Сказ о Царевиче

ВСТРЕЧА

​Это случилось очень давно. Сейчас она не могла сказать точно, был ли он на самом деле или же привиделся… Тогда она только-только начинала собирать колючки, и Дикий Лес не казался ей таким уж диким, но, напротив, привлекал своими заманчивыми тайнами и приключениями. Она полагала, что главное в Диком Лесу – насобирать побольше колючек, которые затем, по желанию, превращались во что угодно: их можно было кушать, пить, носить, на них можно было даже ездить или летать. Слишком высоко летать, конечно, не получалось, потому что кроны деревьев в Диком Лесу смыкались плотно-плотно. Поговаривали, будто за ними существует какой-то свет, но это – область догадок и домыслов, во что она никогда не вникала и чему не доверяла. Покасама не увидела Царевича.
​Колючки с непривычки больно ранили руки, и она огорчалась оттого, что не в пример другим обитателям Дикого Леса, набирала их так мало. Они попадались тощенькие и доставались очень тяжело. Самые жирные колючки прятались в огромных смердящих кучах перегноя, за места возле этих куч между обитателями Дикого Леса шла непрерывная война. Временами собирателиколючек, сидевшие на самых высоченных кучах, куда-то пропадали, места их сразу же занимали другие важные собиратели колючек. По слухам, пропавших утаскивали Злые Звери, но хищниковэтих никто не видел, и нельзя было навернякасказать, существуют ли они.
​Отыскивая колючки, она вздыхала о том, что никогда не сможет насобирать их столько, чтобы ни в чем не нуждаться. Ей стало горько, когда она представила, что вся её жизнь пройдет около отвратительных зловонных куч, и у неё никогда не будет достаточно колючек, чтобы просто жить, а не думать о том, где их взять ещё!
​Внезапно она увидела то, чего раньше никогда не видела, – свет. В Дикий Лес свет извне не проникал, поэтому она даже не подозревала, что способна его видеть. Свет оказался так хорош, что не шёл ни в какое сравнение с темнотой Дикого Леса. Она была потрясена, оттого что прозрела впервые в жизни и затем увидела… Царевича.
​Он возвышался над ней, сидящей на холодной земле и выискивающей в гниющей куче колючки, и смотрел на неё так, словно знал давным-давно. Она совершенно растерялась – до того глупым показалось ей собственное занятие в свете сияния, исходившего от Царевича. Она почувствовала себя такой одинокой, заброшенной и недостойной его внимания, что не смогла вымолвить ни слова. Он явился из другого мира, о котором она ничего неслышала. Позади Царевича нетерпеливо перебирали тонкими ногами белые лошади, какие в Диком Лесу никогда не водились, а на лошадях сидели красивые юноши – друзья Царевича. А он всё смотрел на неё, и, казалось, не собирался уходить.
​– Кто ты? – преодолев замешательство, спросила она.
​– Царевич, – ответил он. – Я приехал издалека, чтобы только взглянуть на тебя, а потом вернусь ксвоему отцу.
​– И что? – неуверенно произнесла она. – Ты разочаровался, когда увидел меня?
​– Наоборот, – улыбнулся Царевич. – Ты прекрасней, чем я думал. Я обязательно заберу тебя из Дикого Леса в Золотой Дворец, – только, пожалуйста, дождись меня.__________________

​Его слова сильно смутили её. Неужели он не замечает, какое ужасное на ней платье? Она дажене предполагала, насколько оно скверное и грязное,пока сияние Царевича не осветило его. Она осмелилась посмотреть Царевичу в лицо, и с изумлением обнаружила, что он не лукавит. Она действительно нравится ему, более того – он любит её, глаза его были правдивы! В них она увидела своё отражение – отражение необыкновеннокрасивой девушки.
​– Как скоро мне тебя ожидать? В Диком Лесу так сумрачно, – вдруг ты не найдёшь меня?
​– Я вернусь, когда станет совсем темно, но ты не бойся! Я найду тебя по свету Лампы._______________
​С этими словами Царевич вложил в её руки глиняный сосуд, где в золотом масле плавал тонкий белый фитиль, источавший мягкое сияние. Сверху сосуд был накрыт прозрачным колпаком, ничего великолепнее этой Лампы она в жизни не видела.
​– Дождись меня, – повторил Царевич, – и смотри, чтобы масло в Лампе не заканчивалось, иначе я не смогу разглядеть тебя в Кромешной Тьме.
​– Разве это не тьма? – с болью воскликнула она, обводя глазами вокруг. – Если это не тьма, то, чтотогда тьма?
​Он нежно коснулся ладонью её щеки.
​– Ты увидишь ещё Кромешную Тьму, но не пугайся, потому что чем сильнее будет онасгущаться, тем ярче засияет Лампа.
​– А если Лампа погаснет?
​– Не погаснет, – уверенно сказал Царевич. – Тебе достаточно подливать масло, а о том, чтобы Лампа горела, я уже позаботился… Прощай, мояневеста! Я непременно возвращусь, чтобы забрать тебя, и мы навсегда будем вместе.
​– Погоди! Почему не сейчас? – с больювоскликнула она. – Я не хочу оставаться в Диком Лесу! Забери меня сейчас.
​Царевич грустно посмотрел на неё.
​– Моё сердце с тобой, однако я повинуюсь отцу, который назначил день нашего бракосочетания,раньше я не могу забрать тебя. Если б ты только знала, как я желаю соединиться с тобой, чтобы мы никогда не разлучались! Я полюбил тебя задолго до этой встречи, а теперь с ещё большим нетерпением буду ожидать нашей свадьбы.
​Она увидела на глазах его слёзы и расплакалась сама. Это было так удивительно: оказывается, изглаз её может течь вода! Выходит, они могут не только видеть свет, но и проливать воду… Вытерев слёзы, она обнаружила, что Царевича рядом нет, но исчезла и тьма, потому что осталась маленькая масляная Лампа – залог того, что Царевич обязательно вернётся.