Сказ о Царевиче

БЛУДНЫЙ СЫН

​Прошло немного времени, и Анна познакомилась со всеми девушками, чьи адреса дал ей загадочный старик. Вместе их оказалось десятьчеловек. Они почти каждый вечер собирались на квартире одной из них и ставили свои Лампы на средину комнаты. Их сияние было так восхитительно, а ощущение присутствия Царевичанастолько явственное, что девушкам совсем не хотелось выходить на улицу, где царил сплошной мрак и бесчинствовали Злые Звери. Однако они брали Лампы и шли, потому что только свет мог помешать Злым Зверям безраздельно господствовать в Диком Лесу. Временами девушкам встречались и другие обладатели Ламп, с которыми они иногда вели беседы, но в основном все держались настороженно, потому что были из разных домов. Анна замечала это, и её сердце сжималось от горечи: в душе она была уверена, что это неправильно, – ведь Царевич был один-единственный и его Лампы светили абсолютно всем! Вот если бы вдруг собрались вместе все их обладатели, то свет множества Ламп стал бы таким ярким, что Злые Звери не посмели бы сунуться к их домам. Другие собиратели колючек узнали бы о Царевиче, обладателей Ламп стало бы ещё больше, и тьма не смогла бы их поглотить до самого его возвращения…

– Эй, осторожней! Смотри, куда идешь.
​Задумавшись, Анна наткнулась на молодого оборванного человека.
​– Разуй глаза, мечтательница!
​– Извини. – Анна смутилась. – Почему ты не сидишь ночью дома? Разве ты не боишься Злых Зверей?
​– А разве похоже, что у меня есть дом? – язвительно спросил парень. В свете Лампы Анна заметила на его лице печать ожесточенности.
​– Но у тебя же был когда-то дом? – растерянно спросила она.

Парень скользнул по ней ироничным взглядом.
​– Был, – после недолгого молчания ответил он. – У меня был такой дом, какой здесь не могут даже представить.
​– Где он? – с замирающим сердцем произнеслаАнна: она догадалась, что парень этот чужестранец, хоть и выглядел хуже самого жалкого собирателя колючек. Однако такой благородной осанки она не видала ни у одного обитателя Дикого Леса.
​Он покосился на Лампу:
​– Я вырос при свете тысяч таких Ламп и был меньшим сыном своего отца, который любил меня так, как здесь никто любить не может… – Парень замолчал, по щекам его покатились слёзы. Опустив глаза, он свернул на тропинку, намереваясь идти дальше.
​– Постой! – Анну тронули его слова и слёзы, ведь обитатели Дикого Леса не умели плакать. – Если твой отец так сильно любит тебя, как ты говоришь, то почему бы тебе не вернуться к нему?
​– Это невозможно, – не оборачиваясь, глухо ответил парень.
​– Почему? – снова спросила Анна. – Разве твой отец… исчез?
​– Нет, он всё так же живёт в нашем доме, но я оставил его. Я отказался носить его имя. Мне хотелось выглядеть взрослым и независимым, и я забрал деньги, которые причитались мне по наследству, и… растратил их. Теперь мне некуда идти, когда-нибудь я погибну в Диком Лесу.
​Анна рассмеялась. Парень гневно взглянул на неё, но она примирительно сказала:
​– Не сердись, я так рада, что тебя встретила! У меня для тебя отличная новость: твой отец любит тебя и повсюду разыскивает. Только откуда он мог знать, что я тебя увижу?
​Анна сбивчиво рассказала о знакомстве с необычным стариком, представившемся ей отцом этого парня. Он слушал девушку не перебивая, и с каждым словом глаза его разгорались всё ярче.
​– Я действительно не могу объяснить, каким образом отец мог предузнать нашу встречу и откуда ему известны адреса твоих соседок, обладательниц Ламп. Но одно несомненно – отец любит меня по-прежнему и ждёт. Это такое счастье – знать, что я любим отцом, несмотря на всё горе, которое я ему причинил... Спасибо тебе за эту новость, сегодня ты оживила меня. Прощай!
​Парень зашагал прочь и скоро скрылся из виду.

ИСКАТЕЛЬ ЖЕМЧУЖИН

Однажды, блуждая ночью со своей Лампой по Дикому Лесу, Анна попала к собирателям жемчуга. Каждую ночь они встречались в одном и том же месте Дикого Леса и предлагали свои находки наведывавшимся купцам — искателям жемчужин.

Анна совершенно не разбиралась в качестве товара и лишь рассеяно скользила взглядом по выставленным в коробочках жемчужинам, намереваясь вскоре покинуть эту поляну. Некоторые коробочки были так искусно отделаны бархатом, золотом и драгоценными камнями, что выглядели намного дороже находившихся в них жемчужин, а иногда, наоборот, в неказистых на вид шкатулках мерцали перлы просто невероятной красоты!

Анна уворачивалась от собирателей жемчуга, старавшихся привлечь её внимание к своему товару, и почти вышла на тропинку, как вдруг увидела необыкновенно красивого элегантного искателя, который придирчиво рассматривал редкостную зеленоватую жемчужину.

— Какова, а? — неожиданно остановил он Анну, и та растерялась, не зная, что отвечать.

Жемчужина в руках искателя сияла почти как Лампа Анны, и свет этот исходил из глубины жемчужины, словно из бесконечности.

— Я не знаток, — сказала Анна, — но, по-моему, она очень хороша.

Искатель, сдвинув брови, снова принялся разглядывать жемчужину, а Анна — его. Одет он был весьма изысканно, в Диком Лесу мало кто так одевался, и черты лица у него были аристократические. Анна решила немного задержаться, чтобы узнать о нём побольше.

Вздохнув, искатель опустил жемчужину в коробочку.

— Упакуйте, — небрежно сказал он продавцу и, обращаясь к Анне, добавил: — Эта жемчужина стоит целое состояние. Но что с того? У меня много подобных жемчужин, но все они не то, что мне нужно. Я мечтаю купить такую Жемчужину, в сравнении с которой померкли бы все остальные и устыдились, что они тоже называются жемчужинами... Ты-то хоть меня понимаешь?

Он печально взглянул на неё, и Анна кивнула, незаметно прижимая к себе Лампу под накидкой. Среди множества жемчужин было достаточно светло, и Лампу свою она пока спрятала.