Сияние Хаоса

Глава 10. Отец-настоятель и сказ о дочери морей

Чтобы найти тайник, мне понадобилось немногим более часа. Это был не сундук в укромном месте, как я думала изначально, а скрытая дверь в одной из стен. Я обнаружила ее случайно, когда уныло бродила по библиотеке, потеряв надежду найти искомое. Мой взгляд скользил по шкафам и стенам, и вдруг я заметила странное несоответствие в каменной кладке. Квадратный участок стены был будто отделен от остальных камней ровным швом, а не шел внахлест, как другие плиты.

Радость охватила мое сердце, разжигая надежду с новой силой. Я в шаге от тайных знаний, которые помогут мне взять магию под контроль. Бросившись к стене, я стала искать способ открыть дверь. Едва ли не носом исследовав всю стену, я не нашла ничего, что могло бы мне помочь: пробовала нажимать на плиты пола, на камни в стене (сначала подозрительные, потом все по порядку), дергала за кольца для факелов - но все это было впустую. Тогда я расширила ареал поиска. Подумалось, что рычаг открывающего дверь механизма может располагаться в каком-то шкафу или вообще возле входной двери - но это были пустые предположения.

Еще час я потратила на поиск способа открыть дверь, но это не принесло успеха. Если здесь использован более хитрый замок, то мне и жизни может не хватить, чтобы разгадать его загадку. И тогда стало очевидно, что к тайным гримуарам мне не пробраться. Я даже проверила соседнее с библиотекой помещение, найдя несоответствие в размерах комнат. За каменной дверью определенно есть скрытая комната, но войти в нее не представляется возможным, увы. Грустно вздохнув, я решила, что придется довольствоваться теми книгами, которые находились в библиотеке. И так как после нескольких часов поиска я не нашла здесь ни одной запрещенной книги, то решила, что библиотеку можно открыть. Позову сюда служанок, чтобы убрали все хорошенько, а сама, наверное, займусь восстановлением старых карт. Пока эти обрывки еще читаемы хоть частично, надо их сохранить. Поэтому, перенеся корзину с картами к столу, я отправилась на выход из помещения. Кроме служанок, надо озаботиться еще чернилами, кистями, линейками и песком. Учитывая, что я не знала, чем мне вообще заниматься в этом графстве, раз учителей у меня больше нет, такое дело - тоже дело. Сначала восстановлю карты, а потом возьмусь за изучение книг из библиотеки. Каталог опять-таки составить можно...

- Ваша Светлость! - воскликнула одна из служанок, едва я вышла за дверь. Обернувшись, я увидела шумно дышащую от бега девушку, которая при виде меня вздохнула одновременно с облегчением и страданием. - Мы уже полчаса вас ищем и найти не можем! Где же вы пропадали?!

- Что случилось? - спокойно спросила я, даже не думая отвечать на вопросы слуг.

- Там отец-настоятель храма Вечных Врат прибыл. - пытаясь отдышаться, стала рассказывать девушка. - Говорит, что к вам приехал. Отец отцом, а плюшки уплетает, будто и нет поста нынче никакого. Ой, простите, госпожа. Ляпнула, не подумав. Проводить вас к нему?

- Я смотрю, ты его не особо жалуешь? - задумчиво протянула я, не спеша бросаться на встречу с церковником. Странно, раньше я к ним хорошо относилась, а сейчас в груди поднимается какое-то глухое раздражение. Единый! Неужели это потому, что я колдунья?!

- Да его никто тут не жалует, госпожа. - насупилась служанка, а я немного выдохнула. - У графа с ним обычно был разговор короткий: "денег нет", так он и не хаживал сюда давно уже. А теперь прознал про маленькую госпожу и... Ой, простите. Я снова... не подумав.

Эвоно как. Одна из причин, по которой Церковь не подчиняется королю - финансовая обособленность. Храмы существуют не на деньги короны, а на пожертвования прихожан. И основными источниками золота для них всегда были лорды земель. Но ни для кого не секрет, что граф в финансах не силен, а значит, денег действительно нет. И тут я вспомнила про его дары этим утром. По самым приблизительным подсчетам там находилось небольшое состояние, на которое я могла бы пару храмов отстроить и год содержать. Вопрос: откуда деньги? И должна ли я в это лезть?

Так передо мной встала настоящая дилемма: принять подарок и радоваться или отказаться и обидеть отказом графа, или отказаться и не обидеть графа, или принять и полезть в бумаги казначейства, или отказаться и полезть в эти бумаги? Похоже, мою проблему может решить только граф, но не обидится ли он, что я влезу в его дела? Конечно, согласно титулу, я могу здесь хоть что делать, но согласно закону о лордах земель, владетелем был только он, а не я. Обряд Единения не делает меня частью семьи графа, поэтому пока что я являюсь лишь гостьей на его земле. Ох, что же делать? Голова кругом.

- Ясно. Веди меня к отцу-настоятелю. - так и не придя ни к какому решению, приказала я. Подол платья был немного пыльным после библиотеки, но в целом я выглядела прилично. Поэтому идти переодеваться перед встречей с церковником не стала.

Облегченно поклонившись, служанка повела меня коридорами на первый этаж замка. В главном зале у окна стоял небольшой диван и стол с закусками. На диване том восседал необъятных размеров старик, который едва ли не с урчанием поглощал плюшки, щедро сдобренные сиропом, а я задалась вопросом: почему герцогиню так не кормят? Надо бы гостей тоже ухой потчевать, дабы они не задерживались в замке лорда дольше положенного. Запивал все это дело церковник ароматным отваром и меня даже не замечал. Может, покормить его да и отпустить с миром? Я так и стояла, задумавшись, пока толстяк меня не заметил.

- Ваша Светлость? - широко и радостно улыбнулся он, не с первой попытки встав с дивана. - Долго же вы шли.

- Благословите, отче. - соблюдая традиции, склонила я голову, подойдя к настоятелю. Он возложил мне на голову перемазанную в патоке руку и удовлетворенно выдохнул: