Скайримские Хроники: потомок Защитницы Сиродила

21. Что бывает, если не рассчитать свои силы...

В трактире было людно, по-видимому, наступил уже вечер. Хульда сновала с подносом от стола к столу. Заметив Ирулан, она изумлённо на неё уставилась.

- О, как это я не заметила твоего прихода, дорогая?

Девушка пожала плечами и поспешно спрятала за спину свой посох.

Дома Лидия сообщила своей подруге, что в её отсутствие прибыл гонец и оставил письмо. Оно оказалось от Фендала из Ривервуда. В письме эльф сообщил, что разузнал в Рифтене кое-что об Изобель Ролен и приглашал Ирулан к себе в Ривервуд. Девушка даже не сразу сообразила, о чём речь, но затем вспомнила о пропавшей невесте из Винтерхолда.

- Собирайся, - сказала она Лидии, - ты мне понадобишься. У нас куча дел!

Дорога в Ривервуд не заняла много времени. Девушки прибыли в поселение ещё засветло и сразу же направились к дому эльфа. Постучав, Ирулан толкнула дверь, которая оказалась не запертой. В доме хлопотала по хозяйству Камилла. Увидев гостей, она весьма радушно приветствовала их и пригласила подождать своего мужа, который должен был скоро вернуться. Ирулан представила свою подругу, и они обе присели к столу.

- Что ж, вижу, вы уже побывали в Рифтене… - заметила Ирулан.

Камилла немного покраснела.

- О, да. Теперь мы супруги, я и Фендал. Сейчас я даже поверить не могу, что могла сомневаться и выбирать между ним и Свеном!

Имперка в ответ улыбнулась.

- Я рада за вас обоих! – сказала она.

Вскоре дверь отворилась, и на пороге появился босмер.

- О, это ты, рад тебя видеть, как и твою подругу, - воскликнул он.

Ирулан поднялась к нему на встречу.

- Это Лидия, - представила она своего хускарла, - я получила твоё послание.

Фендал положил на комод свой верный лук и колчан со стрелами, а затем подошёл к столу.

- Присаживайся, разделим трапезу.

Девушка послушно опустилась обратно на скамью, зная, что эльф её без угощения ни за что не отпустит.

- Я порасспрашивал в Рифтене… разных людей. Там, знаешь ли, не просто наводить справки. Но про Изабель Ролен мне кое-что удалось узнать. Она решила вступить в гильдию воров и отправилась в Рифтен.

- Да, мне говорили, что она ушла с каким-то вором по имени Векс. Её жених решил, что она бросила его из-за в этого Векса…

Фендал расхохотался.

- Всё дело в том, - проговорил он, - что Векс – это девушка.

Ирулан поперхнулась, вытаращив глаза.

- Что, что? Девушка?

Эльф явно наслаждался удивлением подруги.

- В общем, картина складывается такая, - наконец, продолжил он, - Изобель решила добыть денег. Видимо, её суженый совсем ни на что не годен. Ничего лучше она не придумала, как отправиться в Рифтен, чтобы стать членом гильдии воров. Уж не знаю, где она познакомилась с Векс, но пришла с этим именно к ней. Талантами особыми она не блистала, так что гильдия в ней была не заинтересована. Чтобы просто отвязаться, Векс дала ей наводку на пещеру Хоба, девушка, вероятно, отправилась туда. Вот и всё.

Ирулан задумалась. Получается, девушка отправилась за сокровищами, а не за любовником… Она могла сгинуть по дороге или в той пещере.

- А ты знаешь, где эта пещера? – спросила имперка, доставая карту.

Фендал кивнул:

- Вот смотри: здесь Данстар, столица владения Белый Берег. Вот тут маяк. Пещера Хоба на побережье, почти прямо под маяком. Но не думаю, что ты найдёшь там Изобель Ролен. Разве что её хладный труп… Времени прошло немало.

Перед тем как отправиться на поиски незадачливой девицы, Ирулан и Лидия завернули домой. Путь предстоял неблизкий, к тому же на побережье их ожидал лютый холод, стоило подготовиться к нелёгкому путешествию. Собрав всё необходимое и как следует утеплившись, девушки отправились по дороге в сторону Винтерхолда, а затем свернули к Перевалу Странника. Лидия предлагала другой путь. Она считала, что лучше взять повозку до Данстара, а оттуда отправиться вдоль побережья, но Ирулан показалось, что так будет дольше. К тому же, если честно, ей захотелось посмотреть на маяк. Любопытство у неё было в крови, а она ещё ни разу не была на маяке…

Их путь проходил в основном по весьма оживлённой дороге, но когда они прошли Перевал, дальше пришлось идти по заснеженной равнине, мимо каких-то двемерских руин. Впереди виднелся маяк, и Ирулан направилась прямо к нему.

- Темнеет, - сказала она Лидии, - надо устраивать ночлег, но, думаю, смотритель маяка нам не откажет в приюте. А завтра с утра спустимся к пещере.

Подходя к маяку, девушки готовы были с облегчением вздохнуть, всё-таки идти по сугробу под порывами холодного ветра не так уж и просто. Но их ожидал неприятный сюрприз. Прямо у входа в башню маяка лежала дохлая лошадь. Фонарь над дверью не горел.

- Похоже, тут никого нет, - проговорила Лидия, устало посмотрев на Ирулан.

- Возможно… - проговорила та и осторожно приоткрыла дверь.

Внутри было светло и тепло. Девушки на всякий случай вынули мечи из ножен, но тишина стояла такая, что стало ясно: маяк безлюден. Впрочем, картина, открывшаяся им, многое прояснила.

Сразу за дверью располагались жилые помещения для смотрителя. Посреди просторного холла с большим камином, между обломков мебели и осколков посуды лежало растерзанное тело женщины редгарда, а недалеко от него – огромный мёртвый корус. Из холла можно было пройти в две небольшие спаленки, но там никого не было. Немного осмотревшись, Ирулан нашла кое-какие записи и дневники, из которых следовало, что тут поселилась целая семья редгардов. Но по прошествии времени, домочадцы стали слышать странные звуки, обнаружились пропажи припасов в подвале. В конце концов, мать семейства была обнаружена мёртвой своим мужем, а куда делись остальные члены семьи – непонятно. Последняя запись в дневнике главы семьи говорила о том, что он отправился в подвал маяка, искать следы своих детей.

- Смотри, - воскликнула Лидия. На каминной полке стояла странная банка, плотно закрытая, в которой порхал светлячок, каким-то образом остававшийся живым. Ирулан попробовала приоткрыть банку, но крышка не поддавалась. Изнутри на ней были нацарапаны какие-то письмена. Рядом с этой банкой оказалась связка ключей. Имперка осторожно завернула банку со светлячком и аккуратно припрятала её в сумку, затем взяла ключи.