Сияя синим светом

22 – Шаги

– Без лишних движений, – предупредил Гао Чунцзин, предотвращая отступление Лань И. – Поговорим внутри.

Он указал на открытый зал.

Чтобы добраться до них, страже предстояло преодолеть ступени. Этого времени должно хватить, чтобы обежать до арок и скрыться в одной из них.

– Отступать некуда, барышня Лань. Поговорим.

Не в эту минуту. Лань И бросилась обратно за дом. Не успела она добраться до угла, как остановилась. Страж преградил путь, положив руку на клинок. И откуда только он взялся?

– Я же просил без лишних движений, – процедил Гао Чунцзин за спиной.

Лихорадочно бегая взглядом по стражу, вокруг него, Лань И повторяла, что нельзя добровольно отдаваться в лапы зверю. До последнего сражаться.

– Это... – еле произнесла Лань И, сжимая кулаки. – Это ветвь Цзянь...

– Я знаю, – совсем близко раздался голос Гао Чунцзина. – Если думаешь, что Вэнь Цзянь придёт спасать тебя, огорчу тебя: сейчас он проводит время с барышней Ци. Вэнь Цзянь даже своего стража отослал и приказал никого не подпускать.

– Это ветвь Цзянь, – набралась смелости Лань И, – здесь Вы не имеете власти.

Запястье обожгло болью. Дёрнув Лань И за руку, Гао Чунцзин прошипел:

– Это мы сейчас проверим, имею я власть или нет.

Короткие ногти впились в его руку. Но Гао Чунцзин не отпускал, наоборот дёрнул и потянул за собой.

– Отпустите, – Лань И царапала чужую руку, упиралась ногами. Но куда ей до взрослого мужчины.

Гао Чунцзин остановился только у дверей в зал. Толкнул Лань И и зашёл следом, с хлопком закрыв двери.

– Разве это сложно было сделать?

Лань И отступала от неспешно надвигающегося Гао Чунцзина.

– Лекарь сказал, что мне повезло, – Гао Чунцзин поднял перевязанную руку. – Смогу писать, держать меч. Но от долгой работы буду испытывать боль. Как прикажешь мне с этим жить?

Ответа он не ждал, да и Лань И не думала отвечать. Её слова всё равно ничего не значили и не имели смысла для того, кто пришёл отыгрываться.

– Разве ты поступила правильно?

Лань И отступала вглубь, смотря на Гао Чунцзина, следовавшего за ней.

– Разве можно наносить вред мне? – Гао Чунцзин указал здоровой рукой на себя.

Губы пересохли, горло сдавила невидимая хватка, дыхание участилось, липкий пот покрыл спину.

– Признай, что согрешила, и я не причиню тебе вреда, – Гао Чунцзин растянул губы в притворно-сладкой улыбке.

Рука коснулась гладкого дерева. Лань И достигла стеллажей.

– Нет? – Гао Чунцзин остановился и развёл руки. – Тогда мне придётся научить тебя, как себя вести нужно.

– Нет права, – прошептала Лань И, не слыша собственного голоса.

Её явно не собирались спрашивать разрешения, дозволения или желания, потому что это не вопрос, не предложение. Факт.

– Сюда иди, – Гао Чунцзин подозвал к себе рукой. Лань И отступила на большой шаг, касаясь кончиками пальцев полки с книгами. – Глупая женщина.

В отличие от шагов Лань И шаги Гао Чунцзина больше, потому в считанные секунды он добрался до стеллажей.

Сорвавшись, Лань И бросилась в глубь стеллажей, ближе к стене, слыша шаги за спиной. Крутанувшись и уйдя от занесённой руки, проскользнула между стеллажами и во всех ног бросилась к дверям.

Потянув двери на себя, Лань И переступила порог, как за шиворот потянули назад.

– Говорил же, – яростно шипел Гао Чунцзин, – без лишних движений.

Лань И оттягивала душащий ворот и брыкалась изо всех сил.

– Не дёргайся! – рявкнул Гао Чунцзин, бросая Лань И на пол.

Тупая боль прошлась по ладоням и коленям.

– Ещё раз попытаешься сбежать, сломаю ноги, – Гао Чунцзин плюхнулся в та, поставив широко ноги.

Лань И смотрела перед собой на кусочки чёрного камня, граничащие с белым и серым.

– Тебе стоит уже начинать добиваться моего расположения. Вэнь Цзянь сделал свой выбор, и он не в твою пользу. Главы клана нет, он не сможет дать тебе устраивающий тебя вариант, – Гао Чунцзин усмехнулся. – Мальчишка Син Лун не сможет и слова сказать против меня. У тебя нет шансов, как и вариантов.

Лань И подняла голову, взглянув на него исподлобья. Жаль, ему не светила мучительная смерть, его она вообще не ждала.

– Глаза опустила, – подался вперёд Гао Чунцзин.

Не долго ему осталось ходить главой ветви. Падение ждало болезненное, позорное.

– Дерзкая? – противный смех ударил по ушам.

Лань И опустила голову, чтобы выдохнуть и глубоко вдохнуть. Нужно было шпильку не в руку всаживать, выше, значительно выше, в то место, на чём держалась голова.

– Откуда в тебе столько уверенности? Ни красоты, ни манер, ни воспитания, ни женской привлекательности. Лошадь всяко лучше тебя.

– Так надо ходить в конюшню, а не по куртизанкам прыгать, – Лань И поднялась и тут же впилась ногтями в руку, сжавшую каменной хваткой горло.

– Не смей свой рот открывать в моём присутствии, – процедил Гао Чунцзин, сжимая сильнее горло.

Красные полосы закровоточили, под ногти забивалась кровь. Лань И видела только расплывающийся полный ненависти взгляд, искривлённые в злобе губы.

Облегчение наступило неожиданно. Гао Чунцзин отшвырнул Лань И. Та рухнула на столик между креслами и осела на колени, хватаясь за шею и жадно заглатывая воздух.

– Везёт тебе, – усмехнулся Гао Чунцзин, вертя перед глазами исцарапанную руку.

Везение осталось за пределами долины клана Гао. Теперь только чёрная, густая опасность с острыми зубами и когтями.

Хлопок дверей ударил сквозь рассеивающуюся толщу в ушах.

– Ох, какие люди, – усмехнулся Гао Чунцзин. – Разве ты не занят был? Барышня Ци не обидится? Смотри, потом сложно будет добиться её прощения.

Он насмехался.

– Похоже, Гао Чунцзин забыл правила клана Гао.

Тяжёлые шаги гремели громче голоса Гао Вэньцзяня.

– Что ты, я скрупулёзно их чту. Оставлю вас.

Уход одного и приход другого не облегчали ситуацию.

Растирая шею, Лань И поднялась. Если Гао Чунцзина не посадят в темницу, очень скоро в её теле перестанет стучать сердце. Похоже, Гао Чунцзин всеми силами пытался осуществить его остановку. Медленно, извращённо, мучительно. У него непорядки в голове. Таких нужно держать подальше от людей и желательно в клетке и на цепи.