Сиротка из дома мамаши Ожюль

Глава 2

Не знаю, удалось ли мне отвести от себя подозрение мамаши, но утро началось как обычно. Проснулись. Навели в комнатах порядок. Умылись. Позавтракали и согласно графику дежурств, разошлись выполнять свои обязанности. Мамаша Ожюль вела себя как обычно и я успокоилась и выкинула ночное происшествие из головы.

Сегодня на мне поход в швейную мастерскую к сестре мамаши Ожюль, мадам Вивьен. Мне нужно было отнести готовые и забрать новые заказы на кружево, которое плели мы с девочками. Мадам Вивьен украшала ими новые платья и платки для своих клиентов. А ещё нас заставляли шить нижнее женское белье и сорочки из шёлка. Мадам Ожюль имела с этого неплохой процент. Она называла нас дармоедами, сидящими на её шее и заставляла трудиться ещё усерднее и кропотливее, если мы не хотим, чтобы нас заменили другими детьми более покладистыми.

Как заменили? Известно, как. Тех детей за которых отказывались или не могли больше платить за их содержание, вывозили в какую ни будь деревню и оставляли в той одежде в которой привезли. В руку давали кусок хлеба и пустой бутыль. При этом говорили традиционные, простые слова: иди и выживи или ложись и умри. Мамаше всё равно было сколько лет на тот момент было ребёнку, нет денег, нет приюта и вообще свой поступок она расценивала как исключительно мудрый и гуманный. А вскоре у нас появлялся новый маленький жилец.

Задумавшись о своей никчемной жизни, я не заметила, что за мной шлёпают чьи-то мелкие ножки. Обернувшись с удивлением обнаружила маленького Ричарда. За две недели, что он у нас жил, мальчик привязался ко мне и теперь постоянно ходил везде хвостиком.

Я взяла малыша за руку, чтобы не потерялся и пошла дальше, сбавив скорость, чтобы он не устал.

-Ох Ричи, маленький ты мой, -тихо будто сама с собой бубнила я. - И зачем ты за мной увязался? Если мамаша узнает получим оба.

-Лиза, я боюсь там быть без тебя. Меня за волосы щипают, когда ты не смотришь, а ещё пинают больно.

-Кто? Кто тебя пинает? - рассердилась я, резко останавливаясь и садясь перед мальчиком.

Малыш напугался, что сболтнул лишнего и поджал губы хмурясь.

-Никто. Никто. Я пошутил.

Я поняла, что выпытать сейчас, кто обижает малыша не получится, да и опаздывать в мастерскую нельзя, наказать могут, но для себя решила быть бдительнее теперь и внимательнее присматривать за мальчиком.

В мастерской мадам Вивьен вкусно пахло кофе и пирожными. Мы вошли с заднего входа, как и положено для работников. В светлой комнате у окна сидели две швеи и быстро орудовали иглами на дорогих отрезах ткани, не обращая на нас никакого внимания.

За шторой, скрывающей вход в торговый зал, слышался приторный голос мадам и требовательный, и капризный судя по голосу молодой клиентки.

-Мне не нравится это кружево! Отпорите его и пришейте вот как на этом платье, оно более тонко и изящно смотрится.

-Но леди Олимпия, такое кружево придётся ждать. Его делает только одна мастерица в нашем городе и сами понимаете, что стоит оно в разы дороже.

-Ерунда! Уверена папочка всё оплатит. А вы немедленно заставьте свою мастерицу поспешить и сделать мне такое же кружево.

-Обязательно леди. Но придётся подождать.

-У меня важный приём через два дня, постарайтесь успеть к сроку.

Голоса замолкли, видимо посетительница ушла, так как я услышала звон дверного колокольчика. Шторы шурша раздвинулись и в комнату вплыла пухленькая, хорошенькая женщина совершенно не похожая на свою сестру. Увидев меня мадам Вивьен вздохнула с облегчением и поманила к себе садясь в мягкое кресло около миниатюрного чайного столика.

-Девочка моя, как же ты вовремя, -начала она, но вдруг её взгляд упал на мальчика до этого прятавшегося за моей спиной.

-А это что ещё за чудо? Неужели Ожюль выделила тебе помощника? - засмеялась она, протягивая Ричарду сладкую корзинку с кремом со своего столика.

Ричард насторожился и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула ему, разрешая принять угощение, и мальчик с радостью протянул руку за лакомством.

-Лизонька. Ты принесла мне готовые кружева?

Я отдала ей свёрток, который всё это время был зажат у меня под мышкой.

Мадам Вивьен торопливо развернула упаковочную бумагу и скривилась, будто съела испортившийся пирог.

-А где же твоя работа Лиза?

Я посмотрела на разбросанную по столу гору готового кружева и поняла, что мадам Ожюль почему-то её сюда не положила.

-Не знаю мадам, - ответила я виновато, хотя моей вины в том не было. - Я всю неделю по вечерам плела. Каждый вечер по готовому воротничку отдавала мадам Ожюль.

-Понятно, - протянула мадам задумчиво и откинулась на спинку кресла. Затем встала и приказав дождаться её, вышла из комнаты.

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем она вернулась. Взгляд решительный и несколько воинственный. Она передала мне письмо, велев передать строго в руки сестры. Затем решив что-то для себя, она улыбнулась и нагрузив нас свертками с отрезами шёлка и нитками поспешила выпроводить из мастерской, но на пороге открытой двери спросила:

-Лиза. Как зовут мальчика?

-Ричард мадам, - ответила я, недоумевая, что ей за дело до отказника?

-А дальше?

Я молчала, не понимая, чего она от меня хочет услышать. Ричард спрятался за меня от её пристального взгляда.

-Ладно, ступайте, - раздраженно махнула она рукой, - малыш мне кого-то напоминает. Ну ничего, ступайте.

Когда мы пришли домой нас встретила разъяренная мадам Ожюль, а воспитанники жались по углам стараясь не попадаться ей на глаза. В её глазах было безумство и страх. Вслед за нами откуда-то прибежал Нэль и наткнувшись на сердитую мадам попятился в нашу сторону.

-Кто тебе разрешал брать с собой в город мальчишек, - орала она на меня брызжа слюной.

Я посмотрела на Ричарда и Нэля. Ну ладно Ричард, ему всего пять лет, но как могла мадам подумать, что я могла увести с собой Нэля, который и старше меня на год и выше на целую голову, будто он когда-то кого-то слушал, чтобы я могла запросто взять его с собой. Я хотела сказать, что Нэля не было с нами, но Нэль поняв, что я сейчас его выдам, качнул головой моля глазами не рассказывать ничего.