Сказание о демоне. Часть 2

Глава 13

Я отошла от края обрыва, чувствуя, как ноги подкашиваются, а голова идет кругом. Мысли метались. Прыгнуть за ним? Но хватит ли у меня безрассудства и отчаяния, чтобы сделать этот шаг? И есть ли хоть призрачный шанс выжить?

А что теперь держит меня здесь? Кто такой этот загадочный Иоси, о котором упомянул Дзирая перед своей гибелью? Жив ли Кагэ? Вопросы роились в голове, жаля, словно разъяренные осы. Хватит!

Сделав еще один неуверенный шаг назад, я глубоко вздохнула и приготовилась разбежаться, чтобы прыгнуть, но в тот же миг чьи-то руки грубо схватили меня, болезненно стискивая и удерживая на месте. В мгновение ока меня окружили воины в черных доспехах, возникшие будто из ниоткуда. Они слаженно опустились на одно колено, и один из них, видимо, главный, выступил вперед.

— Госпожа, — произнес он, почтительно склонив голову, но в его голосе звучала непреклонная твердость, — нам приказано доставить вас во дворец. Прошу, не усугубляйте свое положение и следуйте за нами.

— Нет! — отчаянно крикнула я, пытаясь вырваться из стальной хватки державшего меня воина. — Я никуда не пойду! Лучше сгинуть в море, чем вернуться в эту душную золоченую клетку!

— Умоляю вас, госпожа, — продолжил главный. — пойдемте с нами по доброй воле. Мы не желаем применять силу, но, так или иначе, обязаны привести вас к наследному принцу. Таков приказ, и мы не можем ослушаться. Нас… нас накажут.

Он помедлил, обводя цепким, настороженным взглядом округу.

— К тому же, в последнее время в этих краях становится крайне неспокойно, — добавил воин вполголоса. — Все больше и больше демонов рыщет в окрестностях. Здесь небезопасно.

— Эй! — что было сил закричала я, игнорируя попытки воинов зажать мне рот и утихомирить. — Демоны! Я здесь, слышите? Эй!

Мой пронзительный крик эхом разнесся над скалами, над притихшим лесом, над штормящим морем, но в ответ была лишь звенящая тишина, нарушаемая плеском яростных волн да пронзительными криками напуганных чаек.

И в этот роковой миг я вновь ощутила знакомое давление на шее — стремительное, неумолимое, выверенное до совершенства. Мир поплыл перед глазами, звуки начали меркнуть и отдаляться, будто кто-то заботливо укутывал меня в плотный кокон блаженной тьмы, защищая от невыносимой реальности.

Последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в небытие — властный, не терпящий возражений голос главного воина:

— Несите ее во дворец. Живо!

Уже после, я распахнула глаза и обнаружила себя в покоях принца. Он был рядом. Стоял у кровати, нахмуренный и мрачный, буравя меня взглядом. От его пронзительных черных глаз веяло холодом.

— Теперь ты понимаешь, на что я готов пойти, чтобы ты осталась со мной? — процедил Тамахомэ сквозь стиснутые зубы — Даже если придется переступить через трупы близких.

Я испуганно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Передо мной стоял уже не тот принц, которого я знала когда-то, не тот кого мне показывали обрывки памяти — добрый, отзывчивый, искренний. Теперь это был безжалостный убийца, одержимый своими желаниями и не гнушающийся никакими средствами для их достижения.

— Вот и отлично, — кивнул Тамахомэ, и на его губах заиграла пугающая ухмылка. — Уже глубокая ночь. Тебе нужно хорошенько выспаться перед завтрашней свадьбой.

С этими словами он развернулся и направился к выходу из покоев. Отлично! Сейчас он уйдет, а я поищу то, что может отравлять его разум! Возможно, еще не поздно… спасти его одурманенную голову!

Как только принц вышел я юркнула под кровать. Что же это может быть! Благовония? А может магический предмет? А если это дают ему с пищей или едой, тогда все потеряно! Действие наверняка накопительное, слуги, которые проверяю еду не смогут это определить! Тору рассказывал мне про такой яд.

Но как только я забралась под пастель, дверь в покои распахнулась, и на пороге возник Тамахомэ. В его руках я заметила несколько свертков и флаконов.

— Что… что ты делаешь? А впрочем, не важно! Перед сном тебе нужно смыть с себя грязь после касаний вампира и солдат, — произнес принц, и в его голосе прозвучала неприкрытая брезгливость. — Идем, я отведу тебя к горячему источнику.

Я покорно поднялась с пола и последовала за ним, стараясь не выдать охватившего меня волнения. Горячий источник? Значит ли это, что Тамахомэ будет наблюдать за мной? Или, того хуже, присоединится?

Мы шли по длинным полутемным коридорам, освещенным лишь тусклым светом свечей. Наконец принц остановился перед массивной дверью и распахнул ее, жестом приглашая меня войти.

Моему взору предстало огромное помещение, посреди которого дымился естественный бассейн с горячей водой. От поверхности поднимался пар, окутывая все вокруг туманной дымкой. В воздухе плавал пряный аромат трав.

— Раздевайся и залезай в воду, — бросил Тамахомэ, кивнув на источник.

Я замерла в нерешительности, краснея под пристальным, обжигающим взглядом принца. Неужели он и правда будет вот так стоять и смотреть, как я моюсь? От одной этой мысли кровь прилила к щекам, заставляя их пылать, а сердце зашлось в бешеном, почти болезненном ритме.

— Ты... ты отвернись! — пробормотала я. — Пожалуйста... я так не могу...

Тамахомэ улыбнулся — лукаво и понимающе, будто видел меня насквозь. В его темных глазах вспыхнул хищный, голодный огонек, от которого у меня мурашки побежали по коже. Но принц медленно, словно нехотя, повернулся ко мне спиной.

Я судорожно вздохнула, унимая нервную дрожь, и трепещущими пальцами развязала пояс кимоно. Шелковая ткань скользнула по плечам и рукам.

Но раздеться до конца я не решалась. Руки словно онемели, отказываясь повиноваться.

— И выйди! — вдруг выпалила я, сама удивляясь своей внезапной дерзости. — Пожалуйста, оставь меня одну! Я так не могу... Ты мне еще не муж, это неприлично!

Повисла тягучая, напряженная пауза, от которой, казалось, звенел сам воздух. А потом Тамахомэ вдруг оказался совсем рядом, так близко, что я ощутила жар его тела даже сквозь одежду, почувствовала его щекочущее дыхание.