Скайримские Хроники: потомок Защитницы Сиродила

17. Кровь на снегу.

Ирулан вышла из Святилища совершенно опустошённой, но при этом на душе у неё было легко и радостно. Лидия не стала расспрашивать, что произошло у Древа, ей было достаточно того, что, очевидно, всё закончилось хорошо. Девушки решили немного побродить по долине, когда ещё им придётся побывать здесь? Они насобирали кучу винограда джазби, который и впрямь обильно покрывал своими лозами каменистую почву долины. Так же Ирулан нарвала целый букет драконьего языка и нарезала много ползучей лозы, странного растения, похожего на красные кровеносные сосуды. Неподалёку от Святилища девушки набрели на своеобразную купальню, где расположились несколько охотников, трое парней и две девушки. Абсолютно обнажённые, и мужчины, и женщины, нежились в тёплой целебной воде, подставляя лица жарким солнцам. Они пригласили Ирулан и Лидию присоединиться к ним. Нордка сначала засмущалась обнажаться перед незнакомцами, но, глядя на своего тана, всё же решилась. А та, словно воздух Святилища наполнил её детской непосредственностью, с радостью разоблачилась и погрузилась в ароматную природную ванну. У приветливых купальщиков оказался запас вина, яблок и жареного мяса с хлебом, которые они дружелюбно разделили с девушками. Это был самый приятный день Ирулан за всё то время, что она была в Скайриме!

Когда стало вечереть, и солнца одно за другим скрылись за горизонтом, девушки распрощались со своими новыми знакомыми. Те указали им на карте небольшое поселение под названием Чёрный Брод, где можно было бы заночевать, а сами отправились по своим делам.

Чёрный Брод назвать поселением можно было только с большой натяжкой. Здесь, на берегу реки, был разбит шахтёрский лагерь, был тут и один большой добротный дом с прилегающим огородом и, собственно, сама шахта, где добывали корундовую руду. Из жителей здесь была одна семья – муж с женой, которым принадлежал дом и шахта, а также несколько шахтёров. Последние радушно пригласили девушек разделить место у костра и даже выделили им запасные спальные мешки. Самый старший и, по-видимому, главный среди шахтёров, данмер по имени Сондас Дреним, подсел к девушкам.

- Давно ли вы в пути? – спросил он, когда они познакомились.

- Не очень, - ответила Ирулан, - мы приходили в Святилище Великого Древа, чтобы совершить паломничество, а теперь собираемся домой, в Вайтран.

Данмер кивнул.

- Да, Святилище – это то место, которое стоит посетить. Я сам, когда пришёл сюда, чтобы работать на Вернера с Аннеке, первым делом сходил туда. Я, конечно, поклоняюсь Азуре, но и Кинарет тоже почитаю. Одно другому не мешает, мне кажется…

Он немного помолчал.

- Тебя что-то беспокоит? – спросила имперка.

Сондас задумчиво покивал:

- Мы добрались до точки, где тоннели идут глубоко в скале. Люди жалуются на кашель и загрязненный воздух. Я видел это и раньше. Нам нужны лекарства для борьбы с рудной пылью. Я собираюсь послать сообщение в Виндхельм с просьбой о помощи. Если честно, я надеялся, что вы из Виндхельма, хотел попросить вас отнести письмо тамошнему алхимику, чтобы он прислал нам лекарства…

Ирулан вздохнула. Она действительно слышала, как шахтёры, сидящие у огня, то и дело кашляют.

- Я схожу в Виндхельм, - сказала она.

Данмер поднял на неё взгляд.

- Правда? Это будет очень большой услугой с твоей стороны. Вот письмо и плата за доставку, - он протянул конверт и кошелёк, - Этого достаточно? Если что, я могу ещё немного добавить.

Девушка взяла письмо и кошелёк.

- Не нужно, этого достаточно.

Тут к ним подошёл один из шахтёров.

- Сондас, о Деркитусе ничего не слышно?

Тот отрицательно покачал головой. Шахтёр пошёл к своей палатке.

- У вас кто-то пропал? – поинтересовалась Ирулан.

- Деркитус, рыбак аргонианин. Там наверху у водопада пещеры — опасное место. Но он думал, что может найти несколько хороших рыб в бассейнах около них. Никто не слышал от него вестей за долгое время.

Они посидели ещё немного, а затем все стали укладываться на ночлег.

Утром, едва забрезжил рассвет, Ирулан растолкала Лидию.

- Вставай, нам пора.

- В Вайтран? - спросила нордка, сладко зевнув.

Ирулан покачала головой.

- Нет, планы немного меняются. Надо сходить в Виндхельм, отнести письмо алхимику. А то местные шахтёры без лекарств совсем расхвораются.

Лидия кивнула.

- Тогда собираемся…

- Нет, ты со мной не пойдёшь. Ты вернёшься в Святилище Великого Древа и будешь меня ждать там.

Она ожидала бурных возмущений, но Лидия лишь спросила:

- Зачем?

Имперка вручила ей бережно упакованный росток.

- Ты будешь оберегать побег. Нельзя подвергать его опасности пути. Морис подскажет тебе, если что, как за ним ухаживать. Я схожу в Виндхельм, передам письмо, заберу лекарства и вернусь за тобой, чтобы отнести росток в Вайтран.

Лидия принялась за сборы.

- Только обещай, что будешь осторожна, ладно? – попросила она подругу.

- Хорошо, я только туда и обратно, - пообещала Ирулан.

Конечно, она покривила душой. Проводив Лидию в Святилище и договорившись обо всём с Морисом, который проникся её желанием исцелить бедных шахтёров, девушка направилась обратно к Чёрному Броду, а оттуда, перейдя через мост на другой берег, направилась вверх по едва заметной лесной тропе к водопаду. Она решила взглянуть на эти жуткие пещеры и посмотреть, не там ли пропавший аргонианин. «То же мне, товарищи, называется!» - возмущённо думала она, - «Все знают, куда пошёл этот Деркитус, но никто даже не подумал пойти его искать. А если он раненый лежит и ждёт помощи?» И она снова потрогала шрам на лице. Если бы Рэйвин вовремя не нашёл её, она просто истекла бы кровью в той пещере.

Тропинка вывела прямо к природному бассейну, куда падал сверху водопад, а затем, под напором течения снова срывался вниз, с края бассейна. Пройдя по кромке берега чуть вперёд, Ирулан увидела каменные двери, такие же, как у древних гробниц. Похоже, пещера как раз и была такой гробницей. Около входа также находились нелепые сооружения из всякого хлама, увенчанные черепами и хитином коруса. «Фалмеры, - подумала Ирулан, - ну, конечно, всё ясно, Деркитус наверняка внутри. Или убит, или ещё жив, и тогда его можно выручить». Отворив тяжёлые створки, девушка проскользнула внутрь.