Сиротка и Дракон. Спасать нельзя помиловать

Глава 1.

Бам. Я падаю прямо в центр ослепительно освещенного зала, пару метров проехавшись на каблуках. Вот зачем они все колдовали над туфлями, чертовы профурсетки!

Воздух вырывается из лёгких, когда я с глухим стуком приземляюсь на мраморный пол, растянувшись в нелепой позе. Он же скользкий, как лёд, потому что натерт до блеска к празднику. Я даже вижу своё отражение в черной плитке.

На секунду в зале воцаряется мертвая тишина. Я поднимаю голову — так и есть, сотни пар глаз уставились на меня. Ну конечно, даже тут меня преследует невезение. Что в прошлой жизни, что в новой.

В магическом мире попасть именно в сиротку без магии, которая каким-то чудом поступила в Академию Драконов – это надо еще уметь. Невезения такого масштаба раньше могли мне только сниться.

Где-то раздаётся приглушённый смешок, который тут же подхватывают остальные. Я спешно встаю, отряхиваю подол пышного платья и стараюсь держаться на ногах с достоинством, но скольжу, как на льду, а жар унижения уже заливает лицо, частично скрытое маской.

Мои сокурсницы, наряженные в роскошные платья, усыпанные драгоценными камнями, оборачиваются ко мне с едва скрываемым презрением. Подскользнулась, упала, ха-ха. Их взгляды удивленно скользят по моему красивому платью. Они не понимают, где я могла его взять, так что скоро начнут это обсуждать. Сиротка Эверинг стащила платье. Или взяла напрокат? Чем же она за него расплатилась?

Резная золотая маска — единственное, что придаёт мне загадочность, но её у меня вскоре отбирают.

— Это тебе не по статусу, Эверинг, — с усмешкой произносит Вилена Брияр, дочь знатного драконьего лорда, стаскивая маску прямо с моего лица. Я сжимаю кулаки, но знаю, что прямо сейчас бороться бессмысленно. Я потом припомню ей это, не знаю, правда, как. Ну, что-нибудь придумаю. Чего-чего, а изобретательности мне не занимать.

Сейчас, всей толпой, они сильнее меня. Я ведь просто сирота без гроша в кармане. Но это пока.

— Верните, пожалуйста, маску, — голос мой звучит ровно, хотя внутри всё кипит.

— Конечно, — сладко улыбается другая девушка, кажется её зовут Зана. — Но только если… Хм, что бы придумать такого… О! Если ты поцелуешь первого, кто войдёт в зал!

Хохот, полный насмешки, прокатывается по группе девушек. Я прикусываю губу, понимая, что выбора у меня нет. Маска – обязательный атрибут бала. Бежать — значит признать поражение. А я не готова сдаваться.

– Ладно. Но маску я хочу получить сразу, – отвечаю я.

Вилена смотрит удивленно, но потом хмыкает.

– А ты не промах, Эверинг. Думаешь, она поможет тебе скрыть позор? Сомнительно. Ну, не важно. Помни, если не поцелуешь – зачарую комнаты так, что ты не сможешь войти. Будешь спать на полу под дверью, как собачонка!

И бросает маску мне в руки. Я ловлю её и завязываю обратно, пытаясь совладать с трясущимися пальцами. Ненавижу их, этих высокомерных, мерзких дракониц. Зачем, зачем Марта решила именно поступить сюда и как у неё это вышло, с той жалкой каплей драконьей крови, что в ней нашлась? Будто других вариантов побега от козла-опекуна не было!

В этот момент двери в дальнем конце зала распахиваются. Внутри у меня всё замирает, когда я вижу, кто в неё входит.

Этого красавца я не знаю, но тут и знать, оказывается, не нужно. Все вокруг склоняют головы в знак почтения и усиленный заклинанием голос раздается по всему бальному залу:

“Его Королевское Высочество, Принц Райгор!”

Мне конец.