Сиротка в Академии Драконов

Глава 1

- Аста, деточка, долго ты еще будешь копаться?! – недовольный голос тёти Бригитты пронзительно зазвенел с лестницы, и мои руки, завивающие роскошные волосы Аделины горячими щипцами, слегка дрогнули.

- Ай! – гневно вскрикнула кузина и возмущенно обернулась ко мне, зло блеснув глазами. – Безрукая! Ты мне все волосы повыдерешь!

- Прости, Аделина! Я сейчас поправлю прядку на место, - отложив щипцы, попыталась я закрепить непослушный локон. – Сейчас, тётушка, уже заканчиваю, - отступив к двери пару шагов, прокричала прямо через закрытую дверь комнаты, предупреждая новые потоки возмущенного стенания тёти.

В этот момент Аделина, обернувшись, схватила горячие щипцы с каменной столешницы и наотмашь швырнула их прямо в меня, направляя раскаленные поверхности на мои, обнаженные до локтя, руки.

Я вскрикнула от страха и неожиданности. Автоматически выставила перед собой руки в защитном жесте и тут же вскрикнула от боли. Кожа на ладонях зашипела, покраснела от ожога и моментально вздулась волдырями. Щипцы я не удержала, и они грохнулись на пол, прямо мне под ноги.

- Аделина, зачем ты? – едва сдерживая слезы, взглянула я на кузину. Боль была такой, что хотелось кричать, а не просто плакать.

- Вот и посмотрим, - злобно прищурившись, процедила кузина, косясь на жуткие, налившиеся влагой волдыри и кривя в презрении рот, - как быстро заживут твои ожоги. Если так же быстро, как в прошлый раз рассеченный в подвале лоб, стало быть, магия в тебе есть.

Не сдержавшись, я все же всхлипнула, на мгновение вспомнив, как неделю назад тётя Бригитта заперла меня в подвале, придав ускорение тычком в спину на тёмной лестнице, отчего я скатилась вниз почти кубарем и разбила лоб. Тёте показалось, что я строю глазки Клаусу, её старшему сыну от первого брака.

- Неужели так трудно помочь сестре собраться?! – раздался голос тёти уже почти из-за самой двери. – Ты ведь прекрасно знаешь наше трудное финансовое положение, Аста! И то, как мы вынуждены экономить на прислуге! Я день и ночь бьюсь, как рыба об лёд, чтобы хоть как-то сократить наши расходы! - через секунду дверь отворилась, и ворох ярко-розового шелка и кружев ввалился в комнату стокилограммовым праздничным тортом. Плотно затянутая в новый корсет, тётя едва переводила дыхание. – Твоему дяде приходится так много работать самому, потому что он не может себе позволить нанять управляющего! Поместье огромное, а расходы съедают все доходы! Все эти годы твой дядя делает всё возможное, чтобы спасти твоё наследство от разорения, но всё напрасно! Ах, если бы можно было продать хотя бы что-то из ценных вещей, так ведь нет! – страдальчески всплеснула руками тётя и закатила долу глаза мученицы. – Мы не можем этого сделать! На всем лежит фамильная магическая печать! Не имеем права! Мы! Кто отдал на благо этого поместья пять лет своей жизни! А где благодарность?! – тётя грозно взглянула на меня, словно я была источником всех её бед и несчастий. – Да знаешь ли ты, что на те ничтожные гроши, что платит на твоё содержание герцог, невозможно даже нормально питаться, не то, чтобы позволить себе наряды и приёмы? - тётя остановилась и перевела дух, критическим взглядом окидывая дочь.

В новом платье цвета слоновой кости Аделина выглядела прелестной и невинной, как ангел. Силуэт ненавязчиво подчеркивал все достоинства девичьей фигуры. Декольте, на мой взгляд, было несколько глубоковато для столь юной особы, но тётя настояла, чтобы портниха оставила именно так.

Во взгляде тёти, направленном на Аделину, появилось почти мягкое удовлетворение, даже расправилась складка на переносице, затем лицо её приняло привычное, жестко-требовательное выражение, и она перевела свой взгляд на меня:

- Что ты здесь устроила?! – вскрикнула грозно, не замечая моих ожогов. – Почему щипцы на полу? Ты решила спалить ковер? Хотела бы я знать, из какого места растут твои руки, Аста? Я была вынуждена подняться, иначе ты будешь копаться до вечера, несмотря на то, что прекрасно знаешь, как важно для Аделины именно сегодня выглядеть блестяще! Тисс Тарбен будет здесь с минуты на минуту!

- Говорят, он хорош собой и холост, - оторвав взгляд от своего отражения в зеркале, мечтательно закатила глаза кузина и вопросительно покосилась на мать.

- А еще богат! – алчно сверкнула глазами ей в ответ тётя Бригитта и сделала толстенькими пальцами-сосисками хватательное движение. Перстни хищно блеснули в свете лампы. – Сказочно богат!

Вздохнув, я отступила к окну и, подув на обожженные пальцы, осторожно попыталась нащупать в себе тонкую струйку магии, настраиваясь на процесс исцеления. Плакать бесполезно. Только я сама могу себе помочь.

Магия заструилась лёгким ветерком по больным ладоням. Боль немного отступила, совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы я смогла дышать и вернуть мысли в реальность. Через минуту я с облегчением почувствовала, как волдыри рассасываются и под омертвевшей обожженной кожей рождается новый здоровый покров.

«А еще герцог Тарбен сильный маг и ректор Академии Драконов», - вспомнились мне рассказы Клауса. – «Аделине сказочно повезёт, если герцог найдёт у неё магические способности и примет в академию. Как же это здорово, учиться в академии Драконов! Её закончили мама и папа. Я была бы самой счастливой, если бы могла там учиться!», - мечтательно вздохнула я, представив себя в форменном платье с эмблемой академии и понимая, что мне такое счастье не светит даже во сне. Ведь у меня нет даже начального образования, мне никогда туда не поступить. Да и, если бы даже я смогла пройти вступительные испытания, я не могу оставить поместье. Я должна много трудиться.