Сказ о Царевиче

НАСЛЕДНИЦА

​Хотя Анне не терпелось посетить других девушек, знакомых с Царевичем, она всё-таки отправилась к Наследнице Главного Собирателя. Девушка любезно приняла Анну и даже предложила ей вместе пообедать, однако тавежливо отказалась. Юная Наследница была на редкость обаятельна и образована, Анне сразу захотелось поведать ей о Царевиче.
​– У меня есть одно сокровище, – я хочу, чтобы вы на него посмотрели.
​Анна вынула из внутреннего кармана Лампу, и её золотой свет так ярко озарил просторный зал, что настоящий огонь в камине поблёкнул.
​– Какая прелесть! – ахнула Юная Наследница. – Я не подозревала, что кто-то может создать такую изящную вещицу!
​– Эту Лампу подарил мне Царевич, –призналась Анна. – Он так восхитителен, что в Диком Лесу его красоту не с чем даже сравнить!
​Наследница между тем пристальнорассматривала Лампу.
​– Сколько колючек вы за неё хотите?
​– Это подарок! – воскликнула Анна. – Я не могу продать её, потому что получила даром, и отдатьтоже не могу, потому что когда Царевич вернётся, то отыщет меня по свету этой Лампы.
​Наследница погрустнела и тотчас потеряла интерес к разговору.
​– Что случилось? – встревожилась Анна. – Я видела, что свет не пугает вас, как других людей.Это значит, что у вас нет тёмных дел, которые вы хотели бы скрыть.
​– Понимаю, это звучит глупо, но однажды мне рассказывали о такой Лампе и даже предлагали её купить, но я отказалась.
​– Почему? – удивилась Анна. – Разве Лампа не самое ценное, что только может быть?
​Наследница поморщилась.
​– Человек, предложивший Лампу, просил за неёслишком много.
​– Сколько? – Анна затаила дыхание.
​– Всё.
​– Как это «всё»?
​– Буквально всё. Всё, что у меня есть!
​– Так дорого? – Анна изумилась. – Хотя, если подумать, ваше хранилище досталось вам совершенно бесплатно, как и мне Лампа, с той лишь разницей, что мне её подарили, а колючки перешли вам по наследству. Но вы их не зарабатывали! Так почему бы вам действительно не обменять их на Лампу?
​– Нет, это абсолютно невозможно, – твёрдо сказала наследница. – Я не привыкла ковыряться в зловонных кучах! И хотя Лампа великолепна, – я полностью отдаю себе в этом отчёт, – цена за неё чересчур высока.
​– Если цену назначил Царевич, то она не может быть слишком высокой, – тихо заметила Анна. – Никакие богатства не стоят того, чтобы отказаться от встречи с Царевичем.
​Неожиданно наследница расплакалась.
​– Зачем вы мучаете меня? Вы пришли выяснить вопрос работы, – что ж, я дам вам самую жирную кучу с колючками, только, пожалуйста, оставьте меня в покое! Я не желаю больше разговаривать о Царевиче.
​Анна с тяжёлым сердцем покинула дом Юной Наследницы и сразу отправилась по первомуадресу, указанному на берёзовом листе.
​Дверь открыла девушка по имени Роза. Аннараньше часто видела её, когда по утрам они обе отправлялись каждая в своё место сбора колючек, но она и предположить не могла, что Роза такжеявляется обладательницей Лампы. Стоя на пороге, Роза вопросительно посмотрела на непрошенную гостью, и Анна, улыбаясь, достала из внутреннего кармана накидки Лампу. Анна больше не хотела скрывать её, особенно после того, как старик посоветовал не стыдиться знакомства с Царевичем. Роза ахнула и быстро втащила Анну в квартиру.
​– Ты повстречалась с Царевичем? – горячо зашептала она. – Это он рассказал тебе обо мне? Когда это случилось?
​– Нет, – смущённо ответила Анна. – Я узнала о тебе от одного старика, очень бедного. Он дал мне вот этот листок. Здесь написан твой адрес и ещёадреса других обладательниц Ламп.
​– Дай-ка взглянуть! – Роза выхватила из её рукберезовый лист, который совсем не завял, и внимательно его рассмотрела. – Мне знакомы хозяйки некоторых квартир. Они часто приходят ко мне: вместе нам легче дожидаться возвращенияЦаревича.
​– А старик? – спросила Анна. – Откуда он знает о вас? Ты его видела? У него была при себе Лампа?
​Роза покачала головой:
​– Должно быть, он один из тех СветлыхСуществ, которые иногда появляются в Диком Лесу, чтобы сразиться со Злыми Зверями. Это случается, когда тех становится слишком много, и мы просим Царевича прислать нам помощь.
​– Это просто чудесно! – Анна чувствовала себя на третьем небе. – Как здорово знать, что я не однаи что есть ещё девушки верные Царевичу.