Скайримские Хроники: потомок Защитницы Сиродила

11. Воин Азуры

Как Ирулан и предполагала, Лидия готова была приковать себя наручниками к своему тану, но только не отпускать в такую даль одну. Пришлось объяснять, что эта поездка носит личный характер, что не планируется никаких сражений, что скоро она вернётся обратно, и всё будет хорошо. Вырвавшись, наконец, из дома, Ирулан побежала в конюшни, пока её хускарл не передумала и не помчалась её догонять. Там она наняла повозку до Винтерхолда и на ней отправилась в путь. По дороге к ним то и дело присоединялись другие путники, впрочем, Ирулан почти всё время пути проспала, если можно назвать сном то забытье, в которое она проваливалась, укачавшись от тряски по неровной дороге под завывание ветра. Наконец, Ирулан услышала заветное:

- Приехали!

Как только девушка высадилась, возница подхватил двух путешественников, по всей видимости, магов, и сразу отправился прочь. Ирулан огляделась. Места здесь были невесёлые. С неба стеной падал снег, казалось, что вокруг всё заледенело. Ирулан была очень рада, что ей хватило ума, отправляясь сюда, сменить свою любимую клепаную броню на меховую утеплённую, а лёгкие сыромятные сапоги - на меховые высокие ботинки.

Ирулан высадилась прямо около трактира. Название у него было не слишком обнадёживающим: «Замёрзший очаг». Но, когда девушка вошла туда, то сразу почувствовала, что очаг здесь очень даже пылающий, а трактир вполне себе преуспевающий. Ирулан огляделась. За одним столом сидел пьяный, но неплохо одетый, молодой норд, которого пыталась уговорить перестать напиваться молодая девушка. Ирулан сначала подумала, что это жена, но, судя по разговору, выходило, что это сестра. За стойкой находился хозяин, который о чём-то спорил с магом в очень дорогом и красивом магическом одеянии, что говорило о достатке и, видимо, мастерстве мага. Впрочем, они скорее беседовали, нежели спорили, и быстро обо всём договорились. Тут к девушке подошла женщина и приветливо обратилась к ней:

- Приветствую, меня зовут Харан, я жена Дагура, хозяина этой таверны. Чем могу служить?

Девушка кивнула хозяйке.

- Добрый вечер. Я бы хотела немного обогреться, мне предстоит путь в горы.

Харан сделала приглашающий жест рукой в сторону очага.

- Присаживайся. Но я бы советовала переждать, погода портится, в горах сейчас будет трудно. Выпьешь что-нибудь?

Ирулан попросила тёплого эля. Хозяйка отошла к стойке и вернулась с кружкой, полной горячего эля, и куском мясного пирога.

- Вот, подкрепись, - сказала она, протягивая угощение, - значит, ты не в Коллегию?

Девушка с набитым ртом отрицательно покачала головой.

- А почему тут так мало народу? – спросила она, проглотив кусок вкуснейшего пирога.

- Где, в трактире или в Винтерхолде? Хотя это одно и то же. Эх, наш город перенёс бедствие, Великий Обвал. Почти весь он ушёл под воду. Три домишки, да палаты ярла, вот всё, что от него осталось. Но мы не бедствуем. Обычно наши постояльцы – это маги, или ученики, которые прибывают в Коллегию. Вот, ещё Неласар, - она указала на мага, с которым до этого беседовал её супруг, - он тоже маг, но он наш постоянный жилец. А ещё у нас снимает подвал Энтир, маг из Коллегии. Вообще-то он живёт там, но он часто встречается с разными людьми, которым не попасть в стены Коллегии, у них там посторонних не пускают. Ещё Ранмир вечно тут ошивается, - сказала она, со вздохом взглянув на пьяницу за столом. Его сестра уже давно махнула рукой и ушла.

- Он всегда такой пьяный? – спросила Ирулан, чтобы поддержать разговор.

- Да. Сестра перестала давать ему деньги на выпивку, так он начал в долг пить. Он уже мне столько денег должен, что можно было бы на них спалить эту таверну, заново отстроить и снова спалить, чтобы вновь отстроить, так, для развлечения. А недавно он получил вроде как часть своего наследства, так, представляешь, он всё равно отказывается платить!

По-видимому, этот Ранмир был уже у бедной женщины в печёнках. Ирулан взглянула на неё:

- Хочешь, я его заставлю? – спросила она.

Но Харан махнула рукой:

- Ой, да не трогай ты его! У него что-то там случилось… Может, он всё-таки ещё заплатит.

Ирулан достала свой кошелёк и отсыпала из него монеты:

- Вот, это за эль и пирог. Отменный пирог и просто божественно согревающий эль, - хозяйка заулыбалась и зарумянилась от похвалы.

- Может, останешься, переждёшь непогоду? – спросила она.

- Нет, мне нужно идти. Но я вернусь после, - заверила её Ирулан.

- Ох, надеюсь. Будь осторожна, - Харан забрала пустую кружку и пошла к своему мужу.

Ирулан поднялась, но прежде чем отправиться восвояси, всё-таки подошла к Ранмиру.

- Эй, послушай, отдай долг Харан, - сказала она. Тот поднял на девушку мутный взгляд:

- А? Чё? Ты кто такая? Чего ты мне указываешь? Мало мне моей сестры, ты ещё будешь.

Имперка подавила желание вмазать ему как следует.

- Ты же сам знаешь, что должен ей. Ты что, хочешь, чтобы эти добрые люди терпели убытки? Тебе самому не будет стыдно?

На удивление, взгляд у парня прояснился, он нерешительно взглянул в сторону Харан, о потом перевёл виноватый взгляд на Ирулан.

- Твоя правда, - наконец, проговорил он, - что бы сказали мои предки, если бы узнали, что я не плачу долги? Эх! Ладно, я всё понял, я заплачу сегодня всё до септима. Довольна?

Ирулан положила руку ему на плечо:

- Главное, что твои предки довольны, - высокопарно произнесла она и направилась к выходу.

Как и предсказывала хозяйка трактира, погода испортилась. Хотя она и до того была не слишком погожей, но теперь началась настоящая метель. Ледяной ветер бросал в лицо колючий снег, сугроб мешал продвигаться вперёд. Ирулан пробиралась сквозь снежную завесу, проклиная своё упрямство. Что ей стоило переждать непогоду в уютном трактире, а потом уже отправляться к святилищу? А теперь она едва разбирает дорогу, рискуя свалиться в какую-нибудь расщелину или замёрзнуть, сбившись с пути. Когда девушка уже стала подумывать о том, не стоит ли ей попробовать вернуться, невдалеке она увидела полузасыпанный снегом шатёр. Она двинулась к нему, надеясь в нём хоть немного укрыться от метели. Наконец, добравшись до этого почти неприметного укрытия, Ирулан шагнула внутрь и… провалилась вглубь какой-то пещеры.