Сияющая

Глава 35

Горизонт только начал светлеть. Несмотря на это, птицы уже проснулись и начали свою распевку, готовя гимн новому дню. Сонно потирая глаза, Виан спустилась с чердака и вышла во двор. К ее удивлению, гонец уже был там – поил коня у колодца.

– Уже уезжаете? – вместо приветствия спросила девушка.

– Такая уж работа, детка, – улыбнулся мужчина в бороду. – Здесь мне больше нечего делать, пора возвращаться в столицу.

Возникла неловкая пауза.

– Возьмите меня с собой, – неожиданно попросила девица, пиная камешек носком видавшего виды ботинка. Гонец удивленно вскинул кустистые брови.

– Сбежать решила? – предположил он. – Думаешь столица стоит того? А что скажут твои родители?

– Опекуны, – поправила Виан. – Им все равно. Они наверно даже рады будут если я вдруг пропаду, от меня тут мало толку.

– Но все равно, – замялся гонец, не желая брать на себя ответственность за чужую жизнь. – Тут у тебя есть дом…

– Я справлюсь, не волнуйтесь так, – девушка зыркнула на гонца, а потом снова опустила глаза в землю, продолжив пинать несчастный камешек. – Меня, кстати, зовут Виан. Имя дали деревенские…

– Хоринг, – мужчина оценивающе глянул на хрупкую девушку. Та нахохлилась, словно воробушек, но отступаться явно не собиралась.

– Проводите меня только до столицы, я не причиню вам неудобств! – почти умоляюще повторила она свою просьбу.

– Что же, – решился гонец. – Только пеняй на себя, мелкая. Я не вправе указывать тебе. Да и, сдается мне, все равно дашь деру. Так хоть до столицы целой доберешься, да и мне в дороге будет не так скучно.

Виан сказала, что брать ей совсем нечего, поэтому можно выдвигаться прямо сейчас. Не став больше терять время, Хоринг, подсадив девушку впереди себя, пустил коня галопом. Почему он уступил ей? Почему не сообщил старосте? Было в ней что-то убедительное, что не дало ему пойти против…

Как Виан и обещала, она не принесла в дороге неудобств. Во время путешествия она развлекала Хоринга деревенскими байками, а готовила… пальчики оближешь!

На ближайшей станции, где гонцы меняли лошадей на свежих и отдохнувших, Хоринг выпросил у заведующего вторую лошадь. Тот по началу был категорически против, но потом тоже попал под странное обаяние девицы и, в конце концов, сдался.

Через два дня они прибыли в столицу. Виан озиралась по сторонам и восторженно ухала. Именно так. Увидев что-то необычное, она приостанавливала лошадь и восклицала «Ух!», после чего снова трогалась, но ненадолго. Хоринг лишь посмеивался в бороду.

Добравшись до главной придворцовой площади, гонец спешился.

– Наверно, здесь мы с тобой разбежимся, – Хоринг с сомнением смотрел на девицу, но предложить ей ничего не мог. Дома ждут дети и жена, которая еще, не приведи верховная богиня Архелия, приревнует. – До столицы я тебя довез…

– Лошадь заберешь? – спросила Виан, потрепав свою коняжку по холке.

– Да, государственное имущество, как никак, – кивнул Хоринг, задумчиво поглядывая на почтовое отделение, куда ему надо было сдать лошадей.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Виан и передала поводья мужчине. – Мы еще увидимся.

– Стой, – окликнул гонец, но было поздно, девушка уже исчезла в толпе. Покачав головой, Хоринг повел сдавать лошадок конюху и отчитываться перед начальством.

***

Виан сидела на крыше дома и наблюдала за людьми внизу. Ее всегда тянуло на крышу – так она находилась ближе к небу. Тут никто не отвлечет от размышлений.

Итак, она добралась до столицы. Что дальше? Как попасть на аудиенцию к императору? Да и надо ли? Интуиция, которой Виан привыкла доверять, говорила «да» – иначе она не сможет добраться до так нужного ей мага.

Девушка посмотрела в сторону дворца. Отсюда было видно только верхушки трех башен, но Виан и так знала, что весь периметр охраняется гвардейцами. А ведь посланцы других тоже сейчас там…

Что ж, придется применить свои скрытые таланты. Неужели она не сможет пробраться во дворец? Всегда есть лазейки и пара потайных ходов в придачу!

***

– С момента нашего возвращения прошло уже больше двух недель, а мы все еще топчемся на месте и даже не знаем с чего начать поиски Адвены! – Элла в который раз повторяла очевидное, словно надеялась, что это неожиданно поможет и натолкнет на идею.

Они снова собрались в кабинете императора: Тилан, Саймон, Элеонора и Ваант.

– А что некроманты? – спросил Тилан. Эль только поморщилась – военные дела, в отличие от бесследно пропавшей сестры, ее не сильно интересовали.

– Пока сидят тихо-смирно и не высовываются, – ответил Саймон, который буквально за полчаса до этого получил послание от отца. – Но кто знает, что они замышляют? Может быть они снова схватили Адвену? Мы можем быть уверены только в одном: шептуны явно хотят отомстить всем тем, кто сорвал их планы, а значит, что рано или поздно мы встретимся.

– То есть это все, кто принимал решение о стреле, – подытожила Элла. – Тогда на совете присутствовали главы всех рас, а значит и наши родители. И ты, Тилан.

– Я? Но меня тогда еще и в помине не было! Я не настолько стар! – возмутился молодой император.

– Но на совете присутствовал твой предок, – пояснил Саймон. – Значит ты, как кровь от его крови, несешь ответственность за некогда принятое им решение.

– Ну, допустим, – все еще сомневаясь, кивнул Тилан. – Но нас же больше? Да и Ант связался с академией Словес – маги на нашей стороне.

– Нас много. Но это как раз тот случай, когда качество лучше, чем количество. Пока мы были там, мы расслабились, а некроманты продолжали оттачивать свое мастерство. Это ведь наша магия была заблокирована. А у них совсем другие источники, – Сай задумчиво посмотрел на карту Вэнга. – Мы завтра же отправляемся в академию. Нужно восстановить свои силы и способности, иначе мы проиграем. Поражение будет значить конец для этого мира.

В коридоре раздались крики стражи и топот. Шаги затихли возле самой двери в кабинет. Несколько мгновений – и раздался деликатный стук в дверь, после чего в комнату без приглашения (невиданное дело!) буквально просочился гвардеец.