Скайримские Хроники: потомок Защитницы Сиродила

34. Экспедиция в Альфтанд.

Когда Ирулан добралась до пещеры, где обосновался старый учёный, она уже успела продрогнуть до костей и проклясть всё на свете. Мало того, что погода была просто ужасная: дул пронизывающий ветер, снег шёл огромными хлопьями, так ещё и лодку периодически приходилось вытаскивать на льды и тащить волоком до следующей более-менее большой полыньи. Но вот, девушка достигла своей цели и, взгромоздив на себя тяжёлые мешки с припасами, отодвинула заслон, сколоченный из толстых досок, и забралась внутрь пещеры. Она оказалась в длинном коридоре с обледенелыми стенами, ведущем куда-то вниз. Чем дальше шла Ирулан, тем громче было слышно чьё-то бормотание, перемежающееся нервным смехом и мотивами какой-то мелодии, которую напевал старческий дребезжащий голос.

Добравшись до конца коридора, Ирулан оказалась в большой просторной пещере, значительную часть которой занимал огромный двемерский куб, частично вмёрзший во льды. «Теперь я понимаю, почему учёный, специализирующийся на двемерах, выбрал именно это место», - подумала девушка. Остальная часть пещеры представляла собой нечто вроде жилого помещения, совмещённого с магической лабораторией. Что больше всего поразило Ирулан, так это то, что свет здесь исходил не от факелов или светильников, а от ярких магических кристаллов. Даже в Коллегии мало где использовались такие источники света, поскольку они требовали огромных энергетических затрат, но старый учёный, похоже, не испытывал никаких затруднений с поддержкой работоспособности кристаллов.

- Мастер Сегоний! – обратилась к старику Ирулан, спустившись к нему, - Я привезла вам припасы…

Старик в тёплой магической мантии мельком взглянул на девушку, словно на что-то само собой разумеющееся и ничего не ответил. Имперка пожала плечами, поставила мешки с припасами около шкафа и подошла к двемерскому сооружению. Она с таким трудом добиралась сюда, что, как она считала, имела право осмотреться. Перед ней предстало некое сооружение, похожее на коробку, только размером с небольшой дом.

- Узри великий шедевр творения двемеров! – раздался старческий голос рядом с Ирулан. От неожиданности девушка вздрогнула и обернулась к старому учёному.

- Что это такое? – спросила она.

- Двемерский ящик, что прячет основы, он сокрыл их от меня. Сокрыл сердце бога… - ответил Септимий, произнося слова слегка нараспев.

- О, проклятье Кагренака и Дагот Ура! Лёд сковал сердце! Собрать – значит знать. Основы! Основы! – продолжал он, уже беседуя сам с собой.

Девушка покачала головой, несчастный учёный совершенно свихнулся.

- Мастер, вы в порядке? – спросила она на всякий случай. Тот перевёл удивлённый взгляд на имперку, словно только что её увидел:

- Я в порядке, - удивительно спокойно сказал он, - Буду в порядке. В порядке воли, замкнутой стенами… Древний Свиток дарует мне откровение глубже глубокого, чтобы я совершил открытие!

Ирулан уже решила, что ей тут больше делать нечего и хотела покинуть старого учёного, но упоминание о Древнем Свитке заставило её задержаться. Слишком часто она слышала и читала упоминания о нём, и слишком мало чего-то конкретного. Словно все знали о Древних Свитках, но никто не знал, что это такое и существуют ли они вообще.

- А вы знаете, что такое Древний Свиток? – спросила Ирулан.

Септимий вдруг лучезарно улыбнулся:

- О, юное сердце, душа нетронутая и разум, ищущий знания! Я видел достаточно, чтобы узнать их материал: сплетение воздуха, сплетение времени.… Посмотри направо! – Ирулан невольно взглянула направо, - Что ты видишь? Видишь путь. А посмотри налево – увидишь другой, и они равнозначны! А Древний Свиток смотрит сразу во все стороны, а порой и вверх. Правда, если посмотреть вверх, то можно сойти с ума, как Септимий…

Девушке начало казаться, что этот учёный не так уж безумен. Во всяком случае, рассуждая о самых сложных материях, он умудрялся говорить о них простым языком, хотя и облекая всё это в форму шарады.

- И у вас есть Древний Свиток, - недоверчиво спросила она у Септимия Сегония.

- Нет, - с мягкой улыбкой проговорил старик, - у меня его нет. Но он здесь. Ну, здесь, в этом измерении, в Мундусе. В Тамриэле. В космических масштабах ведь всё близко. Один по сей день хранится в глубинах Чёрного Предела…Ты знаешь Чёрный Предел?

Ирулан показалось, что её сердце остановилось и перестало качать кровь по венам.

- А вы знаете, где Чёрный Предел? – с трудом произнесла она хриплым голосом. Сегоний тихонько захихикал.

- Септимий знает, где точка прокола. Если пройти к её краю, то за ней будет лежать Чёрный Предел. Но я знаю не только это. У меня есть тайный ключ, круглая штучка, для настройки, чтобы открыть тайные врата, - и, произнеся это, Септимий снова захихикал, глядя на впившуюся в него взглядом Ирулан.

Наконец, он посерьёзнел и сказал:

- Вот что, я вижу, ты хочешь познать тайны двемеров, хочешь попасть в Чёрный Предел, и тебе нужен ключ, - в этот момент он совсем не выглядел сумасшедшим, - Септимий даст тебе то, что ты хочешь, но ты принесёшь мне кое-что взамен.

Ирулан готова была принести ему что угодно, хоть алтарь из святилища Мерунеса Дагона!

- Что вам нужно, мастер? – спросила она.

Септимий вздохнул и насмешливо улыбнулся.

- Я дам тебе кое-что. Для нас это лишь коробка из двемерского металла, но для двемеров – целая библиотека знаний, способная принять в себя многое, даже то, что человек не в состоянии постичь! В Чёрном Пределе есть башня Мзарк, найди её! Там есть звёздный купол, под которым хранится Древний Свиток. Помести двемерский словарь – куб, двемерскую коробку, что я дам, в машинариум, который найдёшь там. Он прочтёт Свиток и поместит знания из него в куб. А потом ты принесёшь его мне. Согласна?

- Да, мастер! – о, после всех своих безуспешных поисков Ирулан была на всё согласна!

Септимий радостно подскочил и, потирая руки, бросился к одному из сундуков, порылся там, и протянул девушке небольшую коробку кубической формы, явно двемерской работы.