Скандальная невеста. Герцогиня-воровка

Глава 3

— Так уж и быть… согласна.

— Тогда, дотронься до этого камня. — Герцог подходит к единственной здесь стеле и кладет на нее руку. Я про себя чертыхаюсь, но выполняю его просьбу. — Многоликий дух, открой нам элементальный путь… — бубнит он какую-то абракадабру…

Мое тело пронзает резкая боль.

Я непроизвольно одергиваю руку от холодной могильной стелы, но, к моему ужасу, герцог возвращает её на место…

Прихожу в себя я на зеленой траве, усыпанной мелкими полевыми цветами. Терпко пахнет зеленью, а в ушах стоит птичий гомон, который бывает лишь весной. И это притом, что еще минуту назад была осень!!

— Где мы?! — выдыхаю я, глядя в зеленые глаза герцога.

Его лицо прямо над моим. Да так близко, что я могу даже рассмотреть каждый волосок в его аккуратной бородке!

Не знаю, что за чертовщина здесь творится, но в одном я не сомневаюсь: пока я валялась здесь в отключке, этот ненормальный на меня глазел! Лежал тут рядом со мной и, пользуясь моим беспамятством, беспардонно меня рассматривал!

А сейчас он с задумчивым видом жевал тонкую былинку и не сводил с меня глаз…

— Где мы? — осипшим от волнения голосом произношу я, с ужасом глядя поверх травы. Ведь там, на живописной поляне две девушки в безумно красивых платьях с кринолинами ловят сочком бабочек!

Они дурачатся, бегают друг за другом, хотя с такой конструкцией под юбкой особо-то и не побегаешь. Но им это не мешает, и они вполне довольны…

Я с трудом отрываю от девушек взгляд и внимательно осматриваю близлежащие окрестности.

От нехорошего предчувствия меня аж начинает мутить.

— Судя по выражению твоего лица, ты и сама уже догадалась, — спокойно замечает герцог и с легкостью вскакивает с земли. Затем он подает мне руку и небрежно добавляет: — Да, Вероника, мы в другом мире.

— Хватит нести чушь! Ты не говорил мне ни о каком другом мире!!

— А ты меня и не спрашивала…

На ватных ногах я вхожу в огромный особняк герцога, который в разы больше фамильного гнезда Мещерских. Я все еще не могу прийти в себя. Смотрю на окружающий меня мир и отказываюсь воспринимать эту действительность всерьез. И только после того, как две служанки помогли мне нацепить на себя кринолин и все остальное, я смирилась со своей участью.

— Вероника, у нас завтра свадьба. Только не жди пышной церемонии и прочих…

— Завтра?! — выдыхаю я в ужасе.

— Для тебя это что-то меняет? Завтра, после завтра или через месяц… какая тебе разница? — Взгляд герцога невозмутимо скользит по мне. — Считай, что это просто взаимовыгодные отношения.

— Но на такое идут добровольно! А ты взял и силой меня сюда притащил! — Я поддаю подол платья вперед и осторожно присаживаюсь на мягкую табуретку, напоминающую обычный пуфик. — И почему именно я? Ведь сначала ты выбрал Диану, ведь она во всех отношениях лучше меня!

— Лучше?! Чем же, интересно знать?

— Она моложе и привлекательнее меня. К тому же, она стопроцентная аристократка. Моя же мать была обычной училкой без капли благородной крови. А ты мм… — запинаюсь я, понимая, что забыла имя своего будущего мужа.

— Кристоф, — приходит мне на помощь герцог, и на лице этого странного типа вновь появляется лучезарная улыбка. — Меня зовут Кристоф, Вероника. А если точнее, то Кристоф-Эмманюэль де Клерман-Куртене.

— Вот именно, что бла, бла, бла… Куртене! А я просто Вероника Мещерская! И зачем, спрашивается, я тебе понадобилась?!

— Во-первых, в тебе все же течет голубая кровь. Во-вторых, я не видел твою сестру в роли герцогини де Клерман. Но я должен выполнить волю отца, иначе он оставит меня без наследства.

— Так я тебе нужна только ради этого? Из-за какого-то там наследства?!

— Не какого-то там, это миллион рионов!

Я смотрела в зеленые глаза своего новоявленного жениха, а в душе у меня разливалась горькое разочарование. Ведь я шла на такие жертвы только лишь ради богатства! Была бы у него цель хоть немного поблагороднее, чем эта, то я не так сильно расстраивалась бы…

— Все-таки мне не понятно, чем я лучше Дианы?

— Мне она не понравилась… — думает вслух Кристофер, и я понимаю, он явно мне чего-то не договаривает. С умением притворяться и строить из себя скромницу, Диана не могла не нравиться. Так было всегда, она белая и пушистая, а я — про таких еще говорят «в семье не без урода».

— А мне кажется из неё получилась бы прекрасная герцогиня. Не то что я… Может, еще не поздно переиграть?

— И не надейся, Вероника. Я думаю, с ней у меня было бы больше проблем.

— А вот тут ты глубоко заблуждаешься. Ты меня еще не знаешь…

Свою первую ночь в незнакомом мне мире я провела без сна.

Но это и неудивительно, все-таки нечасто меня утаскивали в какую-то там Велинталию и заставляли выходить замуж за совершенно незнакомого мне мужчину! Так что на утро я выглядела не лучшим образом: под глазами у меня темнели круги, зато лицо было теперь бледное как у истинной аристократки.