Сказание о демоне

Глава 7

Я осторожно вошла в комнату, не поднимая головы. После слов Ледышки о злом хозяине, я готовилась к чему угодно, даже к испепеляющиму взгляду. Мало ли на что способен потомок Бога, как утверждали легенды. У меня проверять это желания не было.

Разглядывая красивую каменную мозаику под ногами, я не смела поднять глаза на принца. Разноцветные камушки были сложены в замысловатые узоры, которые окружали мифических существ, покровителей провинций. Дзирая не дал никаких инструкций: просто зайти в комнату. Вот я и стояла как вкопанная, молчала. Вдруг за спиной послышался громкий смех. Наконец вслед за мной зашел Дзирая.

«Надо же он умеет смеяться!» – подумала я.

– Согласись она забавная! – воскликнул Ледышка. – А еще трусливая!

Я начала закипать от злости. Да за что он так со мной, ведь я ему ничего не сделала! Ворвался ко мне, считай насильно приволок во дворец, так еще и насмехается!

– Дзирая! Объясни, что происходит, ты запугал ее? – спросил принц у Ледышки мягким и приятным голосом. – Почему наша гостья так зажата?

– Нет, что ты… она… – задыхался от смеха Дзирая. – Да она сама по себе странная!

Внезапно до моего плеча кто-то дотронулся, и я дернулась. Нежное прикосновение к подбородку. Мою голову чуть приподняли, и передо мной предстало лицо принца.

Он оказался обычным человеком, только очень красивым, высоким и стройным парнем, с искренней и легкой улыбкой. Его взгляд не испепелял, а успокаивал. Я была не в силах отвести глаз от его приподнятых губ, обнажающих белоснежные зубы.

Так соблазнительно, как будто они зовут меня слиться в нежном поцелуе… моем первом поцелуе.

– Не бойся. Тебе ничего не угрожает, – голос принца спустил меня с небес на землю. – Да, Дзирая!?

Довольный Ледышка развалился в кресле и только мотнул головой в ответ. На его коленях лежала какая-то книга.

– Присаживайся, – взяв за руку, принц подвел меня к столу, уставленному блюдами. – Мое имя Тамахомэ. А ты Касуми, верно? Располагайся поудобней, смелей же…

Я кивнула и присела. Принц устроился напротив. При виде целой горы фруктов и выпечки живот принялся умолять съесть хоть что-нибудь, и делал это слишком громко.

– Тамахомэ будь осторожней. Слышишь как она рычит… прям как демон! – заметил Дзирая.

Кинув косой взгляд на Ледышку, я застенчиво отвернулась. Щеки налились багрянцем, но я ничего не могла поделать. Очень хотелось есть.

– У меня не было времени поесть, – фыркнула я. – Кое-кто ворвался ко мне в лавку прямо перед обедом!

– Угощайся и не слушай его. Выпечка давно остыла, я прождал вас весь день, – вздохнул принц. – Касуми, я, пожалуй, перейду к делу. Чтобы вы успели домой до темноты.

После этих слов мне стало еще спокойней, и я осмелилась взять самое красивое пирожное. Засунув его в рот, я не придумала ничего умнее, чем начать говорить с набитым ртом.

– Ваш флуга Дзирая, глубо со мной обофелся и да… я бы офень хотела побыстрей попавсть домой! – пробубнила я, совершенно позабыв о такте.

– П-ха-ха-ха! Ты посмотри на нее, она даже не знает простейших правил приличия! Зачем ты сказал мне ее привезти? – расхохотался Дзирая, отложив книгу, и уставился на меня. Я отвернулась и прикрыла рот, пытаясь прожевать вкуснятину.

– Простите его Касуми. Он не сдержан, и еще ему самому бы поучиться манерам. Увы,приходится терпеть, Дзирая. Мы росли вместе, как братья.

– О чем вы хотели со мной поговорить Ваше Выс... Величество? – я запнулась, не зная, как правильно обращаться к наследнику престола.

– Я наслышан о вашей косметике, Касуми. Вас окружает множество довольных клиентов и завистливых конкурентов. У меня есть сестра, одна из многих, но родная по матери лишь одна. Недавно Асами вернулась из монастыря, где провела несколько лет в молитве и учении. Теперь она дома, и императрица Докузо хочет выдать ее замуж за своего человека… — Тамахомэ осекся, будто сболтнул лишнее. — Выдать замуж за человека из Северной провинции. Этого нельзя допустить. Я хочу побыстрей найти ей достойного супруга здесь, рядом со мной. Но она не выходит из своего дворца и отказывается принимать предложения о замужестве.

– Почему? – прервала я принца, опершись о кулак и слушая его проблему как увлекательную историю.

– Проблема в том, что она стесняется своего шрама. Даже очень, – помрачнел принц. – Стоит мне только заговорить о ее красоте, и что любой мужчина будет счастлив стать ее мужем, она начинает гневаться.

Принц потянулся ко мне и провел пальцем по щеке.

– Шрам вот здесь. Небольшой, но все же заметный. Когда мы были детьми, над ней издевались дети наложниц. Особенно после смерти нашей матушки, бывшей императрицы. Касуми, мне очень нужна ваша помощь. Давайте будем считать, что это дело государственной важности.

– Конечно, я с радостью помогу! – я выдохнула с большим облегчением. – Но мне нужно взглянуть на нее. Нет, не на шрам, достаточно руки, чтобы увидеть тон кожи. Есть у меня мазь, которая уменьшит шрам вдвое, а то и втрое. Сделает его практически незаметным, и никакая косметика не понадобится.

– Отлично! – воскликнул Тамахомэ, поднявшись со скамьи. – Сейчас же и навестим ее. Следуйте за мной, Касуми.

Торопливым шагом принц вышел во двор. Я последовала за ним, стараясь не отставать от его широкой походки, но тут больная нога дала о себе знать.

– Ваше Величество! Постойте! – крикнула я ему вдогонку. – Я за вами не поспеваю.

Тамахомэ остановился и вопрошающе на меня посмотрел.

– У нее болит нога, – поровнявшись с нами сказал Дзирая.

Подойдя поближе, принц заметил пятна сажи и крови на платье и взял меня за руку. Надеюсь, он ее больше никогда не отпустит!

– Что случилось? Вам очень больно? Я могу приказать подать паланкин.

Вспомнив о том, как меня выворачивало после первой и надеюсь последней поездки, я замахала рукой перед его лицом.

– Нет, нет! Только не паланкин! Я неуклюжая… ну и поцарапалось об кочергу, – сказала я, решив умолчать о истинной причине. Услышав, что я не выдала служанок Дзирая ухмыльнулся, но промолчал. – Просто… Если мы пойдем медленней, будет отлично.