Сказание древней руси

Глава 8.

Ах, как долго тянется время в неволе, грустит и тоскует Людмила по родине, болит сердце, печалится. А живется княгине по-разному, то супружницы хана норовят погубить. То шаман хану нашептывает:

- Отошли ты её подальше от стана, в страны заморские. Потому как придет за ней наша погибель.

Своевольный хан не слушал его, ждал он выкуп богатый от Русичей. Затаился шаман и стал думать, как избавиться от княгини без согласия Тур-Гарина. И придумал злодей, как тайком сие совершить.

Сговорился он с женами хана, что б Людмилу они увели погулять поздно вечером. А уж слуги его дальше сами все сделают. И пришли жёны хана в шатер, где Людмила жила. Две из них отвлекали стражу, что у входа стоит, а другие болтали с Людмилой и позвали гулять. Незаметно для стражи жены вывели из шатра княгиню, слуги шамана тут же схватили её. Завернули Людмилу в ковёр шерстяной и увязали верёвкой. Ковер закрепили на спину лошади, да и в степь отогнали, пока было темно. Со всей силы ударили плетью, чтоб скакала подальше от них.

И лошадь мчалась по голой степи, пока не устала. Только встал она отдохнуть и отдышаться, как почуяли волки добычу в ночи. Завыли голодные звери и ответили на призыв их сородичи, а затем в стаю сбиваться начали. Волков становится больше и больше вскоре, словно серый ковёр ползёт по степи. И бежит эта стая по следу без устали. Как почуяла лошадь, что охота за ней началась, про усталость забыла и рванулась с места, что было сил. Волки следом идут вот-вот добычу настигают, уж и фырканье лошади слышно им.

А Людмила не в силах что-либо сделать сама, непрестанно молится о спасении. И молитва её подгоняет лошадь, мчится она по степи, словно с крыльями. Но силы её кончаются, вот уж пена идёт изо рта. А волки всё ближе того и гляди набросятся. Чуют близость добычи они, с языков их стекает слюна. Первый прыгнул вожак, чтоб вцепиться в кобылу. Но споткнулась она, и тряхнуло ковер, где Людмила была замурована. Под тяжестью ноши лошадь в сторону повело. Волк промахнулся, лишь когтями задел за хвост. Но охота на том не закончилась, вожак по-прежнему впереди и стая идёт за ним.

Вдруг шум погони прорезал пронзительный крик. То летела Хангарьд, (Огромная птица) она будто кролика подхватила кобылу и унесла в гнездо. Бросила птица добычу птенцам и улетела. Острыми клювами они начали рвать лошади шкуру и перебили веревки. Ковёр свалился на край гнезда и покатился по склону вниз. Лишь у подножья холма, на котором было гнездо, он зацепился за куст и развернулся. Людмила долго лежала возле него без сознания, а когда очнулась встать не смога, голова продолжала кружиться.

Тем временем занялся рассвет, в стане пропажу заметили, хан воинов спешно послал во все стороны. Приказал беглянку найти и доставить ему живой. Воины, словно орлы по степи разлетелись и нашли быстро след, по которому резво поехали.

К полудню княгиня оклемалась и не спеша шла в сторону, откуда поднялось солнце. А воины, двигаясь по следам кобылы, ехали ей навстречу. Увидев Людмилу, посадили её на лошадь и как велено в стан повезли. То-то радость была у Тур-Гарина. С горяча, хотел наказать её, но одумался и сперва расспросил, как смогла убежать:

- Твои жёны хан позвали меня погулять поздно вечером, – начала Людмила рассказ, – Я пошла, надоело одной взаперти сидеть.

- Кто схватил меня, я не видела, увязали в ковер и конь в степь унёс.

Рассердился хан, жён в шатре собрал и плетью бил всех подряд. Убежать от него им в шатре было некуда, они метались как белки в клетке. А он всё сильней и сильней их хлестал, кое-кому даже кровь пустил. Вот схватил он за горло жену самую главную и приподнял её, остальные в ноги ему упали и пощады просили. Знать услышал их слёзные просьбы хан, отпустил её и только тогда он успокоился.

Выгнал хан всех своих жён, а Людмилу оставил. Княгиня всегда ему нравилась и лицом, и статью была хороша. А больше всего ему нравилась речь неё, смелая и не глупая. Только жадность душила Тур-Гарина, выкуп за ней уж очень большой. Но на этот раз, он всё же решился позвать её в жёны:

- Будешь главной женой? – было ясно, что движет им не любовь, а тайный умысел.

- Положу к ногам твоим, все богатства земли.

- Я не буду лукавить хан, а правду сажу, – начала Людмила без страха в глазах.

- Если ты приневолишь меня, с этим я не смирюсь, и любви ты моей не получишь.

Потому Людмила решилась дерзко ответить, что смерть для неё вроде как избавление от неволи и принуждения.

- Ну, смотри, пожалеешь потом, – и вышел Тур-Гарин хан из шатра.

А шаман тут как тут и будто совсем не причём, вновь давай хану нашёптывать.

- Отошли ты её с глаз долой подальше, иль беда придет к нам.

Да попал он под руку горячую, сапогом хан ударил его, и на землю свалился шаман.

- Ты напрасно меня не слушаешь, не было у тебя Тур-Гарин хан врага равного до сегодняшних дней, – хан повернул свой взор на шамана.

- Но, уже начался путь у воина, который сможет тебя одолеть, – добавил шаман.

- Сам же ты говорил, что тысячу он не сможет один победить, – ответил хан, не чувствуя опасения.

- У меня не одна тысяча воинов, один богатырь мне нестрашен.

- Твоя, правда, хан, много воинов у тебя, да только враг твой, гораздо сильнее стал.