Сказ о том, как Варвара за счастье боролась

Глава 10

Глава 10

На причале Ник меня не встретил, потому все, что я хотела высказать по поводу его «сюрприза», пришлось оставить на потом. Но даже разочароваться как следует не успела: меня сгребли в охапку и вжали в неопознанную мужскую грудь. 

– Ну, любимая моя блонда, – прогудело под ухом, – выходит, замуж мы тебя все-таки спровадим! 

Объятия ослабли, и я отпрянула, но только для того, чтобы неверяще уставиться на знакомое, хоть и заметно покруглевшее за годы лицо.

– Нисс! – завизжала, повисая на шее друга.

– Оставь мне чуток восторгов! – сварливо потребовала Гретта где-то сбоку.

Смутившись, я отлипла от чужого парня (а, скорее всего, уже мужа), и обернулась. Меня, заложив руки за спину, изучающе рассматривала представительная молодая женщина со строгой высокой прической. Если бы не искрящиеся смехом изумрудные очи, я б не признала в ней свою рыжуху. Да и назвать ее так больше язык не повернется. 

– Веснушки выцвели... – огорчилась я.

Похоже, мое замечание Гретта приняла за комплимент:

– Ты и представить не можешь, чего мне это стоило! – заулыбалась она.

– Вообще-то, стоило оно мне, – вмешался Нисс, – а ты при любом удобном случае смывалась к «чародейке на процедуры»! 

– Ага, – самодовольно закивала его благоверная и доверительно мне поведала: – мы с той ведьмой такие шабаши устраивали, пока мужья не прознали… Но результат на лице – ни одной рыжей крапинки до следующего солнцестояния! 

Я широко улыбнулась: эти двое болтали так, точно мы расстались только на прошлой неделе!

– Хорошие мои, вы на мою свадьбу пришли!

Я раскинула руки, обнимая сразу обоих супругов, и чмокнула их поочередно в щеки.

– Конечно, пришли! – Нисс будто возмущался, что я посмела в нем усомниться. – Так обрадовались, что законник явился с приглашением, а не по какому-нибудь другому поводу!

– Да и как могли мы упустить такой благообразный предлог на несколько дней сплавить детей маме?! – засмеялась Гретта.

– У вас дети! – охнула я.

Хотя, чему было удивляться? Жизнь идет своим чередом. Вот и эта парочка уже почти три года, как обзавелась “непоседливыми и постоянно влезающими в неприятности” близнецами. И в кого же это они такие удались? Семья утешалась тем, что хоть магия в отпрысках еще не проснулась. Но когда-нибудь это произойдет, и тогда несладко будет всему городу – не все ж родителям отдуваться!

Пока Гретта не без гордости жаловалась на непростое свое материнство, я вела подруг (мужчинам идти с невестой традиции возбраняли) к поместью приемной матери. Приятельниц очень впечатлило, что все без исключения улочки моего городка были украшены разноцветными флажками, цветами в кадках и белоснежными тканевыми пологами, призванными спасать прохожих от южного солнца. Я, покривив душой, заверила, что к любой свадьбе у островитян принято готовиться с размахом. Почему-то неловко было признаваться, что только наше с Ником бракосочетание было воспринято земляками как повод для всенародного гуляния. 

Мои отношения с островными жителями разительно изменились после того, как я спасла их жилища от разрушительной магии своего же родственника. Не то, чтобы раньше меня обижали, скорее я сама всех сторонилась, считая себя чужачкой, но тогда в одночасье меня превратили во всеобщую любимицу. Как позже выяснилось, руку (а точнее – свой талант сказателя) к этому приложил Николас, ярко и красочно описывая всем желающим послушать мой немало приукрашенный подвиг. К тому моменту, как я, разозлившись, запретила возлюбленному рассказывать кому-либо о нашем приключении, по острову и далеко за его пределы уже расползлись настоящие легенды со мной – белобрысой колдуньей – в качестве героя.

Разумеется, когда сын неизменного градоначальника и я – главная островная достопримечательность, в поисках которой сюда съезжаются путешественники со всей страны – решили сыграть долгожданную свадьбу, ни одно семейство города не смогло остаться в стороне. Не удивлюсь, если отшельники из монастыря на горе и те украсили старинные мрачные стены своей обители. 

А уж что творилось у дома Агафьи! От украшений рябило в глазах, а гости не уместились в саду, потому теснились еще и на узкой улочке. Представительницы прекрасного пола со всей округи от малых деток до древних старух собрались, чтобы выпроводить очередную девицу к брачному алтарю, наградив напоследок мудростью многих поколений. 

Стоило мне появится у калитки, поднялся такой гомон, будто я по неосторожности спугнула стаю пестрых птиц. Окинула взглядом улыбчивые лица, и, остановившись на одном, едва не потеряла дар речи. Пока меня, как трофей, передавали из объятий в объятия знакомые с детства женщины, я, рассеянно отвечая на приветствия, не сводила глаз со скромно притаившейся в тени цветущего персика молоденькой девушки. Я видела ее впервые, но не могла не узнать.

Это почти как смотреть в зеркало на себя саму, но только на пяток лет моложе. При том девушка, похоже, не была удивлена нашим сходством и больше волновалась о том, как со мной общаться. Когда мне, наконец, удалось к ней пробраться, она выразительным жестом указала на себя и чуть ли не по слогам проговорила:

– Ребекка.

– Варвара, – отозвалась я.