Сияющая

Глава 27

Царский кабинет неожиданно оказался очень маленьким и уютным. Конечно, вся мебель была вырезана из камня, но поверх были накиданы маленькие мягкие подушки, так что заработать плоскопопие не грозило.

В помещении они остались вчетвером – царь пожелал побеседовать с гостями наедине. Норан Кин сел в кресло, больше напоминающее трон, и с нескрываемым интересом начал разглядывать ребят, не торопясь заводить светскую беседу.

– Ты – другая, – прямо сказал царь Адвене, когда он наконец наигрался в гляделки.

– А вы разве не в курсе? – решил влезть Сай, которому происходящее нравилось с каждой минутой все меньше и меньше. Пока они шли в кабинет, он заметил, как перешептывается стража, передавая приказ о всеобщем сборе. – Люди теперь тоже попадают сюда.

– В курсе, еще как в курсе. У нас довольно развитая шпионская система, – хмуро ответил Норан, поглаживая свою бороду.

Только сейчас Адвена поняла, насколько стар этот гном. Наверно там, в Вэнге, он уже ждал Тень, чтобы та проводила его в свет, но попал в мир-ловушку, где время для всех остановилось. Сколько они уже здесь? Со времен войны с лордом Хормером прошло больше тысячелетия. За это время вполне можно пару раз сойти с ума.

– Но на людей действуют правила этого мира – полная физическая остановка организма, а на тебя – нет, – прозрачные глаза внимательно следили за каждым движением магички.

Аде стало не по себе. Так на нее смотрел герцог Самбертли, считая, что он добьется власти, используя ее. Тот же алчный и расчетливый взгляд. Похоже, что и гном пытался найти выгоду для себя.

– Спасибо за гостеприимство, но нам пора, – девушка резко встала.

Сай и Элла удивленно посмотрели на нее. Они не ожидали от своей подруги такого тона. И всех троих неприятно удивил смех царя.

– Твои друзья могут уйти, но не ты, Сияющая, – мерзко улыбаясь, заявил Норан. Сходство с герцогом Самбертли усилилось. – Мне надоело сидеть в этом жалком мирке, где все стремятся к развитию своей души. Как же, ведь здесь не надо идти на поводу у своего тела. Я отдам тебя некромантам, они давно тебя ждут…

В руке Сая тут же материализовался его кривой клинок с зазубринами.

– Уходим, – сквозь зубы процедил он. Девушки, не задавая лишних вопросов, просочились к двери. – Не ожидал такого от знаменитого Норана Боевого Молота.

– Никуда вы не уйдете, – проигнорировал выпад царь гномов. – За дверью стража. Только за то, что ты, жалкий щенок, посмел мне угрожать, ни ты, ни драконица отсюда не уйдете. Пойдете на опыты некромантам – им всегда не хватает расходного материала.

Словно по сигналу, в кабинет ворвались гномы с оружием наперевес.

– Сопротивление бесполезно. Лучше уберите оруж… – именно в этот момент Адвена запустила в стражу воздушных элементалей, которые резво навели панику среди гномов. Драконы не зря потратили свое время на обучение Сияющей.

Сай воспользовался переполохом и пошел на прорыв. Девушки бежали следом.

– Кажется, немного оторвались, – пробежав несколько коридоров, за очередным поворотом демон остановился, давая Адвене короткую передышку.

– Как мы выберемся из этого лабиринта? – пропыхтела магичка. Эль, стоявшая рядом, вела себя, мягко говоря, странно: постоянно оглядывалась, вертела головой и принюхивалась. Внезапно ее лицо озарила улыбка. – Ты что-то придумала?

Драконица лишь кивнула и помчалась по лабиринту, лишь слегка притормаживая на развилках, чтобы определиться с дальнейшим направлением.

Коридоры становились все темнее и холоднее. Адвена начала нервничать: она, конечно, понимала, что через город прорываться бессмысленно, но и похоронить себя заживо в этих катакомбах ей не улыбалось. Когда она уже решила нарушить тишину, ребята выбежали к лестнице, вырезанной прямо в скале.

– Наверх? – с надеждой спросила магичка.

Эль кивнула. На ее лице сияла почти безумная улыбка, которая заставила Сая и Адвену озадаченно переглянуться. Но выбора у них не было: только драконица могла их вывести отсюда.

По лестнице Элла поднималась осторожно, прижимаясь одним боком к стене. Через несколько пролетов стало заметно светлее.

– Тупик? – удивилась Ада.

Элла шикнула на нее.

– Ждите меня здесь, – приказала она и, ловко цепляясь за небольшие выступы, полезла наверх. Там Ада заметила несколько небольших отверстий, сквозь которые и пробивался свет, освещая явно заброшенную лестницу. В одном из таких отверстий, чудом не застряв, исчезла Эль.

Прошло несколько томительных минут, перед тем как Элла вернулась обратно. Слезала она аккуратно, цепляясь только одной рукой, а второй что-то прижимала к себе. Наконец, она спустилась.

– Шкатулка! – в один голос прошипели Ада и Сай, возмущенно глядя на юную клептоманку. Это была та самая резная шкатулка с «целым состоянием». На лице драконицы читалось «Мое, не отдам!».

– Ты сможешь нас вывести отсюда? – спросил Сай, решив, что проще смириться с кражей. Пусть это станет их, так сказать, моральной компенсацией.

– Конечно, – радостно закивала головой Элла и, крепче прижимая к себе свою добычу, побежала вниз по лестнице, уже ничего не опасаясь. Место, где они проникли на лестницу, девушка проигнорировала, продолжая спускаться вниз.

Сгущающаяся темнота нисколько не мешала драконице и демону, а вот магичка начала испытывать трудности, поэтомув какой-то момент Сай повел Аду за руку, дабы та не навернулась в потемках. Вскоре их окончательно поглотила тьма: Адвена не могла разглядеть даже собственную руку, впритык поднесенную к лицу.

– Лестница закончилась, – предупредила Элла и зашлепала по воде. – Это какой-то тоннель. Странно, что сюда ведет гномья лестница. Но выход должен быть в той стороне. Я чувствую потоки свежего воздуха.

Адвена никаких потоков воздуха, тем более свежих, не чувствовала, поэтому благоразумно решила промолчать, лишь покрепче схватившись за руку демона.

– Я даже не подозревала, что боюсь темноты, – тихо сказала она. – Под рукой всегда была магия, а из драконьего арсенала ничего путного в голову не приходит. Жаль, что мы не захватили хотя бы один факел, было бы проще.