Скандальная невеста. Герцогиня-воровка

Глава 7

Возвращаюсь я из флигеля навеселе, потому что чертовски моложавый папаша Кристофа напоил меня чем-то вкусным и крепким. Никак не могу выкинуть из головы его потрясающе мускулистый торс и мужские глаза с поволокой…

Все-таки странно, что отец и сын не ладят между собой, ведь они так похожи! И это относится не только к внешности. Просто они совсем не напоминают мне напыщенных аристократов, особенно отец.

Я встряхиваю головой, чтобы оттуда убрались все шальные мысли о брутальном де Клерман старшем… Мне сейчас только этого не хватало, мне достаточно и одного герцога-красавчика!

От нечего делать я прямиком иду на кухню.

Преклонного возраста кухарка смотрит на меня так, будто к ней пожаловал сам король. От страха она даже начинает креститься — делать странные движения рукой, очень странные…

Когда я впервые это увидела в церкви, то очень удивилась. Уже тогда я поняла, что несмотря на потрясающее сходство наших миров, велинтальцы, похоже, надолго застряли во времени, напоминающем наш восемнадцатый век. Тут еще это странное преклонение перед голубой кровью!

— Милая, где у тебя тут мука и все остальное для выпечки? Хочу замутить чего-нибудь вкусненького к чаю, — спрашиваю я у кухарки. В ответ несчастная смотрит на меня глазами, полными ужаса. Эка невидаль, орудующая на кухне аристократка!.. Поэтому мне приходится брать все на себя. Но перед этим я деликатно выпроваживаю повариху из кухни: — Я вам очень благодарна, но не могли бы вы погулять часок другой?

Когда я наконец-то остаюсь на кухне одна, то тут же начинаю обследовать все шкафчики и полочки. И, к моей радости, нахожу здесь привычные мне соду и уксус. Правда, в импровизированном холодильнике, который находится в погребе, я обнаруживаю еще и закваску.

Хотя, с ней мое тесто подымится в лучшем случае завтра. Да и кислая она какая-то для сдобы.

Поэтому я смело беру из мешка, стоящего в углу, несколько чашек желтоватой муки и странный крупнокристаллический коричневый сахар. А дальше уже слово техники… Правда мой план затрещал по швам, когда я обнаружила здесь допотопную печь.

На мое счастье кухарка собиралась варить ужин, поэтому печь была раскалена до бела.

Я хватаю тряпку и открываю тяжелую дверцу духовки. Аккуратно просовываю туда руку и считаю до пяти… А я-то думала, что все эти премудрости, которым нас обучали в Институте неблагородных девиц, и которые мне казались тогда глупыми и ненужными, никогда мне не пригодятся!

Итак, жар в печи такой, что я выдерживаю всего лишь пять секунд. Значит, температура там, где-то сто восемьдесят градусов. Как раз то, что мне нужно.

Я осторожно ставлю жаровню с печеньем в духовку, а сама принимаюсь готовить для них сахарную помадку.

Примерно через час я уже уплетала мягкие печенюхи, прокручивая в голове свой разговор с Реинмандом. Но у меня имелось немало вопросов и к его сыну. В основном они касались той малышки, которая сейчас вынашивалась в странном коконе, который заменял ей мать…

— В городе поползли странные слухи, и я догадываюсь, кто их распускает, — как бы между прочим замечает Кристоф за ужином.

— Какие?!

— Тебя пытаются очернить… Дело в том, что в Велинталии замужняя женщина может стать свободной только по одной причине — из-за смерти своего супруга. В других случаях она будет считаться чуть ли не падшей. А так как ты в разводе…

— Ты забеспокоился о своей репутации? — усмехаюсь я, прекрасно понимая, кто за всем этим стоит.

Марк. Он доставал меня в моем мире, и в этом история повторяется. Этот гад все еще не хочет оставить меня в покое. Больной на всю голову ублюдок!

Первый муж не сумел меня от него защитить. Точнее, Сергей не захотел этого делать, он предпочел взять деньги и уйти в закат. На них мой бывший купил себе новенькую иномарку, о которой он всегда мечтал, но не мог себе позволить.

За развод со мной Марк отдал ему чуть ли не последние свои деньги. Его не остановило даже тяжелое финансовое положение Мещерских, настолько он мечтал мне отомстить.

Еще бы узнать, за что именно, ведь я не сделала ему ничего плохого! Кроме того, что не захотела стать его девушкой…

— Плевать я хотел на свою репутацию. Но я не могу не беспокоиться о чести семьи де Клерман, ведь моя дочь тоже будет носить эту фамилию. Я не могу позволить, чтобы грехи её родителей легли на хрупкие плечи моей малышки.

Я смотрю на герцога во все глаза.

Надо же, прямо отец года! Вот только не рано ли он об этом забеспокоился? Неплохо ли для начала заиметь ребенка, а потом уже рассуждать о его чести. Фактически у него еще нет дочери. А то, что я видела в том коконе… еще неизвестно, чем этот алхимический эксперимент закончится.

— Даже не сомневаюсь, что эти слухи распускает Марк Мещерский! Только он знал о том, что я была замужем. Но кого это волнует?!

— Высший Свет. В Велинталии аристократка должна быть образчиком чистоты и добродетели.

— Понятно… похоже, я не гожусь тебе в жены. Но ты сам в этом виноват, сначала нужно было узнать обо мне побольше, а уже потом тащить под венец! Но еще не поздно все исправить… — У меня появляется слабая надежда вернуться в свой мир, и я не собираюсь упускать такую возможность. — И это ты еще не все обо мне знаешь! А Марк точно молчать не будет, он вытряхнет все мое грязное белье.