Скандальная невеста. Герцогиня-воровка

Глава 15

— Как не убивала? А кто же его тогда…

— Не знаю! Но после того, как я его стукнула подсвечником, у него на лбу лишь появилась шишка и все!

— А-а-а… так ты его все-таки чем-то приложила…

Все ясно, отрицание собственной вины — вот что сейчас происходит с этой бедняжкой.

Как ни как, трудно осознавать, что ты настоящая убийца. Девушка-то она хорошая, это сразу видно.

— Да, я его стукнула, когда он опять ко мне полез… Не сдержалась! Но после этого он ушел из спальни на своих ногах!

— Это еще ни о чем не говорит, — с сожалением произношу я. — Понимаешь, твой муж… он был преклонного возраста и наверняка не отличался крепким здоровьем. А такому старику много и не нужно, хороший удар по башке и все — геморрагический инсульт.

— Инс… что?

Я тут же мысленно отругала себя за длинный язык.

— Не обращая внимания, просто я нахваталась всякого у своего мужа… он у меня алхимик.

Девушка откровенно шмыгает носом и вытирает его подлом платья. И выглядит это как-то не по-аристократически.

Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Причем, девушка не строила из себя великосветскую особу. Она даже не брезговала сидеть на той же самой обшарпанной лавке, на которой еще совсем недавно куковала и я.

Неожиданно она вскакивает с лавки и подбегает к двери.

Её тонкие пальцы с отчаянием впиваются в ржавые прутья, которые красуются на огромном смотровом окне. Отчего она становится похожа на несчастного зашуганного зверька в клетке.

— Но он же умер не от этого! Мне сказали, что я его зарезала!

— В смысле?!

— Да! Ранним утром его нашел сын. То есть, мой второй муж, Габриэль… Он сказал, что виконт лежал в супружеской постели с кинжалом в груди! — Девушка всхлипнула и медленно сползла вниз. — К тому времени тело его отца уже успело остыть.

Я смотрела на сгорбленную девичью фигурку, и жалость к этой несчастной разрывало мне сердце. Но, несмотря на это, мои мозги работали сейчас на полную катушку…

Вскоре я ухватилась за конец ниточки, которая могла бы распутать клубок этих трагических событий. Но мне не хватило фактов. Поэтому я убедила девушку подняться с холодного каменного пола и решила начать с самого начала.

— Меня зовут Вероника. И меня, также как и тебя, обвинили в том, чего я не делала…

Когда девушка немного успокоилась, я все же выпытала у неё все, что касалось её крайне неудачного замужества. И мне пришлось набраться терпения, чтобы спокойно переварить все дикие подробности этого ненормального брака.

Но когда Эрмина заикнулась о какой-то там любви между ней и Габриэлем, у меня просто не выдержали нервы.

— Господи, неужели ты не понимаешь, что он просто морочил тебе голову?!

— Нет. Этого не может быть! — несмотря ни на что, упрямо твердит это наивное создание. — Да Габриэль переживал больше, чем я! Он постоянно ругал себя за то, что у нас с ним все так вышло.

— Ну да, ну да… Поверь моему жизненному опыту, ни один любящий мужчина не пойдет на такое. Делить с кем-то свою любимую жену?!

— Но он же его отец!

— Да какая разница? Да он скорее убил бы своего папашу, чем позволил бы ему до тебя дотронуться! — сказала я и осеклась…

Чтобы подтвердить свои догадки мне пришлось капнуть поглубже. Но когда я узнала о том, что именно старик первым посватался к Эрмине, а не её «благороднейший» Габриэль, я окончательно запуталась…

— Я влюбилась в него с первого взгляда! Он в меня тоже. Но обстоятельства были сильнее нас… Габриэль же не виноват, что меня представили виконту де Талейбрану раньше, чем его.

Я смотрела на девушку и понимала, что упускаю самое главное. Честно говоря, я была уверена в том, что это престарелый отец шел прицепом, а не наоборот.

Но тогда, зачем этому старцу понадобился двойной брак? Ему-то какая была от этого выгода?!

Как вскоре выяснилось, выгода имелась. И это говорило о том, что погибший был ни только старым извращенцем, но и вполне достойным отцом.

— Виконт де Тайлебран не хотел раздора в семье, поэтому он сам предложил двойной брак… Это был самый счастливый и одновременно самый несчастный день в моей жизни.

— Но зачем он это сделал?! Старик не понимал, что по сравнению со своим молодым и красивым сыном он явно был не в выигрышном положении?!

— Виконт говорил, что если я рожу ему сына, то тот станет Габориэлю братом. А значит, в дальнейшем им придется делить между собой его наследство. В то время как в двойном браке все дети считаются общими и…

— И все ваши отпрыски, независимо от отцовства, будут считаться наследниками и Габриэля тоже. Стало быть, все достанется ему одному...

Я усмехнулась. Даже не сомневаюсь в том, что Габриэль дождаться не мог этой свадьбы.

Наверняка он давно уже задумал избавиться от своего деспотичного отца и заграбастать все его наследство. А тут, так кстати, престарелый ловелас решил жениться.