Сказание о демоне

Глава 12

Я ворвалась в лавку, тяжело дыша. Ноги подкашивались от пережитого ужаса. Я резко захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

– И-иоси... – выдохнула я дрожащим голосом. – Нам нужно срочно уходить о-отсюда. М-менять лавку, а лучше город! Если подобное повторится... не уверена, что смогу выдержать...

Иоси тут же поднял голову от книги, которую читал, сидя у окна. Его лицо дрогнуло, он вскочил на ноги и с обеспокоенным видом подбежал ко мне.

– Что случилось? Дзирая вернулся?!

Я покачала головой, чувствуя укол вины из-за того, что скрывала от него свое ночное приключение.

Мы сели за старый деревянный стол посреди комнаты, и я начала рассказ:

– Прости, что не говорила раньше... не хотела, чтобы ты волновался. Но позавчера я наткнулась в лесу на раненого демона… не кричи! – остановила я открывшего рот Иоси. – Я не знала, что он демон! Решила помочь... И это чуть не стоило мне жизни! Только очнувшись, он бросился на меня будто в приступе безумия. А затем разнес в щепки телегу. А сегодня я столкнулась с ним вновь... едва ушла живой, он чуть не задушил меня!

С этими словами я откинула волосы с плеч, обнажив шею.

Иоси ахнул при виде синяков от пальцев демона, и его маленькие ладони ударили по столу с такой силой, что в воздухе заколыхались пылинки.

– Нам нужно что-то предпринять!

– Т-ты чего? Куда собрался?

– Пойдём скорее к стражникам! Пусть вызовут этих бездарных охотников на демонов, раз уж те не справляются со своими обязанностями!

– Ты рехнулся? Нас и слушать не станут. Да и выдавать госпожу Юкиджи я не намерена.

– А может она тоже демон! Ты не думала, что уж слишком она красивая, а как она двигается! Как тонкий тростник на ветру, а смех такой манящий… не как вопль раненой кобылы!

– Как у меня что ли?!

– Хорошо, что ты это и сама понимаешь, — усмехнулся Иоси. – А так бы опять влепила мне затрещину!

– Нет… не демон она, а просто красивая женщина! Если меня нарядить и научить, я также ходить буду и ржать маняще! Так что дождемся Дзирая, ему все и расскажем.

– Ага, как же, сможет она… – пробубнил Иоси, и получил долгожданную оплеуху.

Потирая затылок, Иоси пошел за прилавок и принес два мешка с покупками и положил возле меня.

– На вот, делами лучше займись, – произнес он, выпятив губу. – А я пойду куплю рис, нет… курицу, а ты мне ее приготовишь! Тогда может и прощу тебя за побои!

Как только Иоси удалился, я принялась за создание ароматических масел для Рори и принцессы.

Сначала я занялась маслом Рори. У меня были все ингредиенты, которые она упоминала. Нужно лишь смешать их в правильной пропорции. Я аккуратно отмерила эссенции персика, лимона, черники, имбиря, корицы и едва уловимой нотки зеленого чая. Получился яркий, сладковатый аромат – вполне подходящий для жизнерадостной Рори.

Работа немного отвлекла меня от тревожных мыслей. До вечера еще оставалось немного времени, и я решила сразу заняться маслом для принцессы.

Я аккуратно разложила перед собой любимые полевые цветы, древесные эссенции, хвойные шишки, сосновую смолу и морскую соль – все то, что, на мой взгляд, отражало характер её высочества. Когда основа была готова, мне казалось, что не хватает легкой нотки. Но какой?

На улице совсем стемнело, и я так увлеклась работой, что не заметила возвращения Иоси. Очнувшись, я увидела его спящим у стола, где стояло блюдо с остывшей курицей. Похоже, Иоси постарался на славу, приготовив ее сам. Решил извиниться за дерзости?

Однако, как обычно, самые вкусные части – крылышки и бедрышки – уже исчезли. Осталась лишь несчастная грудка да обглоданный остов. Я с нежностью посмотрела на спящего Иоси и принялась отщипывать холодное мясо, одновременно листая старую детскую книжку с яркими картинками, по которой Иоси учился читать.

Читая о демонах и богах, я совершенно потеряла счет времени. Отвлеклась я лишь, когда за окном раздался крик стражника, возвестившего о наступлении ночи.

Пора спать. Завтра, быть может, передам, наконец, принцу готовое масло и получу щедрое вознаграждение. А там, глядишь, хватит и на уютный домик, и на то, чтобы уехать отсюда подальше...

Я разложила татами и перенесла на него растянувшегося звездой Иоси. Сама же, затушив свечи, тоже улеглась на подушки. Сон накрыл меня мгновенно, унеся в царство грез.

Но ненадолго. Вскоре я ощутила на себе пристальный взгляд и очнулась. Кто-то склонился надо мной, коснувшись лица волосами. Я услышала глубокий вздох, и некто с жадностью принялся втягивать мой запах.

– Нашел… – прошептал незнакомый хриплый голос, и мороз пробежал по моей коже. Как же мерзко он звучал.

Я хотела закричать, но незваный гость зажал мне рот ладонью. Тогда я попыталась отползти, но не смогла пошевелить онемевшими от страха конечностями. Мало-помалу глаза привыкли к темноте, и я рассмотрела белоснежную улыбку, а затем и самого незнакомца.

Он был красив – высокий лоб, правильные черты лица, густые тёмные брови. Однако его портила безумная усмешка с длинными клыки. Горящий, полный азарта взгляд хищника застыл на мне, пронзая насквозь. Холодный, тихий смех незнакомца устрашал...

В следующий миг он подхватил меня и поднялся с пола. Едва обретя власть над телом, я попыталась вырваться и задергалась в его мощных руках. Но незнакомец лишь расхохотался и принялся щекотать меня своими крепкими пальцами.

– Отпусти её! – проснувшийся Иоси кинулся на спину незнакомцу, колотя его кулаками и хватая за волосы.

Тот даже не шелохнулся, страшно забавляясь происходящим.

Не обращая внимание на наши отчаянные попытки справиться с ним, незнакомец направился к выходу.

Мы с Иоси продолжали бороться...

– Достали! – проревел незнакомец и, сжав меня в медвежьих объятиях так, что я едва могла вздохнуть, одной рукой схватил Иоси за шкирку и отшвырнул прочь.

Раздался грохот, треск ломающегося дерева и звон разбивающейся посуды.