Сияя синим светом

15 – Тёмными красками

Проснулась резко и без возможности уснуть снова.

День предстоял пасмурный. Диск солнца только поднимался над горизонтом сквозь туманно-серое полотно, а Лань И, уже одетая в голубой ханьфу, сидела у зеркала и неспеша собирала волосы. Потому, когда раздался торопливый стук и в комнату вошла встревоженная У-эр, она встретила её собранной.

– Барышня Лань, приказано сопроводить Вас, – ровно произнесла У-эр, раскрывая плащ тёмно-серого цвета с чёрной тёплой подкладкой.

– Куда? – прошептала Лань И, не понимая, почему понизила голос.

У-эр мотнула головой. Тоже не знала.

Что-то случилось. И, похоже, серьёзное.

У-эр накинула плащ на плечи, завязала завязки и поспешила к двери, оглянувшись на Лань И, которая расслабила завязки и покинула комнату в след за ней.

Долгий путь через дорожки, арки, мосты привёл в пустой двор. Его пустота выражалась отсутствием здания. Ровная площадь на возвышенности со столиками и резными высокими креслами по обе стороны. За ними уже сидели.

У-эр остановилась возле лестницы, глазами указала подниматься. Делать этого не хотелось.

Напротив за столом сидел скалящийся Гао Чунцзину. При виде Лань И он поднялся.

Мэн Шии и Фэнь Сяо, сидевшие за ближайшими столами к Гао Чунцзин, повернулись.

– Барышня Лань, Вы заставили нас ждать, – с укором взглянул на неё Гао Чунцзин, подходя. – Мы и без должного наряда приняли бы Вас.

Судя по внешнему виду нервничающих Цзю Ваньлуань, Си Сюань и испуганной Цзао Бэйэр, их чуть ли не с кровати отравили сюда. Волосы распущены, под плащами всего два слоя одежд, явно одетые наспех.

Среди собравшихся только Мэн Шии, Фэнь Сяо и Лань И выглядели подобающе для людных встреч.

Присев и склонив голову, Лань И сжала руки на животе. И почему это он? Никого другого не нашли?

– Проходите, барышня Лань, – Гао Чунцзин указал на пустой стол между Мэн Шии и Фэнь Сяо. – Нам предстоит приятное времяпровождение.

От его улыбки гадко сделалось. Сглотнув вязкую слюну, Лань И заняла стол.

Е Ваньэр, Ци Вэньай и Чжу Лие держались на удивление стойко. Внешне не отличались от той же Цзю Ваньлуань, но преподносили себя значительно подобающе.

А Хао Лици во все не подавала вида, что испытывала неудобства или дискомфорт.

Молчание Гао Чунцзина давило, его расхаживания туда-сюда действовало неумелой игрой на музыкальном инструменте по нервам.

Минута перетекла в пять, та – в десять. За это время ничего не происходило, не звучало. Никто из присутствующих не решался привлечь к себе внимание.

Украдкой Лань И посмотрела в сторону лестницы, желая хоть мельком увидеть макушку У-эр. Той не оказалось на месте.

– Как вы смотрите на то, чтобы сделать нечто приятное? – неожиданно заговорил Гао Чунцзин, заставляя кожу покрыться мурашками.

Ровно через минуту на стол слуги поставили листы бумаги, тушечницы, кисти и покинули двор.

– Напишите родным письма, – Гао Чунцзин сел за стол, широко расставив ноги. – Разве это не замечательно? Вы им напишите, они вам. Все спокойны и счастливы.

Первыми кисти взяли Цзю Ваньлуань и Цзао Бэйэр. За ними несмело Е Ваньэр. В итоге последними к кистям притронулись Мэн Шии, которая хмуро взглянула на Гао Чунцзина, после на листы перед собой, и Фэнь Сяо, которая взглянула на не шелохнувшуюся Лань И.

– Сестра И, – тихо позвала она.

Лань И чувствовала, как сжимался желудок, нос забило от до тошноты противного удушающего запаха магнолии, спина покрылась холодным потом. Бросало то в жар, то в холод.

– Барышня Лань, не услышала? – усмехнулся Гао Чунцзин, поднимаясь.

Сердце точно хотело оставить своими мощными ударами трещины в рёбрах или вовсе проломить и выскочить наружу.

– Барышня Лань, – голос Гао Чунцзина раздался слишком близко, у самого уха, – разве ты не хочешь написать пару строчек семье? Если не сделаешь, то какая из тебя послушная дочь? Ты же не хочешь расстраивать родителей?

В письме нет смысла! Их всё равно не отправят семьям.

Не с первой попытки Лань И проглотила вязкий ком, вставший поперёк горла.

– Или барышня Лань выказывает непочтение клану Гао? – оскалился Гао Чунцзин.

– Вы слишком близко находитесь, – сталь голоса Мэн Шии разрезала облако удушающего запаха, противного звука. – Это не прилично, или клан Гао не знает правил?

– Барышня Мэн, Вы удивительная девушка, – Гао Чунцзин выпрямился. – И почему только Син Лун выбрал тебя?

Мэн Шии поднялась и, не скрывая недовольства, заговорила:

– Вы привели нас сюда рано утром, фактически вытащив прямиком из пастелей, не объяснили ничего, проявляете неуважение и оскорбляете.

– Чем я вас оскорбил? – Гао Чунцзин развёл руками, взглянув на каждую девушку. – Вы думали, раз вас выбрали, можно жить за чужой счёт, ничего не делая?

Он шагнул к Мэн Шии, которая прямо смотрела в чёрные глаза напротив.

– Вам бы глаза в пол, – процедил Гао Чунцзин, – да побольше покорности. Слишком шумные, говорливые.

– Не Вам указывать, как нам себя вести, – без тени страха отвечала Мэн Шии.

Лань И сжала руки. В глазах потемнело. Всего лишь на короткий миг, но этого хватило, чтобы сердце скакануло вниз, обратно наверх и забилось с утроенной силой.

– Я советую, – громко произнёс Гао Чунцзин. В его голосе звенело нарастающее недовольство, которое ещё немного перейдёт в злость. – Это большая разница.

В повисшем молчании скрипнул стул, привлекая внимание. Никто из присутствующих не решится противостоять мужчине, не решится пойти против главы ветви. Каждый думал о своей репутации, жизни, будущем.

– Вас никто не спрашивал.

А Лань И ничего не теряла. Возможно, её отправят домой. С позором, как сказала Цзао Бэйэр. Пусть так. Разве отец и братья не придумают способ защитить семью от клана Доу? Смогут ведь? Разве клан Гао не нуждался в водном пути? Ради него они смогут обеспечить защиту?

Изумлённый Гао Чунцзин повернулся.

– Барышня Лань умеет разговаривать, вот так дива.