Сияя синим светом

6 – Первые неприятности

Вздрогнув, Лань И отпрянула. Лекарь Шэн и слова не сказал, молча сложил платок, убрал его и поднялся.

Лань И с удивлением смотрела на него. Проверяющим её лекарем должен был быть лекарь Пэй, почему он у столика Е Ваньэр?

Не могла ошибаться. Чёрные волосы в тугом пучке, раскосые глаза, молодое лицо сорокалетнего лекаря стояло перед глазами Лань И, только он тихо говорил не ей. Её лекарь первым покинул комнату, оставив гадкое послевкусие и косые взгляды невест. Первой зашепталась Цзю Ваньлуань с Цзао Бэйэр, за что словили предупреждающий взгляд от старшей служанки Бай.

В груди собирался плотный шар с тонкими, но безумно острыми шипами. Они входили в нутро, разгоняли до кончиков пальцев волны дрожи.

С трудом проглотив ком, Лань И медленно задышала. Лекарь Шэн внёс в её мир переполох одним своим появлением, которое должно было произойти куда позже. А ещё это чувство, что он последний человек, увиденный ею перед поглотившей тьмой, пугало, настораживало.

Лекари уходили, невесты с облегчением выдыхали и расслаблялись.

– Можно спросить? – подала голос Цзао Бэйэр.

– Говорите, – старшая служанка Бай обратила на неё внимание.

– А кроме лекарей ещё что-то будет?

Старшая служанка Бай непонимающе свела брови.

– Конкурс или испытание, кто лучше в поэзии, – проявила интерес Е Ваньэр.

– В вышивании, – поддержала Сю Лань.

– В готовке, – предположила Ли Хуабань.

Ничего из этого не будет. Переживать не стоило. Только невесты этого не знали, кроме Лань И, которая после встречи с лекарем Шэн жалела, что дополнительных проверок не будет. Возможно, одну из них она не прошла бы и с чистой совестью вернулась домой, потом жаловалась бы маме и братьям на несправедливость.

– Не знаю, – честно ответила старшая служанка Бай. Кто с ней будет делиться дальнейшими действиями с возможными жёнами?

– Пожалуйста, – Цзао Бэйэр сложила руки в молитвенном жесте, – мы никому не скажем, обещаем.

– Если надо, мы поклянёмся своими жизнями, – с ней в голос заговорила Бао Сюань.

Не лучшее решение, не те слова. Лань И предвидела реакцию старшей служанки Бай.

– Шутите?! – прогремела она. – Для вас жизнь – шутка?!

В клане Гао собственной жизнью не шутили и не ставили её на кон в пустяковых делах. Речь не шла, если во благо или спасение жизней других. Но баловство жизнью... Такое не приемлемо в клане Гао.

– Возвращаемся! – рявкнула старшая служанка Бай.

Лань И поднялась первой, за что поймала взгляд старшей служанки. Злой, но не на неё.

Невесты поднялись и направились в том же порядке за старшей служанкой Бай, за ними засеменила молоденькая служанка, одна из пришедших служанок перед приходом лекарей.

С тоской и печалью Лань И посмотрела на небо, выйдя за всеми. В её родном городе, не смотря на конец осени, солнце светило ярко и согревало. Ему нипочём времена года. Здесь же у него не получалось пробиться сквозь серые тучи.

Выдохнув, Лань И спустилась, замирая на последней ступени. Сердце забилось быстрее, страх ветром скользнул по нему.

Сжав руки на животе, Лань И направилась за остальными, бегая по сторонам внимательным взглядом.

Главное – пройти мост, а там ничего плохого не случится.

Отсчитывая шаги, Лань И посматривала на цветы, уже не видя в них той привлекательности, как ранее. Впереди показались две дорожки, соединяющиеся в одну, и мост.

С облегчением Лань И медленно выдохнула. Пережила.

Неожиданно впереди остановились. Невесты как по команде присели в приветствии. Лань И повторила за ними.

– Господин Цзянь. Господин Шан.

Так это Гао Вэньцзянь и Гао Шанъи. От сердца отлегло, даже дышать стало легче. С радостью Лань И отвела взгляд на цветы. Вот и они куда привлекательнее. Маленькие шарики точно изнутри светились теплом.

Проходя мимо Гао Вэньцзяня и Гао Шанъи, Лань И не посмотрела на них. Всё её внимание приковали цветы. К тому же ей показалось, что так правильно, так и нужно.

Старшая служанка Бай приближалась к мосту, когда за спиной раздались голоса.

– Правильно, ни к чему эта официальность, – никому иному, как Гао Чунцзину, младшему брату умершего от тяжёлой болезни главы ветви Цзин. – Как успехи?

– Без проблем, – с неохотой ответил Гао Шанъи.

Отношения с другими, если это не старший брат, у него не складывались, да и он не стремился заводить друзей.

Лань И изо всех сил сжимала руки, чтобы не сорваться на бег. Страшное дышало в спину, сердце ударами подгоняло избавиться от этого.

Спереди раздался писк, и Фан Инь резко стала приближаться. Дабы избежать столкновения, Лань И отступила в бок. Не хватало ещё налететь на служанку, которая, заметив приостановление впереди, отступила на шаг.

Писк принадлежал всё той же Бао Сюань. Лань И могла сказать, что не знала, что у них там произошло, но в голове был ответ. Бао Сюань обернулась, оступилась и повалилась на Фэн Хунцзинь.

К величайшему страху, вереница невест остановилась, создавая помеху и затраты и без того не хватающего времени.

– Что у вас происходит? – раздался голос Гао Чунцзина рядом. Холод сковал корни волос и пополз по длине. Руки в тиски превратились, спина – в несокрушимое копьё. Лань И опустила взгляд, склонив немного голову.

Невесты в момент выстроились в два ряда, и, к ужасу Лань И, она с краю.

– Ничего серьёзного, глава Цзин, – поспешила старшая служанка Бай. – Небольшое происшествие.

– Никто не ранен и не обижен? – с усмешкой произнёс Гао Чунцзин.

Лань И молилась, чтобы он просто прошёл мост и потерял интерес к ним.

– Глава Цзин, нам надо вернуться, – между прочим оповестила старшая служанка Бай.

– От пары минут ничего не случится, – выдохнул Гао Чунцзин и в открытую прошёлся по невестам заинтересованным взглядом.

Склонить ниже голову Лань И себе не давала. Точно тогда бы привлекла его внимание.

– Какой смысл закрывать их лица, если их видели? – с недовольством проговорил Гао Чунцзин и потянулся к лицу невесты рядом с Лань И. Была ли это Фан Инь или Бао Сюань, а может, и вовсе Хао Лици, Лань И не знала, только сковывающий страх и вопящий ужас.