Скайримские Хроники: потомок Защитницы Сиродила

14. Шлем Ингола, меч королевы Фрейдис и Белый Флакон.

Ярл не поскупился. Награда была воистину впечатляющей. Помимо увесистого кошелька Ирулан получила именной клинок владения Винтерхолд в знак своего нового титула. Кроме того, Корир собрал всех немногочисленных жителей и стражников Винтерхолда, чтобы торжественно объявить о возвращении легендарной реликвии и о провозглашении нового тана. Эти известия вызвали бурю ликования, словно жители заснеженного и полуразрушенного владения вновь обрели надежду. Они подходили к Ирулан и бурно поздравляли с получением титула. Среди прочих к смущённой девушке подошёл старый, но крепкий и весьма почтенный норд.

- Примите и мои поздравления, тан. Поверьте, я как никто признателен вам за то, что вы вернули Винтерхолду его Шлем. И рад, что в Винтерхолде новый тан, впервые за многие годы. Меня зовут Кралдар. Я – потомок знатной семьи, но её слава и влияние угасли вместе с городом, я последний в роду. Но сегодня надежда вновь затеплилась в наших сердцах, надежда на возрождение.

Ирулан склонилась перед стариком:

- Благодарю вас. Может быть, вы согласитесь как – нибудь уделить мне время, чтобы рассказать об истории Винтерхолда, а может и об истории Скайрима. Ведь я тут недавно…

Старик явно был польщён.

- Разумеется, буду рад. Мой дом вам укажет каждый. Приходите, когда пожелаете, и когда будет время, я с радостью поделюсь с вами тем, что знаю. Затем ярл устроил пир в честь этих важных событий, поэтому девушки смогли покинуть Винтерхолд только на следующий день. Когда они уже направились по старой заледенелой дороге, их нагнал эльфийский маг. Неласар посмотрел на Ирулан с откровенной враждебностью:

- Я знаю, что ты сделала, - тихо произнёс он.

Девушка сделала удивлённое лицо:

- О чём ты?

- Не пытайся меня обмануть, этот номер не пройдёт! – воскликнул разгневанный маг, - Я знаю, что это ты украла мой посох для этого старого бездаря и лентяя. Но что гораздо важнее, я знаю, что ты всё-таки отдала Азуре её Звезду. Можешь не сомневаться, что последователи Мейлина Варена найдут тебя и отомстят за уничтожение его души!

Ирулан усмехнулась:

- Ты меня по дружбе предупреждаешь? Как мило, что ты беспокоишься за меня.

Лицо Неласара скривилось в презрительной гримасе.

- Меня не волнует твоя судьба! Она была предрешена тогда, когда ты решила сыграть по правилам принцессы Сумеречных Пустошей Обливиона, - и с этими словами альтмер зашагал обратно в Винтерхолд.

- Что он там про Азуру и про посох говорил? – поинтересовалась Лидия.

- Да, так, ничего особенного, - отмахнулась Ирулан.

Нордка пожала плечами.

- Что ж, куда теперь направимся? – сменила она тему.

В ответ её подруга достала из своей сумки коралловый коготь.

- В курган Ингола. Посмотрим, что там за сокровища такие.

Лидия кивнула:

- Давай, посмотрим!

Они немного отошли по дороге от Винтерхолда, а затем спустились к морю, и дальше уже продвигались вдоль побережья, застывшего и холодного, как и вся земля этой части Скайрима. Кругом было белым-бело от снега и льда, который, наверное, никогда не таял. Нелегко было понять, где заканчивается суша, и где начинается море, покрытое коркой солёного льда. Такой лёд существовал только здесь! Девушки старались поскорее добраться до места, им очень не хотелось останавливаться на привал в этой снежной пустыне. Наконец, уставшие и продрогшие, они увидели каменные стены города, виднеющиеся вдалеке.

- Виндхельм, - сказала Лидия, указывая на них, - город Ульфрика Буревестника.

Даже издали эти стены выглядели неприступной высокой крепостью.

- Мы совсем близко, курган где-то рядом, - проговорила дрожащими губами Ирулан, взглянув на карту.

И действительно, вскоре, почти у самой воды, они увидели слегка покосившиеся от времени каменные колонны, а сразу за ними вход в древний курган.

- Надо отдохнуть и согреться, - сказала Ирулан, - Там внутри нас ожидают драугры и ловушки, нам потребуются все силы и внимание, чтобы выжить и заполучить сокровища.

Лидия кивнула, и они стали осматриваться в поисках удобного места для отдыха. Тут позади гробницы, прямо над возвышающимся пригорком показался дымок. Девушки переглянулись и стали медленно подниматься наверх. Вскоре показалась хижина, около которой несколько человек сражались со странными существами, похожими на ледяных змей, летающих и плюющихся ледяными иглами. Впрочем, странными они показались только Ирулан, Лидия сразу поняла, что это за твари.

- Это ледяные привидения. Помнишь, у тебя даже книжка есть, где про них написано…

Ирулан кивнула:

- Да, что-то припоминаю…

Тем временем, бойцы разделались с «ледышками» и направились к хижине.

- Вот дураки! Даже не собрали эссенцию и зубы, за них такие хорошие деньги дают! – воскликнула Лидия.

Имперка подмигнула своему хускарлу:

- Раз им не нужно, значит, мы заберём. Пошли! Я вообще-то рассчитываю заночевать в этой хижине, но, скорее всего, добровольно нас не пустят. Сдаётся мне, что это стоянка разбойников.

Ирулан оказалась права. Как только девушки вышли на открытое место, как бойцы тут же кинулись на них, явно с целью поживиться всем, что у путников найдётся. Но они просчитались, если рассчитывали на лёгкую добычу. Хотя их было в три раза больше, Ирулан и Лидия разделались с ними довольно быстро, несмотря на усталость.

- Ну, вот и согрелись! – радостно проговорила Лидия, когда они оттащили тела от хижины, чтобы не привлекать хищников. Ирулан в ответ улыбнулась и направилась к останкам ледяных привидений, которые лежали на дороге, словно застывшие лужицы. Лидия показала, как следует вскрыть ледяную корку, чтобы добраться до ценных зубов и голубоватой вязкой эссенции, которой они наполнили пустые склянки из-под выпитых зелий.

Хижина, за которую им пришлось сразиться, была уже старой и местами развалилась, но внутри оказался пылающий очаг, на котором кипела мясная похлёбка, кроме того, там оказался хороший запас выпивки и съестных припасов. А так же сундук, битком набитый всякой всячиной, начиная с инструментов и заканчивая драгоценными камнями. Ирулан выгребла всё ценное и переложила добычу в их с Лидией сумки. Помимо прочего, она нашла в сундуке карту, где крестиком был отмечен, по-видимому, спрятанный клад.