Сказание древней руси

Глава 13.

Ведьму Богдан снова вяжет в мешок и в дорогу дальнюю отправляется. Путь лежит не простой, ехать придётся лесами дремучими, где с дороги сбиться немудрено. Много мест где болота топкие, обитает там нечисть и чудища всякие. Сутки едет Богдан вот вторые к концу уже близятся и дорога в лесу с каждым часом темней становится. Тёмный лес преобразился, деревья вроде как ближе друг к другу стоят, слышно звуки наводящие ужас и дорога еле видна. Да только не страшно Богдану, не страшат его тени призраков и кромешная тьма. Едет он да песню поёт, себя бодрит, чтоб не уснуть и веселит живность лесную.

По ночам в лесу время нечисти наступает, и песня в болотной тиши привлекла внимание. Навострив слух, водяной уселся на пень и прислушался. Верно, кто-то идет не боится и песню поёт. А вокруг всё темней и темней становится, лишь свет холодной луны проникает сквозь ветви густые и рождает фигуры причудливых призраков. Мелькают они то тут, то там меж стволов вековых деревьев, в такт им совы глухо кричат и глазами сверкают. Жуть берёт душа в пятки уходит, слабый духом здесь не пройдёт. Да только Богдану всё нипочём и болотный туман, что сгущается с каждым часом и виденья в ночи.

Песня слышится и не слышится да только заметно, что путник мимо идёт. Звук от песни не приближается, а вроде как удаляется. Водяной срочно тварей болотных зовёт: «Ну-ка кикиморы постарайтесь-ка, заманите солиста в болотную грязь, да так чтобы сам он не выбрался. Вот тогда поглядим как он там запоёт».

Кикиморы быстро за дело взялись. Тропу проложили мнимую, по краям светлячков насажали, эти огни любого с пути собьют и в болото обманным путём заведут. Мастерство у кикимор трудно отнять, сбился с пути Богдан и везёт его конь по тропе прямиком к погибели.

Шагает конь в темноте и беды не чувствует. Пахнет вокруг мухоморами, тихо лягушки квакают, да вода где-то рядом плещется. Под копытами тёплый мох, ступает конь мягко не цокает. Как вдруг провалился Богдан вместе с конём в болото глубокое. Конь заржал копытами бьёт да только нет твёрдой почвы поблизости. Одной рукой Богдан вцепился в коня, а другой ищет нет ли дерева или кочки какой для спасения. А болото всё глубже тянет на дно конь весь утонул одна голова торчит. Вот сейчас бы Богдану достать булаву, да нет, она уже глубоко и вода подступает всё выше и выше. Водяной уже тут как тут явился, не запылился. Маленький как пузырь, голова лохматая, длинные белые волосы аж до пят у него висят. Руки кривые, словно ветки деревьев, то длинные, то короткие, сами они то и дело меняются. Лицом кажется вроде как человек, только нос большой похож на картошину.

- Что за песню ты парень пел? – вежливо он спросил, – Спой ещё, а то тихо здесь у меня одолена тоска болотная.

- Тихо? – Богдан переспросил, – Погоди чуть-чуть.

Богатырь потянулся одной рукой в болотную жижу, нащупал мешок с колдуньей и вытащил. Развязал бечёвку из мешка показалась девица, леший от удивления рот открыл. А Богдан взял ведьму за волосы и встряхнул:

- Пошуми здесь как ты умеешь, а то утоплю.

Вой раздался неистовый и ветер подул как ураган, деревья, которые радом были в болото попадали. Богдан долго думать не стал, быстро понял, как выбраться можно. Тут же схватился он за стволы деревьев подтянулся, трясина его отпустила, а затем и коня за собой на свободу вызволил.

- Ну ка витязь Богдан покажи кто там у тебя? – и водяной ближе подвинулся.

Снял богатырь мешок с ведьмы и явила она водяному все свои девичьи прелести. Он даже плюхнулся в воду с пня. Вынырнул, облизнулся и корявые лапы свои к её прелестям тянет:

- Подари её мне, а я помогу тебе из болота выбраться.

- Я итак уж выбрался видишь стою пред тобой.

- Нет Богдан моё болото бескрайнее только я могу отпустить тебя.

- Коль не хочешь так оставайся здесь, вместе с ней меня будешь радовать, – и он расплылся в довольной улыбке.

Богдан почесал затылок, делать нечего надо как-то договориться:

- С радостью подарил бы тебе ведьму красавицу, только сделать этого не могу сейчас. Я с собой её взял не ради похоти.

Тогда и решил рассказать Богдан водяному, что идёт он на битву с врагом, у которого сила во много раз большая. И уж бился с ним раз и не смог одолеть. Вот и взял с собой ведьму, дабы в битве помощь была, а иначе ему без неё не справиться.

- Эх, пришёлся по нраву ты мне Богдан, – водяной веткой в носу покрутил.

- Тогда давай вот как сделаем. Поменяемся мы с тобой, ты мне деву сию, а я тебе чудо собачку отдам.

Щёлкнул пальцем об пень водяной, пёс уже тут как тут. Небольшая собачка лохматая, хвостиком машет тихо скулит, вроде как к Богдану ласкается. Водяной сильно тому удивился:

- Ты гляди лохматый тебя сразу признал.

- Как может эта собачка в битве помочь? Ты, наверное, надомной издеваешься?

- Не беспокойся Богдан, собачка лишь до поры до времени, а как скажешь ей фас, будет тебе из неё волколак, – леший ветки кверху поднял, изобразив что-то большое и страшное.

- Этот зверь смерти не знает, в битве на этом свете нет равных ему, да и на том, пожалуй, не все его одолеют. А когда в беду попадёшь он станет тебе помощником незаменимым.

- Ну коли не врёшь тогда будь по твоему водяной, забирай деву красавицу.

- Да и мене хлопот меньше, как народ говорит «баба с возу коню будет легче».

Сделка у них состоялась, леший потащил ведьму в жижу болотную и накрыл всё трясиной топкой. «Вот отсюда уж ведьма точно не выйдет на свет и не будет больше людей пугать, да зло причинять» – подумал Богдан.

Болото слегка забурлило, и вода отступила. Стряхнув с себя сильно вонючую грязь, богатырь отправляется отыскать тропу. Собачка за ним бежит не отстаёт, хвостом машет торопится.