Скандальная история старой жены

Глава 5

Я просыпаюсь вместе с рассветом и ещё какое-то время лежу, разглядывая потолок.

До сих пор не могу поверить, что скоро вернусь домой.

Несмотря на двенадцать лет жизни при дворе, моё сердце всегда было там – среди бесконечных равнин Эшры. Как бы я ни пыталась полюбить Валмирис – столицу драконьей империи, всё равно их мир мне чужд.

Громоздкие дворцы из тёмного камня, холодные приёмы, лживые вежливые улыбки… это всё не для меня.

Я буду скучать лишь по дому, ставшему моим прибежищем. Хотела бы сказать, что и по детям, которых растила, но последние события оставили слишком глубокие раны на моём сердце.

Когда-то я думала, что дала племянникам мужа всё. Я учила их различать добро и зло, быть выше сплетен и придворных интриг. Но, видимо, где-то допустила ошибку. Или просто переоценила собственные силы. Как оказалось, даже в их глазах я лишь дикарка из Эшры. И всегда ею была. Куда уж мне до драконов.

Теперь у меня нет иллюзий.

Элли и Тей сделали выбор.

Встаю с кровати и смотрю на себя в зеркало. На шее, ключицах, груди – яркие следы прошлой ночи. Бёдра ноют, Ран слишком сильно сжимал их.

Вопреки моим вчерашним опасениям, я не чувствую себя уязвленной или сломанной. Скорее внутри дрожит предвкушение свободы.

Я заплетаю волосы в причёску, умываюсь прохладной водой, надеваю простое, но элегантное платье – серо-лавандовое, с высоким воротом и длинными рукавами, чтобы скрыть оставленные мужем метки. Приведя себя в порядок, я спускаюсь по лестнице, шаг за шагом осознавая, что этот дом больше не мой.

Внизу пахнет хлебом и мёдом. Слуги уже накрыли завтрак, и я направляюсь к столовой, едва слышно ступая по мраморному полу.

Когда подхожу к двери, слышу, что изнутри доносятся голоса.

– …он же совсем один, Эллин. Такой мужчина не должен оставаться без женщины даже дня, – звучит ленивый, насмешливо-сладкий голос Селии.

Выходит, она ночевала в особняке?

– Только не вздумай бросаться на дядю, едва Мира ступит за порог, – фыркает моя воспитанница. – Ещё даже не подписаны бумаги о разводе.

– А мне и не надо бросаться, он сам скоро на меня бросится после двенадцати лет с такой, как она, – смеётся Селия, а затем понижает голос. – Вчера я вышла ночью из комнаты в сорочке и халате поверх неё, хотела прогуляться. И что ты думаешь… я встретила Верховного Маршала! Он был почти голый, рубашка была расстёгнута! Он окинул меня таким голодным взглядом, ах! Ты бы видела, как он на меня смотрел! Такой дикий… Я побоялась, что он не сдержится, а ведь потом придётся жениться…

Я замираю. Сердце бьётся глухо, медленно.

Горечь заполняет горло, как горькое вино. Но я глотаю её, как и всё в последнее время – молча.

Не знаю, что меня задевает больше – одобрение воспитанницы или то, что у Селии действительно есть все шансы стать следующей леди Дракхарион и родить Рану наследника. Титул принцессы ей точно пожалуют, нет сомнений.

Селия может легко заполучить то, на что у меня никогда не было ни единого шанса.

Я стою и внутри меня зреет злость. Вдруг понимаю, что не хочу больше её подавлять. Не хочу быть правильной и вести себя как должно. Я уже пыталась, и чем всё закончилось?

Открываю дверь и вхожу внутрь.

Селия и Эллин сидят за длинным столом, уставленным серебром и изящной посудой.

Эллин выпрямляется, её лицо тут же становится скупым на эмоции, игривость уходит. Селия же не спешит прятать довольство, на её губах играет лёгкая усмешка.

Следом за мной входят две служанки, неся подносы с едой.

– Доброе утро, леди Дракхарион, – Селия склоняет голову чуть ниже, чем положено, будто бы из вежливости, но в её голосе проскальзывает ехидство, когда она добавляет: – А ваш муж сейчас дома? Он к нам присоединиться за завтраком?

– Доброе утро, вам виднее, леди Дейрон, ведь именно вы следите за ним и наворачиваете ночами круги возле его спальни в надежде получить хоть каплю внимания. – сухо отвечаю я, садясь на другом конце стола.

– К-хм, – моя воспитанница давится чаем, бросая быстрый взгляд сначала на меня, потом на прислугу, которая всё слышит.

Заводить подобные разговоры – дурной тон. А при слугах так вообще верх неприличия.

Думаю, эту сплетню ещё разнесут, и Селия переживёт несколько неприятных минут, особенно, если об этом узнает её отец. На это я и рассчитываю.

Селия сначала просто хлопает глазами, не находясь с ответом, а затем бормочет:

– Наша встреча была случайной. Я приличная девушка, разве стала бы я…

– Мне всё равно, – отрезаю я грубо.

Пусть думают, что хотят. Называют дикаркой, забывшей о приличиях. Что это за приличия такие, исходя из которых я должна постоянно закрывать глаза на подобные выкрутасы богатеньких девиц.

Аппетита нет, но нужно поесть, меня ждёт дальняя дорога. Игнорируя возмущённо-удивлённый взгляд Селии, я накладываю себе немного яичницы с зеленью, беру тонкий ломтик вяленой ветчины, а ещё хрустящий белый хлеб с маслом.

Не проходит и пары минут, как моя воспитанница вылетает из столовой, осуждающе поглядывая на меня. Но вот её подруга почему-то остаётся.

– Леди Дракхарион, позвольте с вами поговорить? – Селия льстиво улыбается, подходя ближе.

– О чём?

– Это… личный разговор, – натянуто улыбается она, поглядывая на стоящих у стены служанок.

Я кивком головы отпускаю их, а затем поворачиваю голову к той, которая так отчаянно хочет занять моё место.

Селия садится на стул рядом со мной, изящно откидывая светлые вьющиеся локоны.

– Хотела выразить своё сочувствие, – фальшиво улыбается она. – Вашему положению не позавидуешь.

– Ближе к делу, – коротко бросаю я, отпивая щедрый глоток крепкого чёрная чая.

По этикету я должна перестать есть, но меня это уже не слишком волнует.

– Вчера я видела, что Верховный Маршал выходил из ваших покоев, – понижает голос леди Дейрон. – Я думала, что вы с ним… э-м… не бываете близки. Поэтому у вас нет детей.