Сияющая

Глава 20

Лес становился все гуще и мрачнее. Кто в здравом уме захочет жить в таком месте?

Внезапно хрустнувшая ветка под ногой Сая заставила Адвену подпрыгнуть. Если бы девушке была доступна магия, то она с удовольствием нацепила бы на себя штук десять щитов, а также осветила бы дорогу в радиусе пары лиг. Вот не мог Таренбурд выбрать местечко поуютнее? Еще бы на болотах устроился! Очень некстати вспомнилось, что в этом мире должны водиться лешие, нимфы и прочие лесные духи.

– Кто здесь? – казалось, голос прогремел на весь лес.

Адвена замерла испуганным зверьком. Девушка чувствовала себя ужасной трусишкой, но ничего сделать с этим не могла. Без магии она потеряла уверенность в собственных силах. А ведь в академии она неплохо фехтовала, может стоит обзавестись оружием?

– Саймон, сын Деймоса и Милены, – на Сая, казалось, голос не произвел ни малейшего впечатления. – И не прячься, Таренбурд. Иначе я прозову тебя трусом!

Раздался смех, похожий стук гороха в пустой банке. С кряхтением из-за дерева вышел глубокий старец.

– Гости, как это мило, – проворчал он, поправляя серую поношенную мантию. Казалось, Таренбурд был недоволен, но хитрые глазки-бусинки живо осматривали прибывших. Тряхнув длинной белой бородой, старец махнул рукой, давая знак двигаться за ним.

Адвена, несмотря на то что опасность миновала, старалась держаться поближе к Саю. Страх уступил место нетерпению: ей казалось, что они идут ужасно медленно. Сама себе девушка напоминала воздушный шарик, готовый вот-вот лопнуть от переполнявших ее надежд и предвкушения разгадки тайны.

Спустя вечность плутания через бурелом Таренбурд привел гостей к небольшой покосившейся от времени сторожке. Внутри, на удивление, оказалось чисто и довольно уютно. Во всем чувствовалась женская рука: аккуратные занавески, чистые полотенца, скатерть... Большую часть единственной комнаты занимала печь. Остальное пространство делили между собой стол, две лавки и кровать – вот и вся мебель.

– Присаживайтесь, – кивнул Таренбурд на лавку у окна, сам устроившись на кровати. – Рад, что ты все-таки добралась, Сияющая.

Адвена глубоко вздохнула. Пришло время задавать вопросы и получать на них ответы. Но какой же вопрос задать первым? Ада так долго ждала этого момента, а сейчас сидела в растерянности.

– Ну, раз ты не знаешь, с чего начать, то это сделаю я, – тепло улыбнулся старец. – Я видел тебя в своих видениях, потому сразу узнал. Тебе пришлось пройти через многое, но иначе, увы, никак. Ты – наша единственная надеж…

– А к какой расе вы принадлежите? – Адвена перебила старика. Что-то не сходилось. Выглядел пророк как обычный человек, но раз он попал в этот мир, то должен быть из волшебной расы, из других!

– Молодец, Сияющая, ты смогла меня удивить, – рассмеялся Таренбурд, поглаживая бороду. – Такого вопроса я от тебя не ждал.

– Почему? – вклинился Сай, ерзая на неудобной лавке. – Вы ведь должны видеть будущее. Что же помешало?

– Будущее было доступно мне в Вэнге, – покачал головой старец. – Здесь, к сожалению, я обычный дракон, застрявший в человеческом обличии.

Сай напрягся. В его руке появился кривой зазубренный клинок. И где только хранил до этого?

– Успокойтесь, дети, – от внимания дракона наличие холодного оружия тоже не ускользнуло. – Саймон, ты же прекрасно знаешь, что драконы умеют принимать человеческое обличие. Но, увы, не в этом мире. Адвена, не перебивай, я сейчас все поясню. Драконы своего рода тоже оборотни. Здесь мы не можем перекинуться. Получилось так, что, когда проклятие шептунов настигло меня, я был в обличии человека… Та же участь постигла мою внучку. Поэтому мы живем здесь отшельниками. Свои нас не могут принять в таком виде, не мне их винить…

Как по заказу, дверь неожиданно распахнулась. В комнату, споткнувшись об порог, буквально ввалилась молоденькая девушка с охапкой синих цветов.

– Элла, осторожнее, – усмехнулся Таренбурд. – Знакомьтесь, это моя внучка, Элла. Легка на помине! Элла, это Саймон и Сияющая.

Обладательница хрустально голубых глаз, до этого заинтересованно разглядывающая молодого человека, уставилась на Адвену.

Магичке от столь пристального изучающего взгляда стало не по себе.

– Ты ведь вытащишь нас отсюда? – тихо спросила Элла, нервно сдувая непослушную челку цвета лазури на бок.

– Девочка моя, ну нельзя же так сходу, прояви уважение…

– Ничего страшного, – решила заступиться Ада. – А насчет «вытащить». Простите меня, но я не знаю, как это сделать.

– Обо всем по порядку, Сияющая. Изволь не беспокоиться об этом. Для начала, Саймон, Элла, вы должны пообещать, что то, что вы услышите сейчас, не узнает никто и ничто! – дождавшись формулы клятвы, Таренбурд продолжил. – Настоящие пророки – это редкость. Шарлатанов много. Много и так называемых «видящих» – они видят лишь недалекое будущее, то, которое уже легло на канву бытия, которое уже не изменишь. Я же видел и прошлое, и будущее во всех его возможных вариациях. Я мог по желанию повлиять на события, дергая невидимые ниточки. Я считал себя главным кукловодом, а всех остальных – моими марионетками. Я предвидел войну, но к собственному удивлению не смог ей помешать. Увы. Я пытался сделать все возможное для предотвращения проклятия, о котором также знал из своих видений. Но и тут цепь событий менялась столь стремительно… Кто-то мешал мне. Путал карты. Кто тоже обладал даром пророка.

В комнате повисло молчание. Тишину нарушал лишь сверчок в углу да пение птиц в лесу.

– Говорите-то вы складно, но где доказательство вашим словам? – вдруг спросил Сай, так и не убравший свой клинок.

– Да как ты смеешь так говорить? – завопила Элла и своим букетом заехала молодому человеку по лицу – тот даже отреагировать никак не успел.

Адвена спешно спрятала ухмылку: уж больно растерянный вид был у ее друга.

– Элла, успокойся, – Таренбурд встал, мгновенно растеряв свой облик немощного старика. – Сядь, я сказал! А вы, молодой человек… Не верите дракону? ДРАКОНУ?