Сказ о пропавшей зиме

Глава 16. Слава

Он шел, покачиваясь из стороны в сторону, день выдался паршивый и угораздило же его выпить две чарки кваса. Прижал ладонь к губам стараясь остановить подступившую тошноту и тяжело вздохнул. Замер у самой калитки, набираясь сил зайти в родной двор. Карие глаза поднялись к небу и долго смотрели на серые тучи, что кружили над городом.

— Чего встал? Приглашения ждешь? — нарочно толкая его плечом проворчал Престан и прошел вперед.

— Дождешься от вас, — проворчал он себе под нос.

Двор воеводы был большим, а куда деваться, когда у тебя сыновей семеро по лавкам? Одна большая изба родительская, беленая и резными ставнями на окнах, стояла по центру, а вокруг неё избы поменьше, сыновьи.

Четверо старших уже были женаты, трое сейчас были в походе, а их жены хлопотали по хозяйству, проносясь мимо Славы как ураган.

— Опять принялись яйца таскать, проклятые! — кричала Лада пробегая мимо с целым лотком яиц.

— А ты б еще подле заката пошла, чтоб одни скорлупки жевали, — оскалилась Лея, вытерла лоб и продолжила полоскать белье в большом тазу. Живот, из-за которого она не видела своих ног, ей отнюдь не мешал.

— А че ж ты не поднялась с утреца пораньше? — Лада так и застыла рядом со Славой, что он неловко замер, едва не сбив её с ног.

— Забыла тебя лупоглазую спросить!

— Вы бабки, чтоль на базаре, хай мне тут устраивать! Умолкли обе! — на порог большой избы вышла женщина с усталым взглядом и проблеском седины на висках. Невестки при виде неё замолчали и продолжили заниматься своими делами.

Слава поймал на себе взгляд темных глаз и ждал, когда мачеха уйдет, чтобы спокойно зайти в дом. Мимо пронеслись племянники, играя на деревянных мечах.

— Чего в дом не идешь? — Вячер появился словно из ниоткуда и коснулся плеча младшего брата, мягко улыбнулся и толкнул в сторону порога. — Ужин остынет.

— Отец, отец! Сделай и мне лошадку….

Слава не стал слушать, о чем там уговаривает племянник его старшего брата. Прошел в дом и снял сапоги ставя у порога. Снял кафтан и остался в одной лишь рубахе, что была потной и алой от крови. День и правда был паршивый.

— Поглядите на него, что не вечер, так битый, — ухмыльнулся отец.

Глава семьи стоял в дверном проёме и неторопливо жевал яблоко. Грозный и широкоплечий мужчина пугал одним лишь голосом детей в округе. Народ по любви прозвал его Вороном, а он и не стыдился собственной жесткости, для воеводы эта черта добрая. Характером он тоже никогда не был излишне мягок, но порой давал себе вольность с младшим сыном. В детстве Слава чувствовал себя счастливым рядом с отцом и не мог не замечать, как тот смотрит на него и на остальных братьев. Но с возрастом понял, что беды от этого у Ворона куда больше чем счастья, поэтому принялся сам его сторониться. И лишь с возрастом понял, чем заслужил любовь отца. Мачеха была ему сосватана родителями, а его мать он сам полюбил и сделал женой.

— Без учебы в бою никуда, — кланяясь спокойно ответил Слава.

— В порядок себя приводи и бегом за стол, мать уже все накрыла, — потрепав черные волосы сына Ворон вновь улыбнулся и прошел мимо.

— Сам то не лучше, — прошептал ему в след Слава, ведь видел на белой рубахе отца алые пятна крови, что сочилась из ран на спине.

В доме он чаще шептал, чем говорил в слух. Взял эту привычку давно и никак не мог отделаться. Благо отучил себя ходить на цыпочках. Раньше здесь их было битком, сейчас же в избе живут лишь двое младших, тех, кто не женился пока. И по злому року это был Престан. У каждого была своя комната и лишь это спасало. А ведь раньше им приходилось делить общую, кто его знает, кто из богов помог Славе не умереть от удушья во сне.

— Ну как чистая монета сразу, не стой столбом, заходи, — отец наливал себе квас из крынки. На столе красовалось тушеное куриное мясо, блинчики и закуски. А тарелок было на одну больше обычного.

— Вячер зайдет, дела с ним обсудим, — прочитав вопрос в глазах сына сказал Ворон. — Вы где там все? Я голоден и ждать не буду!

Престан появился в дверях и сел на самом краю стола, даже взгляд не поднял в сторону отца и младшего брата, что всегда сидели рядом. Улыбнулся лишь когда запыхавшаяся в делах мать вернулась со свежим хлебом и наконец села за стол.

— Не опоздал? — Вячер похлопал по плечу Престана и улыбнулся брату, усаживаясь рядом.

Отец и старший из сыновей что-то активно обсуждали, порой стучали по столу и размахивали ложками. Вернее будет сказать, так делал только отец, Вячер же в основном улыбался и кивал. Остальная троица в полной тишине, пока её не прервали:

— Как прошли смотрины у княжны нашей? Сегодня ж были, гостей у князя полный двор! — обращаясь к младшему все еще взбудоражено спросил отец.

— Славно, но боюсь княжич к нам больше не ногой, — перебирая еду в тарелке тихо ответил Слава.

— Чет мямлит себе под нос и слова не вытянуть! — тут же загорелся Престан. — Княжна наша такой денек ему устроила, что тот сбежал, сверкая пятками, вот и все! Добегается и останется в девках, придется вот к Славе свататься. Ой извольте забыл, что к тебе даже трижды вдову не подпустят, — он поднял обе ладони и хищно улыбался несмотря на раскаянье в голосе.