. — Рик, вчера ты спросил, почему я не сказала тебе о своём звере… Да, я единственная представительница вымершего клана. Так сложилось, что профессору Де Кроу удалось меня спасти и спрятать в другом мире. Наверное не очень хорошо, что мы сейчас вместе. Ведь именно чёрные рыси убили всех моих родных. Но, Рик, ты ведь не такой, как все они? Скажи мне, ты не такой? — я с надеждой заглянула парню в глаза.

— Конечно же я не такой, глупышка. Разве я смогу причинить тебе боль? Если понадобится, я буду защищать тебя до последней капли крови, до последнего вздоха. Я сделаю это, даже если мне придётся пойти против семьи, против всего клана. Давай не будем сейчас об этом. Слишком много всего навалилось, — Рик говорил обнадёживающе, но во взгляде его было что-то ещё. Что-то, что он пытался скрыть от меня. Я видела это и чувствовала. Однако мне так хотелось верить парню, который казался таким родным, что я отмахнулась от тревожной мысли, как от назойливой мухи.

Рик уехал, и дни потянулись мучительно медленно. Профессор Де Кроу тоже куда-то исчез. Я несколько раз пыталась разыскать его, но всё безрезультатно. К концу каникул, когда стали возвращаться из дома адепты, по академии поползли слухи, что в империи неспокойно. В разных местах произошли несколько нападений на чёрных рысей.

От этих новостей у меня поползли мурашки по коже. Что если и Рик подвергся нападению. Ведь он обещал не задерживаться долго, но до сих пор не вернулся. Даже Мариса уже два дня с наглой физиономией расхаживала по замку и бросала на меня хитренькие взгляды. Не иначе что-то задумала. Знать бы только что.

В один из дней она подкараулила меня в коридоре, когда я одна возвращалась к себе в комнату.

— Ну здравствуй, Ирэна Де Линкс, — зловеще прошипела Мариса мне в лицо.

— Что ты сказала? — внутри меня всё похолодело. Глаза расширились от ужаса.

— Упс, я кажется попала в точку, — Де Сноу издала истерический смешок. — Кажется твоя маленькая тайна, больше не тайна.

— Что ты несёшь, Мариса?

— Думаю, что нам не стоит продолжать разговор на столь щепетильную тему в коридоре. Нас могут услышать, — Де Сноу откровенно издевалась. — Не пригласишь войти? — она указала на дверь моей спальни, неподалёку от которой мы стояли. Я молча открыла замок и пропустила её вперёд. — Уютненько тут у тебя, — девушка осмотрелась по сторонам.

— Что тебе нужно? — я захлопнула дверь и стояла, прижавшись к ней спиной. Мариса же по-хозяйски развалилась на кровати.

— Что мне нужно? Хороший вопрос. Разве я тебя не предупреждала, выскочка, чтобы ты не становилась на моем пути?!

— Не припомню, чтобы я давала тебе каких-либо обещаний, — внутри меня всё клокотало от гнева, но я сдерживалась как могла, чтобы избежать непредвиденного оборота.

— Зато я хорошо помню, что не прощаю выскочек.

— И что дальше?

— А дальше, девочка моя… Я спешу сообщить, что ты теперь в моих руках и будешь делать всё, что я скажу.

— С какой это стати?

— С такой, что я знаю тайну твоего происхождения. И если ты вздумаешь ослушаться меня, об этом узнает вся академия, а ещё хуже — предводитель вражеского клана, — внутри всё сжалось, но я упорно не хотела сдаваться.

— Я уже говорила и повторю ещё раз, я не имею никакого отношения к Де Линксам. С чего ты это вообще взяла? — в голове в это время билась паническая мысль — откуда она узнала, говорит ли сейчас достоверную для себя информацию или просто проверяет меня.

— Не будь дурой, Ирэна. Я не сама это придумала. Моя матушка очень мудрая женщина. Как только я рассказала ей, что в империи появилась огненная, она тут же показала мне снимок адептов боевого факультета академии, на котором училась когда-то. Знаешь кого я там увидела? — Мариса смаковала каждое слово. — Тебя! А точнее твою мать, на которую ты похожа как две капли воды.

— Что ты хочешь от меня? — отпираться было бесполезно.

— Для начала держись подальше от Рика! — Мариса встала с кровати, едва уловимым движением поправила покрывало и шагнула к выходу. — Иначе ты знаешь, что я сделаю. Да, и птичке своей ручной скажи, чтобы не совал свой клюв куда не следует. А то крутится всё время вокруг, вынюхивает что-то, — сказала она уже будучи в дверях.

— Какой птичке?

— Профессору Де Кроу.

Профессор Де Кроу

Произошло то, чего я опасался больше всего. В слишком неподходящий момент Ирэна обернулась. Прямо на глазах у всех. Видимо снова придётся отправиться на разведку. Адепты разъехались по домам, и наверняка по империи уже ползёт слух о появлении огненной рыси. Придётся приложить немало усилий, чтобы Робин Де Блэк узнал об этом в числе последних. Чем дальше нам удастся отложить неизбежное, тем лучше. Мне нужно было срочно переговорить с Михаэлем. Он владеет куда более обширной и достоверной информацией, чем я. Смотритель сказал, что ректор академии совсем недавно вернулся и закрылся в своём кабинете, где я его и застал.

— Здравствуй, Михаэль. Не буду тянуть времени и перейду сразу к делу. Есть какая-нибудь информация по поводу произошедшего? Как обстановка в империи?