Скандинавская мифология: Сага о богах и героях

Глава 20: Дверги — Мастера кузнечного ремесла

Я слышал немало историй о двергах, которые у нас порой называют карликами или гномами, но всегда — с непременным уважением к их ремеслу. Живут они глубоко под землёй, в бесконечных лабиринтах шахт и тоннелей, что пронизывают горы и скрытые от людских глаз долины. Мне, как страннику, повезло собрать об их роде достаточно свидетельств и легенд, чтобы более или менее представить, в чём кроется тайна их мастерства и непростого характера. Ведь в наших сагах дверги выступают то хитрыми и корыстными, то благородными и дружелюбными — а в действительности, как и у большинства народов, они бывают разными.

В Асгарде говорят, что дверги появились, когда боги сотворяли мир из тела Имира, великана-прародителя. Одни легенды гласят, что дверги зародились в земле, словно черви, питавшиеся его плотью, а боги даровали им рассудок и форму, уже не похожую на ползучих тварей. Другие же утверждают, что они — дети самой ночной глубины, где переплелись магия и горные руды. Как бы то ни было, их судьба оказалась связана с подземными недрами, где они обустроили свои царства. Там они добывают руду, камни, кристаллы и создают чудесные изделия — от кольца до целого дворца из горного хрусталя. Не раз в старых сагах слышалось: «Если это создали дверги, значит, вещь прослужит веками».

Казалось бы, люди считают их низкорослыми существами, где-то до плеча взрослому человеку, приземистыми и коренастыми, но в каждом их мускуле таится впечатляющая сила. Говорят, что в кузнице они чувствуют себя так же уверенно, как Тор с молотом в руке, и способны работать без устали, пока не добьются идеального результата. Застать дверга за недоделанной работой — это почти нонсенс, ведь они крайне требовательны к себе. Лишь немногие люди, побывавшие в подземных кузницах, рассказывали, что там панует грохот молотов и жарища расплавленного металла, а во тьме огненные отблески танцуют на каменных стенах. И всё же эти шум и пламя дверги воспринимают как естественную среду, которая заменяет им солнце и ветер.

Самая громкая слава к двергам пришла благодаря волшебным артефактам, которые они ковали для богов и героев. С их рук вышли такие шедевры, как молот Мьёльнир Тора, копьё Гунгнир, кольцо Драупнир Одина и корабль Скидбладнир Фрейра. Более того, если верить некоторым скальдам, при создании Мьёльнира один из двергов ошибся в замерах или отвлёкся на хитрости Локи, из-за чего рукоять у молота получилась укороченной. И хотя это казалось оплошностью, на деле этот «дефект» не уменьшил могущества оружия: Мьёльнир стал символом немыслимой силы Тора и многих других мифических историй.

Говорят, что в двергах сочетаются замкнутость и необыкновенная коммерческая хватка. Они могут часами выплавлять металл, выясняя, как раскрыть его лучшие качества. У них в подземных городах царит чёткая иерархия, где самые искусные кузнецы занимают почти почётные должности, а умение вести сделку — ценится не менее искусства ковать. Поэтому, если человек явился к ним с заказом, дверьги предложат ему жёсткие условия: добыть редкий материал, заплатить внушительную сумму, или выполнить некое поручение. Зато результат, полученный от двергов, может перевернуть ход войны или судьбу героя. Ведь в каждом их изделии запечатлевается частица магии, словно внутри металла рождается светлая, или порой тёмная искра.

Складывается впечатление, что эти существа немного высокомерны: под землёй они сами себе хозяева, и им чужды проблемы, которые волнуют людей или асов на поверхности. Если над Мидгардом идёт проливной дождь или свирепствует буря, дверги лишь слышат далёкий гул; они заняты делами у своих горнов и руд. Хотя случается, что судьба выводит их на поверхность, толкает к поиску особых руд или ещё каких-то редкостей. Некоторые из них, желая расширить торговлю, появляются на ярмарках, где выставляют на обмен украшения невиданной красоты. Другое дело, что далеко не каждый человек готов заплатить нужную цену. Ведь дверги — мастера торга. Они могут холодно смотреть на тебя, оглаживая бороду, пока ты не поймёшь, насколько дорогую и нужную вещь держишь в руках.

Впрочем, рядом с добропорядочными и гордыми ремесленниками из рода двергов встречаются и хитрецы, для которых жадность стала смыслом жизни. Эти могут заключать сомнительные сделки, обманывать союзников, создавать проклятые артефакты или намеренно строить ловушки. В одном из преданий речь идёт о дверге, под влиянием зависти и злобы выкованном кольце, способном приносить несметные богатства, но отравляющем душу его обладателя. В итоге кольцо сеяло раздор: люди и боги, надевшие его, погружались в безумие, пока артефакт не оказался уничтоженным. Такие истории подчёркивают, что магия двергов бывает двулика, — всё зависит от намерений создателя.

Впрочем, не все они живут исключительно в мрачных пещерах. Известно, что некоторые селения двергов расположены близ входов в подземелья, где всё построено из камня и украшено витиеватыми узорами. Улицы там узкие, сводчатые, вдоль стен горят волшебные кристаллы, дающие мягкий свет. В центре города часто стоит общий горн — место, где лучшие кузнецы делятся друг с другом опытом или вместе работают над масштабными проектами. Повсюду слышны звуки металла, а сам воздух пахнет рудной пылью и горячим углём. Когда представишь себе подобную картину, волей-неволей проникаешься к этим существам уважением: их жизнь тяжела, но они любят её, как рыба любит глубину.

Иногда я размышляю о том, как дверьги относятся к людям. У божков и могучих асов они видят потенциальных покровителей или заказчиков, способных платить высокой валютой, будь то золото, редкие материалы, магические руны. А что насчёт нас, простых смертных? Скорее всего, люди интересуют их лишь как источник сырья, если у нас случаются находки редких руд, или как возможные партнёры в торговле. Но при этом дверьги не упускают шанса напомнить, что они — хозяева гор, и лучше нам не нарушать их границы. Отношение к нам — настороженно-пренебрежительное, по крайней мере, так говорят те, кто вступал с двергами в контакт. Мол, попробуй-ка вести спор с двергом о цене: он будет холоден и упрям, как гранитная стена.