Сияющая

Глава 26

Утро выдалось солнечным и ясным. Адвена, которая в стенах дома, пусть и находившегося под землей, в первый раз так хорошо выспалась с тех пор, как драконы их изгнали, буквально сияла и уплетала блинчики со сметаной, которыми ее потчевала жена старосты. Сай и Эль скромно сидели в сторонке.

Гномы оказались очень душевными, а еще одними из немногих, кто не смог отказать себе в привычке вкусно поесть и выпить после тяжелого рабочего дня. Ну и что, что в этом мире это необязательно? Удовольствие от съеденного и выпитого они все равно получали – разве это не главное? Да и, как заявили практичные гномы, если удастся когда-нибудь вернуться в Вэнг, то там кушать-то точно захочется, а они будут помнить и знать, как приготовить повкуснее и что для этого надо вырастить.

Как только Адвена прикончила завтрак, в дом спустился Ровуль с незнакомым ребятам гномом.

– Приветствую вас от имени царя гор Норана Кина, – поклонился гонец. – Царь разрешает вам пройти по нашим тоннелям на другую сторону.

– Но? – скучающим тоном уточнил Сай.

– Но перед этим он просит вас отужинать с ним и рассказать о ваших приключениях.

– Мы принимаем приглашение, – кивнул демон, переглянувшись с девушками.

Он еще накануне вечером сообщил им, что если гномы откажутся пропускать их через свои тоннели и «погонят их взашей», то придется идти в обход и искать лаз, что может занять не одну неделю. Все бы ничего, но поход через горы был чреват тем, что там они не смогли бы добывать еду для Адвены, а набрать нужное количество про запас вряд ли бы получилось: все же еда имеет свойство портиться.

– Что ж, тогда прошу за мной.

Царство гномов представляло собой огромный лабиринт, где легко можно было заблудиться без проводника. Путешествовать по подземельям было вполне комфортно, но все равно как-то не по себе. Адвена изо всех сил гнала от себя мысли о том, что над ними сейчас бесконечные массы камня и земли. И если это все вдруг рухнет…

– Хочу себе персональную могилку, с памятником, – тихо буркнула Ада, но все ее услышали.

– Что вы, миледи, да как вы только могли подумать? – оскорбился гонец, который так и не представился. – Мы, гномы, очень хорошо чувствуем горы. И, поверьте, эти коридоры еще нас переживут. Все обустроено и укреплено по особой гномьей технологии, вам не о чем беспокоиться!

Эти слова не особо успокоили магичку.

«И даже щит не накинуть. Чему там нас учили драконы? Нужно уметь прислушиваться к стихиям. Что ж, попробую. Земля – это плоть мира, а камень – составляющая земли. Нужно сосредоточиться. Почувствовать, что камень живой, что он дышит».

Дальше Адвене стало не до мыслей об обвале: она полностью сконцентрировалась на поставленной задаче.

– У меня получилось! – воскликнула Ада через довольно-таки длительное время. – Я слышу шепот камней!

Все засмеялись.

Девушка недоуменно и чуть обиженно посмотрела на спутников. Особенно недовольные взгляды достались Эль и Саю.

– Это не шепот камней, это мы к городу подходим, – все еще смеясь, пояснил гонец. Магичка, поняв, как оплошала, густо покраснела. Это ж надо было с таким смаком сесть в лужу. – Не переживайте, миледи, только гномы с рождения способны слышать камни. Остальным приходится долго и упорно тренироваться. Главное, не сдавайтесь, пытайтесь, старайтесь и в один прекрасный день у вас все-все получится. А если захотите, наши мастера с удовольствием дадут вам пару уроков. Чтобы услышать шепот камней, надо не только сосредоточиться, но и знать, как камни мыслят, понимать их, и тогда вы с легкостью сможете настроиться на нужный лад.

Адвена даже не заметила в какой момент тоннель стал улицей города. Подземный Град, продолжая начатое дело лабиринтов, давил своими мощными стенами на нежную психику магички. Вместо неба здесь был купол пещеры, усеянный прожилками светящегося амарита.

Драконица тоже чувствовала себя не очень уютно: она, конечно, в некоторой степени тоже являлась дочерью гор, но небо ей было ближе по духу. А вот Саймону даже если и было не по себе, то он и виду не подал. Впрочем, как и всегда. Демоны никогда не показывали свои слабости.

Оживленные улицы города изобиловали деловыми и при этом неторопливыми гномами обоих полов. А куда спешить? В этом мире у времени совсем другая цена.

Адвена постоянно крутила головой, пытаясь увидеть как можно больше, пока на нее не шикнула Элла.

– Что, пытаешься понять, откуда тебе камни шепчут? – ехидно спросила драконица, которую нервировало пристальное внимание гномов. Все-таки троица сильно выделялась на фоне остальной толпы.

Адвена снова вспыхнула и дальше шагала, смотря строго себе под ноги. Именно поэтому девушка не заметила, как они подошли ко дворцу. Впрочем, его она осматривать тоже не стала, побоявшись нового комментария от Элеоноры. Только и успела заметить какие-то статуи, да и те лишь краем глаза.

Пройдя через мощные монументальные ворота, гости оказались в просторном помещении, в котором громким эхом раздавались шаги. Свет амаритов сюда не проникал: на стенах висели сильно чадящие факелы – потолок покрылся копотью от их дыма. Странно, почему хотя бы во дворце не использовали светящийся камень? Решили сэкономить?

Между факелами висело различное боевое снаряжение гномьего производства: все, чем так гордился подземный народ – щиты, мечи, секиры, кольчуги и прочее-прочее. Адвена не сильно заинтересовалась всем этим, а вот Сай почти облизнулся, наткнувшись взглядом на один лихо закрученный экземпляр острой с обеих сторон железки – магичка никогда не разбиралась в холодном оружии, поэтому не смогла идентифицировать его.

Царь нашелся в хорошо охраняемой боковой зале, куда велел идти гонец, сам испарившись в неизвестном направлении. Норан Кин задумчиво перебирал цветные стекляшки на столе, придирчиво рассматривая каждый камешек в лупу.

– Да тут целое состояние, – тихонько присвистнула Элла. В ней, как в любом драконе, всегда жила тяга к драгоценным металлам и камням. Вот и сейчас в глазах девушки появился тот особый блеск с оттенком легкого безумия.