Скандальные скетчи попаданки, или Как найти работу

Глава 13. Жертва

Всю дорогу Квентин дулся. Это было видно по тому, как он поджимал губы и старательно отворачивался к окну. А при нем и с его начальником разговор не клеился.

К счастью, мы скоро приехали в знакомый переулок, в котором и на этот раз ничего не изменилось. Только у стены сидела не я, а другая девушка. И она была мертва. Потому что у живого человека голова под таким углом быть повернута просто не может.

Стражи, что стояли в переулке, расступились, и мы подошли ближе, мужчины спокойно, а меня потряхивало внутри. Неужели она, как и я, попала сюда с Земли из той самой сауны? И меня могли найти в таком же виде, со свернутой шеей?

Мысли холодом пробрались под кожу и я покачнулась. Грегор Фальк тут же подхватил меня под руку.

— Ну что же вы, Айлен? Вы же сами хотели у нас работать, разве нет?

— П-простите, — пробормотала я. — Просто не ожидала.

— Понимаю, — сказал мужчина. — Но все равно прошу вас взглянуть. Эта та самая девушка, которую вы видели в бане?

Подошла, вгляделась в лицо, в фигуру.

— Нет, — уверенно сказала я. — Та была чуть выше и более ширококостной. Эта слишком субтильна. На лицо они очень похожи, но отличия есть. Понимаете, передо мной стояла задача нарисовать привлекательных девушек. А та девушка была, как вам сказать… С печатью постоянной усталости и озабоченности на лице. Я ее приукрасила. А эта с физическим трудом явно не знакома и финансовых проблем у нее тоже не было.

— Вот как? И почему же вы так решили? — чуть улыбнулся инспектор Фальк, а остальные замолчали и с интересом уставились на нас.

— Руки, — сказала я. — Вода в Вайрмхэвене очень жесткая и сушит кожу. Все, кому приходится работать физически, вынуждены часто мыть руки. Спасает только крем, и мне девочки подарили несколько баночек. Я хотела отблагодарить их и купить что-то в ответ, поэтому зашла в лавки приценится. Оказывается, оставаться белоручкой здесь очень дорогое удовольствие.

— Еще, — кивнул инспектор.

— Макияж. Слишком небрежно наложен. Девочки красятся ярко, это да, но цвета подбирают, кожу берегут и делают все аккуратно, — отрапортовала я, как старательный ассистент.

— Допустим. Еще что-то? — мужчина сверлил меня пронзительным взглядом.

— Одежда. Ее одели, как даму легкого поведения, но скорее всего это не так. Я бы предположила, на девушке корсет, который надели после смерти, — сказала то, в чем уже не была так уверена.

— Поясните, — потребовал мужчина.

Вздохнула и принялась объяснять с точки зрения своего небольшого опыта пребывания под крылом госпожи Корбоны.

— Понимаете, я придумывала модели платьев для клуба матушки Бро и у нас вышел спор, надевать или нет под него белье. Она настаивала на корсете, на том, чтобы затягивать его сильнее, чтобы девочки казались более фигуристыми. Потому что посетители мужских заведений предпочитают определенный типаж женщин. Но если корсет перетянуть, то можно и ребра сломать, и дышать в нем невозможно. Посмотрите на талию, вы легко ее ладонями обхватите, на живом человеке без последствий так шнуровку не затянуть.

— И что это доказывает, просто девочка стройная, — сказал инспектор, в то время как остальные принялись с помощью ладоней прикидывать талию девушки.

— Вот именно! Она и так худенькая, на них в борделях корсеты не надевают, — тихо сказала я мужчине, беря его под локоть и отводя в сторону. — На них другие любители находятся. Таких девочек еще иногда подстригают коротко. Ну или другой образ создают, смотря какие вкусы у посетителей.

— У вас и такая открытка есть? — тут же заинтересовался Квентин Пайк, который нагло приблизился и грел уши.

— Эскиз был, — призналась с неохотой. — Но я не знаю, отдал ли его господин Коброн в печать.

— Значит, вы утверждаете, что некто хотел выдать жертву за девицу из борделя, хотя на самом деле она таковой не является? — резюмировал господин инспектор, не спеша осматривая тело. — А что вы стоите, Айлен, блокнот при вас, рисуйте. Вы же о такой работе просили меня?

— Да-да, конечно, — расчехлила я блокнот и грифель и принялась делать зарисовку, наблюдая при этом за действиями мужчины. — И смотрите, там краешек бюстье видно. Я видела такой в одной из лавок. Он не дешевый, но при этом очень практичный. И совершенно неподходящий для девицы, которая должна соблазнять мужчин.

Собственно, я это белье случайно приметила, когда у швей работу искала. Хотела себе прикупить, потому что у меня-то белье почти все как на подбор именно для соблазнения. За исключением того, которое матушка по моим эскизам заказывала, но и там речь о практичности не шла. А тут встретила прямо то, что надо — шортики облегающие и бюстик без излишеств, похожий на тот, что я рисовала. Я даже подумала, что матушка Бро там и заказывала белье для девочек, хотела спросить, но от меня все быстро спрятали и цену назвали, скажем так, ощутимую для моего скромного бюджета безработной. А потом разговор об обязанностях швеи-курьера зашел, я расстроилась и вообще визит как-то не задался и я ушла ни с чем. И сколько потом в лавки не заходила, ничего подобного не видела, а жаль.

Мужчина хмыкнул и сильнее спустил с несчастной платье, хотя оно и так выставляло напоказ все, что можно. Видимо кто-то очень хотел, чтобы девушку приняли за дамочку полусвета.

— Ой, а у нее и правда татуировка есть, — сказала я, всматриваясь под руку тела. — И тоже змея.

— Так значит вы у нас, госпожа Сандпайпер, все-таки видите скрытые магические метки. Интересно… — протянул Грегор Фальк, по новому рассматривая меня.

А меня под его взглядом сначала в жар бросило, потом в холод.

— Я не виновата, я просто головой стукнулась, вот и мерещится всякое, — попыталась сдать назад я, вжимая голову в плечи.

— Ну-ну, не стоит меня боятся, — мужчина подошел, присел передо мной на колени, забрал блокнот, мельком глянул на эскиз и перевернул лист. — Вот тут нарисуйте метку, а вот тут, — он перелистнул блокнот еще раз, — сделайте рисунок этого переулка. Третья жертва в одном и том же месте наталкивает на размышления.