Сказ о пропавшей зиме

Глава 18. Два брата

Изменилось ли что-то с того самого дня? Разве что Снежа улыбалась все чаще, будто сбросила камень с плеч и теперь ничего не мешало ей дышать полной грудью. Могла бы во много притворяться, во что был способен поверить Мороз. Но Свята её улыбки ничуть не убеждали. Ведь не раз он видел её молча сидящей у замершей реки, правда с того дня всегда садился рядом. Снег продолжали сторожить тоже вдвоем и незваных гостей не видели.

Готовили, гоняли зайцев, а как-то раз принялись скатываться на большом пласте коры от дерева с горки. Она смеялась так звонко, а потом Свят штопал одежду Мороза, что порвал её о сучки.

И так время летело вперед. Свят уже и привык, мила ему была её вредность, а он казалось, почти не раздражает её.

Он шагал из стороны в сторону, хрустел снегом и поправлял лук на плече. Сегодня лед трещал как никогда сильно и Снежа обеспокоенно охраняла пещеру, а он вызывался побыть стражником у границ, хоть скучней ничего и придумать не мог.

Конечно повторять веселье, что ему выдалось тут пережить он тоже не хотел. Но дурное чутье кололо в области сердца. Что совсем скоро все обернется с ног на голову.

В лесу послышались шаги и тяжелое дыхание. Свят внимательно смотрел в даль, насторожился и приготовил стрелу.

— Чего ты ощетинился весь? — позади него ступала Снежа, — что-то не так?

— Да, может померещилось, — не отрывая взгляда от зарослей зеленых деревьев ответил он. — Как там лёд?

— Кричит, но я ничем не могу ему помочь, — устало вздохнула девушка, а потом неожиданно нахмурилась, глядя в ту же сторону куда и Свят. — Выходи пока силой не заставила!

— Ты кому это?

— Кому нужно тот услышит. Выходи говорю!

Зверь осмотрелся по сторонам и неторопливо ступал к ним. Волк, что в холке был почти как Снежа ростом. Черный как сама бездна и истерзанный боями.

— Ты значит мой снег топчешь? — строго спросила Снежа и пошла ему на встречу, но Свят схватил её за плечо останавливая. — Чего тебе? Пусти. Зверя я не боюсь, но думаю, что и не зверь он вовсе.

Свят задумчиво отпустил взгляд, неосознанно сжал ладонь на её плече не отпуская. И как он раньше не осознал?

— Яви свою личину! — прокричала Снежа.

— Стой! — опоздал Свят.

Карие глаза блеснули из-под гряды ресниц, а пальцы провели по черным вьющимся волосам. Он выпрямился и невозмутимо смотрел на двоицу, что замерла на снегу.

— Ты бы хоть одежку прихватил! — прокричал Свят срывая с себя тулуп.

Снежа покраснела и предпочла отвернуться.

— Я-то от куда знал, что меня обернуться заставят, — проворчал Слава, принимая одежду, что помогла скрыть наготу.

— Ты чего это за мной следить удумал? — с круглыми от удивления глазами Свят неосознанно продолжал кричать.

— Кто ж знал, что ты настолько глуп, чтоб забыть. Я тебя с первого дня ищу! Княжна попросила, — почесывая ухо на манер животного отвечал Слава.

— Я тебя щенком видел, от куда мне знать во что ты обернулся? Жуть то какая, от тебя вонь стоит!

— А ты побегай в шкуре, я бы на тебя посмотрел.

— Хватит, — прервала их Снежа, — с этим проклятьем не знаю, что делать, нам тут третьего не хватало. Кто это такой? — стукнув ногой о снег прокричала колдунья.

Свят взглянул на бывшего друга, теперь его глаза еще больше были похожи на щенячьи.

— Нужно его хоть приодеть, не стану в таком виде с ним разговоров вести, — отвернулся он, — можно его в дом?

— Да, конечно, собери всех сирых и убогих!

Свят лишь закатывал глаза глядя на то, как Слава морщится, ступая босыми ногами на снег. Будто и сам позабыл как тягостно было первое время. Снежа всю дорогу до дома смотрела на них с одинаковым презрением, главное, чтоб не решила она из-за гостя непрошенного и его за порог вытурить.

Ожидания не оправдались, в стенах дома колдунья обернулась настоящей хозяюшкой. Славе быстро подобрали одежду, немного великовата она была ему, но скрыла наготу и ладно. Они сели молча напротив друг друга, пока девушка ни с того ни с сего принялась месить тесто.

— Вы наглядеться друг на друга не можете или что? Рассказывайте давайте, кто это, — не глядя в их сторону проворчала Снежа. — Братец, приоткрой дверь, проветрим, а то у нас злыми чарами весь дом пропах.

Мороз тут же подскочил, кажется ребенок в отличие от всех был неслыханно видеть любого гостя.

— Злые чары воняют мокрой собакой? — ухмыльнулся Свят.

— Мокрой собакой и приторно-сладкой глупостью, не знаешь от кого второй запах, м? Беда ходячая.

— Че эт, я опять беда то? Это он сам пришел! Я его не звал!

— Да, ты бы мне тут еще гостей водил, только этого не хватало!

Слава поджал голову к плечам, тяжело было отрицать, что его темные черты и карие щенячьи глаза в сочетании с тихим нравом делали его каким-то уязвимым внешне. И если сердце Свята было крайне холодно к этому человеку, то Снежа заметно растерялась и прекратила спор.

— Ладно, чего уж там, — мягко сказала она продолжая донимать тесто, — рассказывайте.

Свят ревностно цокнул, у него такой трюк с ней никогда не прокатывал, лишь громче кричать начинала. А здесь…

***

Свят уже обжился в доме Власа и почти перестал смотреть на дверь вечерами. Детское сердце прикипело к колдуну, а тот ворчал, но смирился с вечным хвостиком, что бегал за ним и по рынку, и на улице, да даже выйти на порог посидеть в одиночестве у него не выходило. Поэтому смирился, как и в тот день.

Присел на порог и устало подпер щеку ладонью, Свят же уселся рядом, повторяя за ним и также тяжело вздохнул. Видимо устал есть и играть, что взять с дитя. Так и сидели в тишине глядя на гору с сочной зеленой листвой.

— Дядя…

— Давай помолчим, — тяжело приспустив веки проворчал Влас.

— Дядь…

— Посиди хоть еще немного.

— Ну дядя, взгляни!

Влас обернулся в сторону куда была направлена ладонь мальца и тут же подорвался со ступеней срываясь на бег. К их дому на всех порах несся воевода, на его руках была девушка, руки которой повисли вниз как у тряпичной куклы, а следом за ним жена его с ребенком на руках. На лицах их отражался ужас, да Влас и не видел никогда, чтоб у Ворона слава о котором разошлась по земле, щеки были влажными от дорожек слез.