Сиротка из дома мамаши Ожюль

Глава 16

Взмыленный конь нежданного гостя стоял не привязанным около дома и смиренно ждал своего хозяина. Я быстро соскочила с лошади и крикнув конюха, чтобы забрал мою лошадь побежала домой.

Около кабинета отца стояла Ребекка и вслушивалась в негромкий разговор мужчин за приоткрытой дверью. Увидев меня, она дала знак молчать и снова стала прислушиваться к разговору. Первым моим порывом было возмутиться её поступку и призвать к ответу, но подумав, как это будет глупо выглядеть, да к тому же я упускаю драгоценное время, когда так не терпится узнать, что же всё-таки происходит за дверями отцовского кабинета.

Я подобрала юбки и хотела присоединиться к мачехе, но она резко отскочила от двери и в этот момент из кабинета вышел отец и молодой человек в рабочей одежде, которая была пыльной от долгой скачки.

Отец остановился и посмотрел на нас с Ребеккой. Обняв свою жену, он повернулся ко мне.

-Я должен немедленно уехать. На нашем заводе в городе С случился несчастный случай и рабочие подняли бунт. Меня не будет около двух недель, но, если я задержусь не переживайте, мне нужно навести порядок и успокоить рабочих.

Лиза, я надеюсь ты не наделаешь глупостей, пока меня не будет? Прошу, не принимай до моего возвращения никаких решений.

Не дождавшись моего ответа, будучи уверенным в моём послушании, отец поцеловал Ребекку, что-то шепнул ей на ухо, от чего она покраснела и ушёл.

Ну и что это было? Нет, про бунтующих рабочих я поняла, но что это за предостережение на счёт принятия каких-то решений? Боится, что я дам отказ барону пока его не будет? Или я чего-то не знаю?

К обеду меня навестила моя подруга Анжелика Уильямс. Мы дружили с ней с детства, так как были соседями и по возвращению на родину мы с удовольствием возобновили свою дружбу, которая стала ещё крепче. Но вот беда, Анжелика через месяц выйдет замуж и уедет жить к мужу, а я останусь одна. Это порой пугало меня и заставляло задуматься о взрослой, самостоятельной жизни и тогда я вспоминала своего жениха, которого не видела вот уже шесть лет.

Анжелика как всегда много смеялась и говорила. Я практически всё знала о её будущем муже, видела фасон её подвенечного платья, которое шьёт швея-француженка. Я узнала о том, что скоро приезжает её старший брат со всем выводком своего семейства и многое другое, но заставило моё сердце биться сильнее, другое.

-Лиза! Я услышала вчера интересную новость. Ты представляешь, кажется родственник твоего жениха, месье Хэндрик принял приглашение на бал к Грантам, который состоится через неделю. Ты ведь поедешь на этот бал? Что такое? Ты побелела. Вот, выпей воды.

Подруга подала мне стакан воды и стала обмахивать моё лицо своим веером.

-Так, так, так! Не смей падать в обморок и скрывать от меня что-то интересное. Давай присядь поудобнее и рассказывай! Я же всё равно от тебя не отстану.

Подруга смотрела на меня с любопытством и непреклонностью. Я поняла, что она не отстанет от меня, пока всё не узнает.

-Это не родственник моего жениха, это…

-Стой! - подпрыгнула в кресле подруга. - Я знаю, это не родственник, это и есть твой жених! Верно?

Счастливая, что сама догадалась она уставилась на меня в ожидании подтверждения своей догадке своими чёрными сверкающими глазами.

-Да. Герцог Нэльсон Хэндрик и есть мой жених, который, наверное, приехал, чтобы разорвать нашу помолвку и освободиться от данного мне слова. Отец сказал, что ему уже нашли родовитую невесту, а я стала помехой к его счастью.

Говоря это, я молча плакала, роняя крупные слёзы.

-Не может быть! - ужаснулась подруга. - Может быть твой отец ошибается. Что если он приехал за тобой, чтобы сделать тебя своей женой? - глаза подруги горели предвкушением от её выдумки.

-Нет. Я так не думаю. Ты же знаешь, как долго я его ждала и писала ему письма, не получая на них ответа. Нет, думаю отец прав. Нэль приехал, чтобы разбить моё сердце.

-Давай не будем думать о грустном. Лучше покажи мне своё платье, в котором ты поедешь на бал к Грантам. Учти, Лилия Грант будет в лиловом, она намерена на балу найти себе мужа, поэтому постарайся …хотя нет, не стоит, а то напугаешь своего жениха скоплением других женихов вокруг тебя. Или он и вовсе из-за них тебя не увидит. Одень что-то светлое или зелёное?

Подруга долго копалась в моём шкафу подыскивая мне платье на бал, на который мне страшно было показываться. А если мне не ехать на него? Тогда он не сможет бросить меня по крайней мере прилюдно. Или может быть мне опередить его и самой швырнуть в лицо кольцо этому предателю? Как же мне быть? О господи помоги принять верное решение.

На бал к Грантам мы всё же поехали. Ребекка не хотела сидеть дома, ей было скучно и никакие мои отговорки на неё не имели действия, она отметала их всех даже не дослушав.

И вот, вереница карет подъезжает к дому Грантов. Гостей встречают и провожают лакеи, Гранты специально для праздника наняли дополнительную прислугу, чтобы показать себя во всей красе и утереть нос соседям. А вот и наша очередь. Карета подъехала к парадному входу. Открылась дверь, и лакей подаёт руку Ребекке. Отчего то моё сердце замерло, что-то не так с этим лакеем, слишком уж он учтив и старательно старается не поднимать глаз. Но, наверное, это правильно, лакеи не должны смотреть в глаза господам. Но этот мне показался слишком хорош для лакея, да и его осанка слишком выделяется, человек явно не привык прислуживать. Он подал мне руку и когда я положила на неё свою чтобы вылезти из кареты, он большим пальцем провел по моему кольцу, будто случайно.

Я хотела возмутиться неслыханной дерзости лакея и уже набрала воздуха в лёгкие, когда меня одернула Ребенка.

-Боже мой Лиза! Что ты там так возишься? Пошли скорее в дом у меня мёрзнут ноги и руки.

Я подобрала юбки и поспешила к мачехе не забыв кинуть возмущенный взгляд нахалу, который уже поспешил к другой карете, вместо того, чтобы проводить нас до дверей.