Скандальная невеста. Герцогиня-воровка

Глава 4

Шок.

Боль.

Ненависть…

Моя щека полыхала огнем, я смотрела в глаза своего жениха и отказывалась верить в происходящее. Потому что несмотря на весь этот бред с новым миром, Кристоф казался мне адекватным человеком.

Похоже, я сильно ошибалась…

Моя взбесившаяся гордость орала мне сейчас о том, чтобы я врезала ему прямо здесь, в церкви. В то время как инстинкт самосохранения советовал молчать в тряпочку, так как я не знала ничего об этом мире. Вдруг за оскорбление герцогов у них здесь сажали в тюрьму или того хуже?!

Словно в подтверждение моих мыслей герцог де Клерман шепчет мне одними губами:

— Даже не вздумай… Если хочешь остаться в живых, молчи!

Я сжимаю зубы что есть силы. Боковым зрением ловлю на себе презрительные взгляды… Все смотрят на меня как на прокаженную.

С воровством хотя бы все ясно, таких нигде не любят, а как насчет чистоты крови? У них здесь простолюдинки приравниваются к преступницам? Или только те, которые выходят замуж за герцогов?! И при этом никого, абсолютно никого не возмутило то, что мужчина поднял руку на женщину! Видимо, здесь это в порядке вещей…

— Герцог де Клерман, вы желаете узнать чистоту крови вашей невесты? Все-таки прозвучали серьезные обвинения… вы все еще хотите взять её в жены?

— Да, хочу. И если это ускорит обряд бракосочетания, то делайте с ней все, что хотите!

Не успеваю я опомниться, как ко мне подходит священник.

Этот старик с бульдожьим лицом смотрит на меня с такой брезгливостью, словно я только одним своим появлением в церкви совершаю ужасный грех.

Наконец он отводит взгляд и переключается на церковного служку, который приносит ему красивый поднос, судя по всему, серебряный, на котором лежат странные предметы.

Один из них — небольшая чаша из того же металла, инкрустированная драгоценными камнями. Рядом с ней стоит крошечная шкатулка…

На моих глазах священник достает из этой шкатулки нечто, похожее на большую иголку и подходит вплотную ко мне.

От неизвестности и нехороших предчувствий меня начинает трясти от страха…

Со стороны это наверняка заметно, поэтому я невольно бросаю взгляд на ненавистного мне сводного братца и вижу его ухмыляющуюся физиономию.

Вот урод! Этот гад в том мире портил мне жизнь и продолжает заниматься этим и здесь!

В памяти тут же всплывают эпизоды из моей прошлой жизни, когда я еще девчонкой жила в отцовском особняке под Москвой.

Уже тогда мой мажористый сводный братец распускал руки. Я даже вынуждена была от него прятаться в своей комнате. Старалась не выходить оттуда до тех пор, пока с улицы не слышался визг колес. Ведь это означало, что отпрыск голубых кровей отправлялся проветриться на своем кроссовере…

Надо же! У них снова прошел этот номер! Тогда Марк и его мать обвинили меня в воровстве, и вот, спустя столько лет, все повторяется снова!

Неожиданно священник хватает меня за руку.

От страха я перестаю дышать и смотрю на Кристофа так, будто он здесь единственный, кто может мне помочь. В ответ герцог кивает мне головой. Скорее, делает едва заметное движение головой.

Значит, я должна подчиниться. Сама еще не знаю, чему. Но это явно что-то неприятное для меня…

— Я проверяю эту человеческую дочь на чистоту её крови… — начинает гундосить этот священник, поднося к моей руке ту огромную иголку из шкатулки, которая напоминает мне колючку какого-нибудь растения. — Я совершаю это шипом с Тернового Венца Спасителя…

До меня только сейчас доходит, что он собирается со мной сделать. Поэтому я инстинктивно зажмуриваю глаза, в то время как в мою ладонь вонзается эта чертовски острая колючка…

Открываю глаза.

Моя кровь капает прямо в ту самую красивую чашу, которая только что стояла на серебряном подносе. Но поражает меня совсем не это…

Что?! Почему моя кровь такого неестественного цвета?!

Как заворожённая я смотрю на то, как голубая жидкость стекает с моей ладони в церковную чашу.

— Сыны мои, как вы сами видите, кровь этой девушки указывает на то, что она все-таки аристократка. Нечистокровная, так что её нельзя отнести к числу Избранных. Но её все же может взять в жены мужчина из Высшего Света. — Бульдожье лицо священника растягивается в угодливой улыбке, и он обращается уже к герцогу де Клерман: — Я не вижу никаких причин, которые бы мешали вам жениться на этой госпоже.

— Госпоже?! Да она же воровка! — Возмущенный голос Марка разносится по всей церкви. — Разве герцогу пристало брать в жены такую девушку?!

Я смотрю на своего сводного братца и едва себя сдерживаю.

Когда же он успокоится, и почему он так меня ненавидит?! Едва Марк переступил порог дома Мещерских, как этот отпрыск древнего и очень благородного рода невзлюбил меня всей душой!

Но больше всего меня сейчас волновало то, что он здесь, в Велинталии… Ведь Марк, как и прежде, был мной одержим. И я даже не знала, что у него ко мне: больная любовь, или он просто бесился от того, что я его постоянно отвергала?