Скайримские Хроники: потомок Защитницы Сиродила

35. Чёрный Предел.

- Боги мои! Что это такое?! – изумлённо и как-то испуганно воскликнула Лидия.

Они с Ирулан очутились в поистине потрясающем и завораживающем месте! Чёрный Предел оказался огромной пещерой, чьи своды вздымались высоко вверх и терялись в темноте. Потолка не было видно, поэтому казалось, что над головой тёмное ночное небо. Вместо деревьев повсюду росли гигантские грибы, излучающие голубоватый свет. Стены пещеры поросли светящимися грибами, кроме того, каменные массивы были пронизаны прожилками голубого минерала, также излучающего некое свечение. А посему, казалось, будто сам воздух здесь окрашен в серебристо-голубой цвет.

Над сводами пещеры раздавались странные звуки: нежный звон с отголосками какого-то пения, и, время от времени, гулкий металлический скрежет.

Выйдя из врат Альфтанда, девушки очутились на небольшой смотровой площадке. Подойдя к парапету, Ирулан увидела дорогу, выложенную булыжником и небольшое строение с металлической дверью. Дорога, извиваясь, уходила вдаль.

- Пойдём, взглянем, что там, - сказала имперка, указав на строение напротив смотровой площадки.

- Не удивлюсь, если это вход в какие-нибудь лабиринты, - поёживаясь, словно от холода, произнесла в ответ Лидия.

Тут сверху посыпались белые хлопья.

- Это что, снег? – неуверенно произнесла нордка.

Ирулан поймала на руку одну «снежинку» и внимательно рассмотрела.

- Нет, это споры. Их сбрасывают гигантские грибы…

Спустившись с площадки, Ирулан и Лидия направилась к металлической конструкции, настороженно поглядывая по сторонам. Дверь легко поддалась и, отворив её, девушки прошли внутрь. Это оказался небольшой жилой «дом» с очагом, каменной кроватью, стеллажами, табуретами, разумеется, тоже из камня. Дверь запиралась изнутри на засов, и Лидия тут же его задвинула.

Ирулан сразу же заметила у кровати истлевший скелет, из которого торчало несколько стрел, явно фалмерских. Рядом с ним лежала тетрадь, покрытая пылью. Девушка осторожно подняла тетрадь, смахнула пыль с кожаной потёртой обложки и открыла её.

- Подумать только! – сказала она, прочитав несколько страниц, - Это же дневник Синдериона, учителя Аврузы Сарети! Выходит, он всё-таки нашёл Чёрный Предел…

- И вот, что с ним сталось… - с мрачным видом проговорила Лидия, глядя на то, что осталось от великого учёного-алхимика.

Ирулан закрыла дневник и убрала его в сумку. Она оглядела помещение, и тут её взгляд упал на каменный стол у противоположной стены, заваленный ингредиентами, ступками, мисками и оборудованный переносной алхимической лабораторией. Но не это привлекло её внимание. Посередине стола стоял горшок с растущим в нём корнем Нирна, издающим привычный лёгкий перезвон, но… ярко-красного цвета!

- Наконец-то! Вот он! – воскликнула девушка, бросившись к столу. Лидия тоже подошла и взглянула на растение.

- Никогда такого не видела… Так это его ты так долго искала? – спросила она.

- О да! Если честно, я уже не верила, что мои поиски увенчаются успехом… - ответила её подруга.

- Что ж, рада, что ты нашла свой корень, теперь мы можем отсюда уйти?

Имперка посмотрела на своего хускарла. У той был весьма подавленный вид.

- Ты что? Конечно, нет. Во-первых, мы первые за много десятилетий, кто сумел попасть в Чёрный Предел, если, конечно, не считать Синдериона. Мы просто обязаны всё тут осмотреть. К тому же, одного красного корня мало, я обещала Ри’Саду поделиться с ним, а Синдерион собирался дать несколько образцов Аврузе, будет правильно выполнить последнее обязательство погибшего учёного. Ну и, наконец, я ещё должна отыскать тут башню Мзарк, чтобы провести там немного странный эксперимент… Я обещала и должна выполнить обещание.

Лидия окончательно сникла.

- Что случилось? – спросила Ирулан, не вполне понимая, что происходит с её подругой.

- Не пойми меня неправильно, - сказала та, - не то чтобы я испугалась… Хотя нет, я действительно боюсь. Сама не знаю, чего. Это место меня совершенно подавляет! Мы находимся под землёй, лишь боги знают, сколько над нами камня… Здесь всё такое ирреальное! Этот свет, звуки, споры, вместо снега… К тому же, похоже, что Чёрный Предел просто огромен! Что за чудовища могут тут обитать? И сколько времени понадобится, чтобы исследовать его? Разумно ли делать это лишь вдвоём?

Имперка была немного удивлена. Она привыкла, что Лидия часто ведёт себя излишне эмоционально, но она не ожидала, что подруга так отреагирует на это место. Самой Ирулан было жуть как интересно, что может скрывать в себе эта пещера. Она уже произвела на неё огромное впечатление, ей не терпелось начать исследовать её глубины. Девушка обняла подругу за плечи.

- Ну что ты, это всего лишь пещера, - попыталась она успокоить нордку, - пусть она огромная, но зато до чего прекрасная! Мы можем здесь устроить лагерь, тут ведь настоящая полевая лаборатория, к тому же остались ещё кое-какие припасы. И вода, уверена, что воду Синдерион добывал тут, значит, мы её тоже добудем. А что касается чудовищ, то пока мы определённо можем утверждать, что тут водятся лишь фалмеры, во всяком случае, судя по стрелам, которыми был сражён Синдерион. А с ними мы уж как-нибудь совладаем. А вообще, ты можешь оставаться здесь, будешь поддерживать огонь, а я буду возвращаться по мере исследования Предела…

- Ну, конечно, - перебила её Лидия, - Чтобы тебя сожрал какой-нибудь каменный гигантский червь, а я сидела тут и гадала, что же случилось! Нет уж, раз тебе надо исследовать эту жуткую пещеру, пойдём вместе.

Ирулан улыбнулась. Похоже, к её подруге возвращался боевой настрой.

- Ну, тогда отдохнём и начнём нашу экспедицию!

Ещё никогда Ирулан не вела столь захватывающего исследования! Она даже начала делать заметки, подобно другим учёным Коллегии. Как знать, думала она, возможно, увидев её записи, Коллегия как-нибудь снарядит сюда экспедицию или организует раскопки, наподобие раскопок в Саартале? Ведь Чёрный Предел не был похож ни на что другое, это стоило хотя бы раз увидеть, нежели семь раз прочитать…