Сказание о демоне. Часть 2

Глава 9

Я медленно открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Мягкая постель, шелковые простыни, роскошный балдахин над головой – да-да, я во дворце и это все не было сном!

За окном уже сгустились сумерки, и комната погрузилась в зловещий полумрак. Я не заметила, как уснула и проспала до самого вечера. Странно, обычно я не позволяла себе такой роскоши, как дневной сон, но события последних дней выжали меня до предела.

Осторожно поднявшись с кровати, я подошла к окну. Сад внизу утопал в вечерних тенях, лишь кое-где мерцали тусклые фонарики, бессильные разогнать мрак. Вдалеке виднелись огни столицы, но они казались далекими и недостижимыми, как звезды в ночном небе. Свобода была за тремя огромными стенами и императорской стражей!

Внезапно дверь в комнату отворилась. На пороге появилась служанка — молчаливая, похожая на тень. Она низко поклонилась и произнесла бесцветным голосом:

– Добрый вечер, госпожа. Его Высочество принц Тамахомэ ожидает вас в своих покоях. Прошу следовать за мной.

Я кивнула. Страх вновь захлестнул меня ледяной волной. Зачем принц зовет меня к себе в такой час? От мрачных предчувствий по спине пробежали мурашки.

Служанка привела меня в просторную комнату, убранство которой дышало роскошью и изяществом. Но сейчас вся эта красота казалась пустой и бездушной. Тамахомэ сидел на краю кровати, и его лицо скрывала тень. При моем появлении он медленно поднял голову.

– Касуми, наконец-то ты пришла, – произнес принц глухим голосом. – Я ждал тебя весь день. Ждал и сходил с ума от мыслей...

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – пролепетала я, опустив глаза. Голос мой дрожал, но я пыталась унять волнение. – Я уснула и проспала до вечера. Не знаю, как это случилось.

Тамахомэ рывком поднялся и в два шага преодолел разделяющее нас расстояние.

– Ты не представляешь, через какой ад я прошел, когда ты исчезла, – прошептал он. Его дыхание опаляло кожу. – Я потерял сон, покой, рассудок. Лишь мысль о том, что ты вернешься, удерживала меня от безумия и саморазрушения.

Я молчала, парализованная страхом и странным, болезненным очарованием его слов. Таким ранимым и одновременно пугающим.

– Мне нужно, чтобы ты была рядом, Касуми, – продолжал Тамахомэ исступленно. – Быть может, в твоих объятиях я смогу уснуть. Впервые за долгое время...

С этими словами он увлек меня за собой на постель. А потом вдруг опустился на шелковые простыни и положил голову мне на колени. Я замерла, боясь пошевелиться, словно кролик перед удавом.

– Просто побудь со мной, любовь моя, – прошептал принц, закрывая глаза. – Дай мне насладиться твоим присутствием, твоим теплом. Дай мне забыться в иллюзии покоя...

Его дыхание постепенно выровнялось. Кажется, измученный бессонницей, Тамахомэ и правда начал погружаться в сон. А я сидела, окаменев от противоречивых эмоций, и почти механически гладила его по волосам, будто надеясь этой незамысловатой лаской усыпить клубящуюся в нем тьму.

Что за странный, непостижимый человек, этот принц? То одержимый и жестокий, то вдруг — хрупкий и уязвимый, как ребенок. Какая боль и ярость гложут его истерзанную душу?

Внезапно двери в покои принца с оглушительным грохотом распахнулись, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Но принц лишь раскрыл глаза. На пороге стоял Дзирая, его лицо исказилось от неудержимого гнева, а кулаки были крепко сжаты, побелев от напряжения. Слуги бросились наперерез, пытаясь остановить его, но вампир с пугающей легкостью отбросил их к стене, словно тряпичные куклы.

— Все нормально! – наконец принц привстал с моих колен, останавливая слуг властным жестом. — Я сам разберусь с генералом.

Генералом? От этих слов мои глаза расширились, а сердце пропустило удар. Так Дзирая не просто вампир, а высокопоставленный военный! Осознание его статуса лишь усилило мое замешательство и тревогу.

Слуги поклонились и, не поднимая голов, молча закрыли дверь, оставляя нас наедине. Дзирая приближался к нам с уверенностью хищника, готового броситься на добычу. Его шаги были бесшумны, но каждое движение излучало неприкрытую угрозу.

— Как ты смеешь вот так врываться к нам? — в голосе принца звенел металл, а в глазах полыхало пламя.

— К нам? — Дзирая замер в паре шагов, буравя Тамахомэ взглядом. Его ноздри затрепетали, словно он учуял добычу. — Оставь ее в покое! Она не помнит тебя и не должна находиться в покоях мужчины! Ты пугаешь ее своей одержимостью!

Выслушав обвинения, принц схватил меня за руку и притянул ближе к себе.

— Пошел прочь! — прорычал Тамахомэ сквозь стиснутые зубы. — Я сам решу, что мне делать и как вернуть ее память! Ты не смеешь указывать мне!

Дзирая опустил голову, его лоб прорезали скорбные морщины, а плечи поникли.

— Ты уже потерял сестру! — в его голосе звучала неприкрытая боль. — Отдал ее тому, кому она не мила, и только ради того, чтобы не потерять власть! Ты стал похожим на тех, с кем боролся! Опомнись, пока не стало слишком поздно!

В этот миг мою голову пронзила острая боль, словно раскаленный клинок вонзился в висок. Я зажмурилась, и перед моим внутренним взором возник образ из прошлого. Юная принцесса — милая, смеющаяся девушка с прозрачной вуалью на лице. Ее глаза, сияющие счастьем и жаждой жизни, были подобны блестящим черным бусинкам. Легкий ветерок игриво развевал пряди ее волос, а солнечные лучи ласкали нежную фарфоровую кожу. Это видение было таким ярким и реальным, что у меня перехватило дыхание, а сердце сжалось от щемящей тоски.

Застонав от нахлынувших эмоций, я пошатнулась и схватилась за голову, пытаясь удержать равновесие. Дзирая, увидев мою реакцию, в мгновение ока оказался рядом. Он крепко взял меня за руку и повел к выходу, не обращая внимания на протесты принца. Его решимость была непоколебима, а желание защитить меня — очевидно.

— Стой! Немедленно отпусти ее! — в голосе Тамахомэ клокотала ярость, грозя вот-вот вырваться наружу. — Я не посмотрю на нашу дружбу, Дзирая! Ты пожалеешь об этом! Клянусь, ты заплатишь за свою дерзость!