Сказ о царевне чародейке

Глава 1

Агния росла в небольшом селе Медвежий Взвоз, приютившемся на живописной возвышенности. Своё необычное название поселение получило неслучайно — неподалёку обитали медведи, которые, к счастью местных жителей, отличались мирным нравом и никогда не тревожили ни людей, ни их скот.
Приёмная дочь ведуньи Беляны, Агния часто сбегала из избы, чтобы полюбоваться захватывающими видами окрестностей. Особенно она любила наблюдать за закатом, погружаясь в размышления о своей судьбе. От Беляны она знала, что не является ей родной дочерью — это было очевидно и без её признаний.
Агния выросла настоящей красавицей. Её главное украшение — толстая русая коса, спускавшаяся до самого пояса. Зелёные глаза, словно молодая весенняя трава, притягивали взгляды односельчан. Местные парни не могли отвести от неё глаз.

Природная грация сочеталась в ней с недюжинной силой. Её стан напоминал лебединый, но в ней чувствовалась внутренняя мощь — никто не рисковал становиться её противником. Характер у девушки был поистине стальной: упрямая и решительная, она всегда стояла на своём и никому не позволяла садиться себе на шею.

Беляна являла собой воплощение спокойствия и мудрости. Её волосы, белые словно свежее молоко, ниспадали мягкими волнами, обрамляя лицо. Вокруг серых глаз, цветом напоминающих грозовое небо, легли тонкие морщинки — следы прожитых лет и глубоких раздумий. В её взгляде читалась особая проницательность ведуньи, способной видеть то, что скрыто от других.
Её внешность говорила о внутренней гармонии и силе, присущей настоящим ведуньям. Спокойствие, с которым она встречала каждый день, было результатом долгих лет практики и глубокого понимания законов природы. В её облике не было ни суеты, ни тревоги — только умиротворение и готовность принять то, что уготовила судьба.

И вот очень часто Агния заводит один и тот же разговор, когда помогает Беляне травы разбирать на отвары:
— Беляна, вот ты говоришь, что я тебе не родная. Так расскажи, кто мои родители, откуда я родом? Почему я оказалась с тобой?

И всё время Беляна отвечает:
— Агния, не торопись, всё узнаешь. Но когда придёт время. Думаешь, мне легко от тебя это скрывать? Я же тебя с самого детства воспитала.

— Я помню, ты говорила, что забрала меня на второй день от рождения. Выкормила, вырастила. Ты самый близкий для меня человек.

— Скоро твой день рождения, совершеннолетие. Что думаешь дальше делать?

Агния, не задумываясь, ответила:
— В столицу поеду к царю. Хочу организовать женский полк. Наш сосед дед Степан воинскому делу обучил — сам раньше дружинником был. Ещё и из лука стрелять умею. Хочу доказать всем, что не только царицы могут править и сражаться. Вот Ольга великая была — такую войну остановила!

Беляна посмотрела на неё, улыбнулась и ответила:
— Попробуй, может, что и получится из твоей затеи.

Агния подошла, обняла ведунью, прижалась к ней щекой и тихо сказала:
— Спасибо, что веришь в меня. А не как все эти деревенские, смеются надо мной. Говорят, что моё дело — только выйти замуж, варить щи и рожать детей.

Агния отстранилась, заглянула в такие серые и мудрые глаза Беляны и спросила:
— Скажи, ты не отговариваешь, потому что знаешь, что у меня получится?

Ведунья вздохнула и погладила Агнию по голове:
— Скоро, совсем скоро всё поймёшь. Не могу сейчас рассказать ничего. А теперь иди спать, моя неугомонная. Поздно уже.

— Доброй ночи, Беляна.

Каждое утро Агнии начиналось одинаково. Она тренировалась с мечом, стреляла из лука, работала над физической выносливостью. И всегда вставала с первыми лучами солнца, Каждое утро Агнии начиналось одинаково — с первых лучей солнца, а порой и раньше, пока деревня ещё спала. Она выходила на тренировку, невзирая на погоду: будь то зимняя стужа с метелью или весенняя капель. В любую пору года её можно было увидеть с мечом в руках или стреляющей из лука.

Её распорядок был неизменным: сначала — разминка, затем — отработка ударов, стрельба по мишеням и упражнения на развитие силы и ловкости. Пока другие отсыпались, Агния совершенствовала своё мастерство, становясь всё сильнее и увереннее.

Весна в тот год выдалась особенно тёплой. Деревья покрылись молодыми почками, кое-где уже распустились первые цветы. Но Агния, как всегда, была поглощена тренировкой. Она умывалась холодной водой, разогревалась и бралась за оружие.

Многие в селе посмеивались над ней, особенно мужчины. Они не могли понять, зачем девушке такие навыки. Но была в селе одна душа, которая смотрела на Агнию иначе — молодой Святослав.
Святослав считался первым женихом на селе — статный, красивый, вокруг него вились все девушки. Но его сердце принадлежало только Агнии. Он не раз пытался завоевать её внимание, предлагал выйти за него замуж, однако девушка оставалась непреклонной, сохраняя дистанцию.

И лишь все время твердила:
— Мне вот это всё: парни, семья, детишки — не нужно. Я хочу своего добиться и в столице служить. Найти таких же девушек, как я, которые не хотят жить по такому укладу.

Святослав соглашался, пожимал плечами, но попыток своих не бросал. И решил он засвататься к Агнии. В Среднем царстве все сватовства было принято проводить весной, а летом — гулять свадьбу.

Собрал Святослав сватов — самых лучших, потому что почитали в селе ведунью — и отправился. Агния только закончила тренировку, пришла в избу воды попить.

Заходит Беляна, улыбается и говорит:
— Там Святослав со сватами пришёл. Выйдешь или мне им сказать, что отказываешься?

— Что ж, выйду. Не буду прятаться.

Агния вытерла лицо, поправила косы и вышла. А там Святослав перед двором на колени стал. Агния подошла — он ей руку целует.

Традиция такая: жених должен на колени встать, чтобы не возвышаться над невестой, а руку целует — показывает, что почитает её и будет любить и оберегать. Если невеста соглашается, то становится рядом с ним на колени, а если нет — остаётся стоять.

Так и произошло. Она стоит и говорит Святославу:
— Встань, говорила же тебе. Нет у меня к тебе чувств. Да и другого сейчас моя душа желает — добиться того, чего я хочу.