Скандальная невеста. Герцогиня-воровка

Глава 16

Если я узнаю, где она их прячет, то мне можно смело готовиться к побегу. После чего останется лишь выкрасть ночью ключи и выпорхнуть из этой каменной клетки навсегда.

А когда утром обнаружится пропажа, я буду уже далеко от замка Боли…

Я быстро вышла из столовой и бросилась к центральной лестнице. По ней попала на третий этаж, где находились хозяйские апартаменты и кабинет смотрительницы замка…

С опаской озираюсь. Меня трясет от страха, но я заставляю себя идти вперед.

Как и следовало ожидать, здесь сейчас ни души.

Это и неудивительно, никому и в голову не придет охранять эту часть замка, потому что сюда мог забраться только самоубийца. Или женщина, которой уже нечего терять. Но это моя единственная возможность, и я не собираюсь её упускать.

Кабинет я нахожу быстро. Но не успеваю я туда попасть, как с лестницы слышатся голоса…

Влипла!! И какой идиот сказал, что риск — это благородное дело?!

Я начинаю метаться по кабинету как загнанный зверь и не нахожу другого выхода, как только спрятаться за огромную кадку со странным растением.

Оно такое же старое и совершенно непривлекательное, как и его хозяйка.

— Мадам Агнесс, я и в прошлый раз вам говорил, что это непростое клеймо. Его невозможно вывести! Потому что в свежую рану заливаются специальные чернила, которые…

— Я и без тебя знаю, как это происходит, я это испытала на собственной шкуре! От вас требуется не свести его, а лишь замаскировать рисунок! Делайте что хотите, жгите, ставьте поверх него любое другое клеймо, но только избавьте меня от этой метки!

— Но госпожа, я перепробовал все, что только можно! К сожалению, когда рана заживет, рисунок вновь проявится. Боюсь, здесь уже ничем не…

— Значит, прижгите его опять каленным железом!

— Но нельзя же постоянно так себя истязать! — слышится совсем рядом со мной незнакомый мне мужской голос.

— У меня нет другого выхода!

— Но о нем никому неизвестно, кроме меня. А вы же знаете, я буду хранить вашу тайну.

— Да, будете. И только по той причине, что я храню вашу. Но если бы не это, вы уже давно меня сдали бы.

— Мадам Агнесс, да что вы такое говорите?! — возмущается мужчина и начинает убеждать старую стерву в обратном.

Но даже я чувствую фальшь в его голосе. А еще страх. Несомненно, он её тоже боится.

Что-то мне подсказывает, что мадам Агнесс имеет в городе большое влияние, и с её мнением здесь считаются. И это неудивительно, коли она знает чужие тайны. В то время как свои она хранит как зеницу око…

Слышится какая-то возня и металлический звон, отчего я не выдерживаю и осторожно выглядываю из-за кадки.

Потому что какой толк в том, что я знаю о тайне Пиковой Дамы, но понятия не имею в чем она заключается? Сейчас здесь начнется самое интересное, и я не могу этого пропустить!

Тем временем какой-то престарелый сморчок в аккуратном костюмчике раскладывает на столе инструменты. От одного взгляда на которые мне становится плохо.

Я и медицину-то своего времени никогда не переваривала, а уж эту и подавно. Но эти жуткие железяки на столе очень уж напоминали мне пыточные инструменты. Да и вид самого лекаря не внушал никакого доверия.

Но Агнесс, по-видимому, думала иначе. И в то время, пока мужичок на небольшой горелке раскалял добела что-то вроде железной лопатки, она с готовностью снимала с себя платье.

А когда мегера избавилась от своего корсета, и я увидела её спину, то чуть не ахнула в голос.

На всю лопатку у неё «красовалась» даже не татуировка, как я ожидала увидеть, а самое настоящее клеймо! Наподобие тех, которые ставят животным. И эта была вовсе не безобидная картинка, а изображение виселицы!

Я в ужасе отшатнулась. Забилась за кадку как насмерть перепуганная мышь, и больше не высунула оттуда и носа…

Я возвращалась к себе, трясясь от ужаса. Запах паленной плоти все еще стоял у меня в носу.

Теперь я жаренное мясо и в рот не возьму! Такую пытку далеко не каждый мужик выдержит, а эта проклятая старуха не проронила ни звука! Я только слышала скрежет её зубов и все!

Я без конца вспоминала мадам Агнесс и то противное шипение, которое раздавалось каждый раз, когда раскаленный металл касался её спины…

От одних только воспоминаний об этом по моей коже бежал непроизвольный холод. И если раньше я Пиковую Даму просто боялась, то теперь она вызывала во мне панический ужас.

В то же время я была уверена в том, что тайна настоятельницы замка Кассиель многого стоила. И что эта клеймо — мое спасение и дорога отсюда.

Вот бы еще узнать, кому ставят такие метки. Вернее всего, это клеймо убийцы. Но тогда какого черта мадам Агнесс все еще не на виселице?! Вместо этого она руководит Домом Нравственности!

Как никогда мне хотелось рассказать все Кристофу. Только ему я могла доверить эту тайну.

Но, увы, в замок Кассиель не пускали посетителей. Даже знатных и высокопоставленных. В этом отношении мадам Агнесс была непоколебима.

Этой мерзкой старухе очень нравилась власть и ощущение собственной важности…

Поэтому я даже и не надеялась на встречу с мужем. И каково было мое удивление, когда я вновь увидела здесь Марка Мещерского!