Сказание о потерянных осколках

Глава двадцать вторая. О путях праведном и ложном

Огни. Его огни. Она почувствовала.

Сияют в небесах, в искрах рассыпаясь. Озарилось небо ночное, месяц белый скрылся в разноцветном пламени.

Наконец-то он понял. Сердце екало от каждого нового громогласного взрыва, когда осознавала головушка: больше нет пути назад. Либо он прознал, либо оставил, как есть, а ей не останется ничего, кроме как совершить преступление — довериться ему. Одной ногой соступив с праведной тропы, она держалась между верным и ложным.

Ох, в какой ярости была бы бабуля, узнай она обо всем…

— Осока! — послышался знакомый голос.

Она обернулась. Испуганная, едва отошедшая от пожара на Агнанеи, Солнцеслава прижала уши к голове. За ней — Манаса, покровительница умов, и ее верные слуги. Даже Карунава, взволнованно переводящая взоры от взрывов на князевых избранниц и обратно. Они пережидали бурю на верхних островах, но теперь их позвали спуститься.

Осока же вглядывалась внимательно в горящие ярко-зеленые глаза Солнцеславы. Искала та ответа: что делать, как поступать. Понимает ли Солнцеслава, что значит праведность? Что значит стоять между двумя разными путями — предначертанным предками и манящим-искушающим?

— Хочешь ли ты сделать что-то праведное, Солнцеслава? — спросила вдруг Осока, вопреки давящим взорам птиц.

— Что? Что за уловка вновь кроется в твоих словах? — не изменяя себе, спросила Солнцеслава, оглядываясь на следящую за ней Манасе.

— Ты понимаешь, о чем я, — ступила к ней Осока и посмотрела свысока, сама не замечая того. — Ты знаешь, что правильно. Праведный путь или ложный? Что выберешь?

Сложила Солнцеслава маленькие ручки у груди, взглянув в ноги взором тяжким, задумчивым. Выбор сделать придется, и даже не Осока то решила. Ей оставалось лишь озвучить, что — она знала — стоило озвучить. Что крутилось в мыслях Солнцеславы.

И самой Осоки. Наверное, поэтому-то и хотелось узнать честный ответ. Каков будет выбор Солнцеславы? А какой — Осокин?

Солнцеслава молча подняла взор. Сдвинув брови, она, оглянувшись, на неровных ногах прошла к краю и, гордо расправив крылья, спрыгнула.

Осока улыбнулась. Ложный, но манящий путь выбрала. Позавидовала Осока тому, как легко это далось Солнцеславе.

Позади послышался оклик. Увидев — наверное, впервые — гневно распушившуюся Манасу, Осока отошла назад и, отдавшись всеобъемлющей воле Матушки, упала вниз.

Ветер шуршал сквозь перья, в ушах свистел, теребя пушистый мех. Вытянула руку Осока, наслаждаясь свободой — свободой выбрать между праведным и ложным, которую она подарила кому-то другому. И немного — совсем чуть-чуть — себе самой.

Вздохнув, Осока ощутила холод чудес в груди. Он все еще здесь… И не думал уходить, конечно же. Вздохнув, она собралась с силами: пускай остается, ведь он дает ей силы.

Обернувшись, Осока раскинула руки и крылья. Бабуля говорила: крылья, что насыщены чудесами, соберут вокруг себя стихию, только дай толчок. И Осока подтолкнула, собирая вокруг себя каплю по капле родную водицу, бегущую к ней со всех небес. Весь мир, как будто весь мир принадлежат ей одной! Здесь, тут, там, водица журчала сквозь звезды и ветрá, добиралась до нее из последних сил, становясь чем-то целым и единым. Шевельнув пальцами, Осока обнаружила, что родная водица и впрямь собиралась за спину, становилась крыльями. Крыльями огромными, крыльями необъятными. Крыльями, которым суждено стать дождем.

А вот и Агнанеи. Так близко, совсем скоро земля. Наконец, поймав ветер, Осока отправилась в полет, а крылья — по небесам раскинула, окропляя ими все, что под ними оказалось.

Пошел дождь. Опускаясь под силушкой ветров ночных, видела Осока, как крохи с земли вышли из своих домов. Они плясали, ловили капли, смеялись и пели, по-птичьи громко, по-птичьи звонко. Даже взлетели они, позволили себе, наконец, освободиться от оков.

Но одна точка заставила Осоку сбавить ход. Знакомая точка, осевшая на земле и смотревшая прямиком на нее. Забыв раздумать, Осока устремилась вниз, оставляя дождь за собой дорожкой холодной и влажной.

Приземлившись у сгорбившегося, но улыбающегося тельца, Осока едва коснулась ногами холодной земли и замерла, отчего-то взволновавшись.

Не ее это выбор… Как может быть ее? Она не верила, что может. Так нельзя… Сломя голову бежать сюда. Без оглядки и все на свете позабыв. Ей было стыдно за себя, и гнусное чувство ее обуяло, заставив остановиться, вымолвив лишь короткое.

— Что с тобой, Златоуст?..

Улыбнувшись, он попытался подняться, но, споткнувшись, остался стоять на одном колене.

— Ну… Эти взрывы не появляются сами по себе, знаешь ли, — усмехнулся он и, подползши, протянул ей руку. — Поможешь?

Взяла его ладонь Осока. И вся сжалась внутри. Вот так, простой усмешкой, он ее склонял ко лжи. Так просто, так легко…

И так желанно.

Притянув его голову и плечи к себе, прижала их к животу Осока, укрывая и шепча во встрепенувшееся Росомашье ухо:

— Я соскучилась.

— Я тоже, — не медля ни мгновения, отозвался Златоуст, смущенно прячась в ее одеждах. — Прости, что тогда оставил тебя, рассорившись…