Сияющая

Глава 49

Пройдя уже знакомыми коридорами, Ми-Шери остановилась у зеркала и поправила длинные волосы, которые отросли за минувший год. На днях она вместе с Тислом блестяще сдали выпускные экзамены – тому способствовало их вечное противостояние друг другу.

Сегодня им предстояло навестить безликих, где им должны выдать задание по захвату их первого мира.

– Опаздываешь, – холодно сказала девушка подбежавшему напарнику. Тот лишь яростно сверкнул глазами, но промолчал, понимая, что действительно провинился. Несмотря ни на что, он был признателен Шери за то, что та дождалась его, а не пошла одна. Он бы так не поступил.

Оказавшись в темной комнате с затаившимися во мраке безликими, Шери невольно вспомнила минувший год. Эксперимент с возвышением служащего в ранг первенца признали удачным, но чего ей самой это стоило? Пару раз она была уверена, что ее вот-вот аннулируют. Один раз ее подставил Тисл, второй раз она сама не смогла справиться с очередным заданием. Но обошлось. Жаль, что это все равно не значит, что отныне настанут спокойные деньки. Теперь все будет еще сложнее.

– Итак, Тисл, Ми-Шери, – зашуршал из темноты тихий голос. – Вы удостаиваетесь чести носить флант. Его вам вручит ваш наставник за ужином. Задание так же мог выдать он, но мы захотели провести еще один эксперимент, о чем желаем сообщить лично.

Шери напряглась. Видела она уже эти эксперименты. Что там еще придумал синдикат?

– Итак, вводная, – продолжил тот же голос. – Магия – именно тот ресурс, которого у нас нет в силу особенностей строения нашего мира. Тот ресурс, который так нужен нам. Разве это справедливо, что мы обделены им? Есть один магический мир, Вэнг. Он не только богат ресурсами, но и очень важен со стратегической точки зрения. Много лет назад мы вышли на контакт с демиургами этого мира, попытавшись решить вопрос мирно, но согласие на сотрудничество дал только один из двух. Тогда нами был разработан и предложен план по освобождению магии от носителей. В таком случае выкачка ресурсов упростилась бы в несколько раз, но ожидаемых результатов мы не получили. Не смотря на личное присутствие одного из нас, что-то пошло не так. Произошла магическая катастрофа и большая часть магии вместе со своими носителями провалилась на изнанку мира, что привело к тому, что сам мир Вэнг стал закрытым для проникновения извне.

– Наши эксперты недавно заметили, что пошел обратный процесс, – подхватил историю другой голос. Шери, в этот раз не дрожащая от страха, как в свой прошлогодний визит, задумалась о количестве безликих, но даже для первенцев это было закрытой информацией. – Магия возвращается в мир. Пока Орильвиан не опомнилась, необходимо проникнуть на территорию Вэнга и осуществить захват. Эта миссия достанется вам. Стандартные действия при захвате точно не помогут – один раз мы уже потеряли этот мир и одного из нас. Вы сами должны понимать, как это будет сложно. Вы должны найти тот путь, который мы не видим. Удачи вам. И помните, что в случае провала вы оба будете аннулированы. Надеемся, что это послужит хорошим стимулом для вас. Свободны.

Шери послушно развернулась к выходу и почти открыла дверь, но замерла, услышав Тисла.

– Если это магический мир, то мне нужна магия, – молодой человек даже в такой ситуации пытался выгадать что-то для себя.

Шери такой наглости не ожидала и невольно сжалась, ожидая гнева безликих, но те вдруг решили пойти навстречу.

– В твоих словах есть резон, – согласился один из голосов. – Что ж, мы отдадим приказ, чтобы вам обоим выдали по искре. Идите же.

За дверью Шери и Тисл переглянулись. Девушка с трудом подавила вздох облегчения: все-таки близость безликих, которые славились любовью к наказанию отступников и нарушителей, давила на психику.

– Нам необходим план, если мы не хотим, чтобы наше первое задание стало последним, – тихо сказала Шери напарнику, как только они вернулись в свое крыло.

– Нет, я буду действовать самостоятельно, – отрезал Тисл, недовольно глядя на напарницу. У него уже имелся план, который родился сразу после того, как безликие рассказали о задании, но в него не входило то, что «самозванка» тоже получит искру. – Не хочу, чтобы ты подвела меня, поэтому не смей путаться у меня под ногами. А еще лучше – останься дома. Если я осуществлю захват, то это будет засчитано и в твою пользу. Скажем, что ты взяла на себя роль аналитика и вела меня удаленно.

Шери промолчала. Она не верила в то, что напарник вдруг проникся к ней любовью и прикроет тыл. У нее уже были мысли по поводу того, почему вообще запустили эксперимент, благодаря которому она стала членом одной из самых привилегированных каст. Первенцы, чей титул наследовался, вырождались. Они зазнались, укрепились в мысли о своей избранности. Шери вместе с повышением получила доступ к статистическим данным, на изучение которых девушка потратила много времени. Новые знания подтверждали ее теорию: магических миров становилось все меньше и удавался только один захват из тридцати. Для сравнения: всего каких-то пять сотен лет назад захватывался каждый десятый мир.

Тисл и не надеялся на то, что его напарница будет сидеть сложа лапки. В конце концов от этого зависит ее дальнейшая жизнь, а также возможность оставить искру себе... Кто добровольно откажется от такого шанса?

***

... Шера, как она представилась некромантам, внимательно изучала местность на наличие следов Сияющей. Нельзя, чтобы Тисл, засевший в академии, добрался до нее раньше. Напарнику таки пришлось выдать девушке часть своего плана, чтобы, как она сама выразилась, повторяя его слова, не путалась у него под ногами.

Неожиданно Шера нахмурилась, почувствовав, как ее окутал холод, пробирающий до костей. Искра, отозвавшаяся болезненным уколом в области груди, по желанию девушки выставила щит. Перед Шерой возник призрак.

– Кесс? – прошелестел он, принюхавшись.

– Да, – кивнула девушка, пытаясь понять, кто перед ней. Прощупывание ауры ничего не дало: было лишь ощущение, что она руками залезла в речной ил, воняющий сдохшей рыбой. Видимо, тело призрака покоилось где-то на дне реки.