Скандальная блогерша для драконьего лорда

Глава 11

Я свернула за угол и столкнулась с Элианом. Буквально.

Он шел навстречу, погруженный в свои мысли, и я, увлеченная разглядыванием очередного коридора, не заметила его.

От неожиданности я едва не потеряла равновесие. Элиан сделал пару шагов назад и посмотрел на меня.

Я видела, как его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на волосах (распущенных – нарушение правила номер три), спустился к вырезу платья, замер на груди, опустился к талии, бедрам...

Он молчал. Я тоже молчала, изучая его лицо.

Что-то мелькнуло в его глазах. Боль? Шок? Я не успела понять, потому что выражение тут же сгладилось, вернув обычную отстраненную маску.

Но его челюсть напряглась, а руки сжались в кулаки.

«Что это было? – подумала я, нахмурившись. – Он узнал платье? Интересно, чье оно?»

Элиан сделал еще шаг назад, выпрямился, скрестил руки на груди. Голос прозвучал ровно и холодно:

– Ужин для прислуги сервируется на кухне. Отдельно.

Я вскинула подбородок. Ага, так значит.

– Я тебе не прислуга.

– Ты дань, – поправил он, не меняя тона. – Что равносильно прислуге в этом замке. Марта покажет тебе, где твое место.

– Моё место там, где я решу, – я шагнула ближе, глядя ему прямо в глаза. – Я не собираюсь прятаться на кухне, как служанка. Если в этом замке есть столовая – я буду есть там.

Его глаз дернулся. Совсем чуть-чуть, но я заметила.

– В столовой ест хозяин замка. И гости, если они есть. Ты – ни то, ни другое.

– Тогда сделай меня своим гостем, – я скрестила руки, повторяя его позу. – Или хозяйкой. Мне все равно. Но на кухне я есть не буду.

Пауза затянулась.

Мы стояли в коридоре, уставившись друг на друга, как два бойца перед схваткой. Я видела, как что-то борется в нем: раздражение, непонимание... и что-то еще. Что-то, что он тщательно прятал.

Наконец, Элиан медленно выдохнул.

– Почему, – произнес он очень тихо, но очень отчетливо, – почему ты не можешь просто следовать правилам, как все остальные?

– Потому что я не «все остальные», – я улыбнулась, сладко и ядовито. – Я – Вика. И я не создана для того, чтобы следовать чужим правилам.

Он смотрел на меня долгим, тяжелым взглядом. Потом резко развернулся и пошел прочь по коридору, бросив через плечо:

– Следуй за мной. Если уж так хочешь ужинать в столовой – пожалуйста. Но больше никаких нарушений правил. Это последнее предупреждение.

Я расплылась в торжествующей улыбке и двинулась следом, стараясь не показывать своего ликования.

«Первый раунд мой, дракоша».

***

Столовая оказалась такой же минималистичной, как и весь замок. Длинный стол из светлого дерева, белые стулья с высокими спинками, огромные окна во всю стену, из которых открывался вид на горы, подсвеченные закатным солнцем.

На столе уже стояли блюда: запеченное мясо, овощи, хлеб, кувшин с водой и графин с вином. Сервировка была безупречной: тарелки выстроены по линейке, приборы лежали параллельно друг другу, бокалы стояли на одинаковом расстоянии.

Элиан сел во главе стола, не глядя на меня. Я замешкалась, выбирая место.

«Сесть рядом? Или напротив?»

Рядом казалось слишком навязчивым. Напротив же слишком далеко. Я выбрала место сбоку, через два стула от него.

Элиан поднял взгляд, оценил мое расположение и снова уставился в тарелку.

Молчание повисло в воздухе. Я взяла вилку (серебряную, изящную, с гравировкой на ручке) и принялась накладывать себе еду.

Мясо с травами и каким-то пряным соусом пахло божественно. Овощи запекались до золотистой корочки. Хлеб еще теплый, хрустящий.

«По крайней мере, кормят здесь хорошо», – подумала я, откусывая кусок.

Элиан ел молча, методично, с идеальными манерами. Каждое движение выверено, каждый жест элегантен. Он нарезал мясо на кусочки одинакового размера, жевал определенное количество раз, прежде чем проглотить, вытирал губы салфеткой после каждого второго укуса.

«Боже, – я едва сдержала смешок, – даже ест он по системе».

Я, напротив, ела с аппетитом и без всяких церемоний. Отрывала хлеб руками, макала его в соус, запивала вином большими глотками.

Краем глаза я видела, как у Элиана дергается скула каждый раз, когда я нарушала очередное негласное правило этикета.

«Ну что, дракоша? – мысленно ухмыльнулась я. – Бесишься? Злишься? А я всего лишь ужинаю».

Наконец, он не выдержал.

– Ты это специально? – его голос прозвучал напряженно.

– Что именно? – я подняла на него невинный взгляд, держа в руке кусок мяса на вилке.

– Ешь как... как...

– Как нормальный человек? – подсказала я. – Да, представь себе. Откуда я родом, люди не считают, сколько раз жевать каждый кусок.