Сказание о преданном Звере. Янтарный цветок

Сказка 6. Вызов

2 месяца спустя.

— Он исчез!!!

С этим воплем Майя ворвалась в шатёр Комнола, да так и замерла. Лёжа в обнимку с одеялом, глава гильдии сладко похрапывал на своей лежанке. Даже промокшая от слюны подушка не мешала ему смотреть сны.

— Ты что себе позволяешь, старый лентяй! Солнце уже давно встало, а ты ещё спишь?!

В ответ на упрёки Финдохти глубоко вздохнул, перевернулся на другой бок и, почесав ляжку, захрапел снова.

— Ну, я тебе сейчас...

Подобрав подол юбки, Майя с разбегу пнула Комнола чуть ниже спины. Удар оказался слишком сильным. Вскрикнув, глава гильдии не удержался на краю постели и мешком свалился на пол.

— Ой-ой... Ух... Вот ведь принесла нелёгкая.

— Что-что? — нарочито громко переспросила лекарка.

— Здоровья тебе, говорю! Крепкого, — потирая ушибленное место, натянуто улыбнулся Комнол.

Он медленно поднялся на ноги, отряхнул одеяло, сел на край постели и, только тогда спросил:

— Что на этот раз?

— Он исчез! Испарился, стоило мне только отвернуться! Я уже оббегала весь лагерь, его нигде нет!!!

— Кого?

— Что значит «кого»?! Ригана конечно!

— Не вижу ничего страшного, — спокойно высказал своё мнение Финдохти. — Просто поручи своей ученице, чтобы его поискала. Они же с некоторых пор всё время вместе. Делов-то!

— В том-то и дело, что Веренэя тоже пропала! Я пыталась попросить их поискать, но никто и слушать ничего не хочет!

— А я то, что могу сделать? — развёл руками Комнол. — Я бы на их месте тоже отказался. Два года назад этот сопляк чуть не убил моих людей. Можешь ты себе такое представить? Умудрился искалечить двух взрослых мужчин. А они были далеко не слабыми рохлями. И главное, почему он это сделал, никто мне объяснить не смог. Конечно, его все боятся!

— Вот именно, — неожиданно согласилась Майя. — И чтобы такое не повторилось нужно его быстро найти! Кто знает, что взбредёт ему в голову?

— Подожди... Хм-м... Есть у меня на примете кое-кто. Думаю, он не откажется помочь...

Ͽ

Риган бодро шагал впереди Веренэи, изредка оглядываясь по сторонам. Казалось, он напился солнечного света. Сияющая улыбка не сходила с его лица, глаза озорно блестели, щëки горели здоровым румянцем. Энергия прямо сочилась из юного тела.

Глядя на него, Веренэя невольно начинала завидовать такой жизнерадостности. Они шли по лесу с раннего утра, а Риган до сих пор ни разу не остановился чтобы передохнуть, и продолжал идти, как ни в чём не бывало.

Зато силы Веренэи таяли быстрее инея под весенним солнцем. Холод нагло забирался под её плащ, голод подгонял тошноту к горлу, ведь позавтракать она так и не успела, а пожаловаться не хватало духа.

Риган выволок подругу из палатки едва занялся рассвет, и даже лающий Данк в этот раз не смог его остановить. У Веренэи не получилось вспомнить, как она оделась и собрала волосы. В голове осталось только возбуждённое «Скорее! Пойдём! Поверь, моя госпожа, ты не пожалеешь!».

Не пожалеешь, как же! Хорошо ещё снег давно стаял и земля просохла.

— Долго нам ещё идти? — наконец не выдержала Веренэя.

— Нет. Мы уже почти на месте.

Вскоре деревья в самом деле расступились, и они вышли на небольшую круглую полянку. Кто-то предусмотрительно очистил её от бурелома. Все ветки и обломки старых брёвен теперь аккуратной кучкой лежали на самом краю, у кустов. Огромная многовековая сосна служила украшением и сторожем этого места.

— Ты хотел показать это дерево? — не удержалась от вопроса Нэя.

Риган не ответил. Он молча вышел на середину поляны, повернулся к подруге лицом и протянул ей лук.

— И... что это значит? — настороженно спросила Нэя.

— Я научу тебя стрелять.

Всю усталость и недовольство унесло в неведомые дали. Веренэя не смогла сразу поверить своим ушам.

Она с детства мечтала об этом, но родители запрещали ей даже приближаться к оружию. После их смерти единственным близким человеком для неё стал дедушка, однако и он утверждал, что это плохая затея. Нэя неоднократно пыталась научиться самостоятельно, тайком брала дедушкин лук, таскала из общего шатра стрелы. Она искренне верила, что упорство победит, но каждый раз после «стрельбы» вместо поражённых мишеней оставались только измятое оперенье и порванная тетива. И вот, наконец, после стольких неудач, мечта может исполниться!

— Ты не шутишь? — выдохнула она, с благоговением принимая оружие.

— Какие уж тут шутки, моя госпожа? Ты ведь хотела на охоту? А для этого, нужно уметь стрелять.

Риган подошёл к дереву, достал из-под корня дощечку и ловко привязал её к стволу. Вернувшись, он вытащил из колчана одну стрелу и протянул Веренэе.

— Что? Правда, можно?! — восторженно воскликнула она.

— Держи. Пробуй.

Дрожа от нетерпения, Нэя схватила стрелу и сразу попыталась выстрелить, но что-то пошло не так.

Наконечник мешался, оперенье мялось и не давало толком ухватиться за тетиву, чтобы еë натянуть. После нескольких тщетных попыток Нэя сдалась и с надеждой посмотрела на своего наставника.

— В чём дело? — удивился Риган. — Не выходит? Смотри.

Он забрал оружие и принялся медленно, подробно объяснять, как правильно захватывать конец стрелы, не касаясь оперенья, как располагать вторую руку, чтобы не пораниться об наконечник, на каком уровне должен находиться локоть; показал, до какой степени натягивать тетиву и как нужно целиться. Слушая его, Нэя старалась не пропустить ни единого слова. Наконец Риган дал ей попробовать выстрелить.

Он велел наложить стрелу и натянуть тетиву, но не отпускать. Это оказалось гораздо труднее, чем Нэя предполагала. Пришлось напрягать не только руки, но и грудь, и спину. Когда ей, наконец, удалось, Риган подошёл ещё ближе и аккуратно поправил её локоть.

— А теперь выпрямись и прицелься. Выдохни и задержи дыхание.

Нэя послушно прицелилась, замерла и... С тихим свистом стрела ринулась вперёд и вонзилась в правый верхний угол дощечки, не задев большой чёрный обруч в центре.