Сказание о преданном Звере. Янтарный цветок

Сказка 7. Западня

Как только горец скрылся из вида, Риган шумно вздохнул и медленно осел на землю. Прислонившись спиной к могучей сосне, он вдруг звонко рассмеялся уже самым обычным добродушным смехом.

- Что с тобой? - удивилась Веренэя.

- Ну, моя госпожа, с тобой не пропадёшь, - вытирая слёзы, выдавил он. - Будет что вспомнить, когда отращу бороду и не смогу охотиться. Великого горца напугала девчонка!

Риган вновь разразился хохотом, вспоминая бледную физиономию Барклая.

- У него чуть глаза под ноги не выпали! Ха-ха-ха…! Грудь колесом, а коленки трясутся!

– По-твоему, это всё шутка?! – вскинулась на него Веренэя. – Я еле удержала тетиву! Пробудь он здесь подольше, точно дождался бы смерти.

- Ух, какая грозная! – с притворным трепетом отозвался Риган. – А с чего же ты схватилась за лук?

- Придумай ты хорошую отговорку, не пришлось бы. Он почти на тебя кинулся!

- И что?

- «И что»?! Ты его видел?!!! Он на полторы головы тебя выше, если не на две! Пусть Барклай плохо владеет оружием, но силы ему не занимать! Во всей гильдии только мой дедушка может сравниться с ним ростом и мощью! Куда тебе против него?!

Риган оскорблённо поджал губы. Заметив это, Веренэя на миг замолчала и продолжила уже спокойнее:

- Ведь он теперь не отстанет. Просто «не хочу драться» Барклая не устроит. Начнёт тебя преследовать, вызывать на бой…

- Ну и пусть вызывает, - усмехнулся Риган, сплетая пальцы на затылке. – Просто откажусь ещё раз.

- А если он подкрадётся и броситься на тебя?

- Пф! Он? Подкрадётся?! Этот парень неповоротливый как скала. И дышит, и ходит громко. Он не воин.

- Правильно, он не воин, а кое-что похуже. Он – болван! Мало ли, что взбредёт ему в голову. Нужно было придумать что-то получше, чем "нам с тобой делить нечего".

- Прости уж, но врать на ходу я не обучен. Что думал, то и сказал.

- Уф! - шумно выдохнула Веренэя. – Значит так. Я сама что-нибудь придумаю, а ты ему повторишь.

Риган только покачал головой.

- Ложь ещё никого не доводила до добра.

- Да как ты не поймёшь?! – с чувством хлопнув себя по лбу, взвыла Веренэя. – Он – болван!!! Не станет он тебя слушать без хорошей отговорки!

- Уверен: всё не так плохо. Должна же в нём быть хоть капля разума.

Силы и слова для спора у Веренэи закончились. Отшвырнув лук и пнув колчан со стрелами, она без предупреждения с разбегу налетела на Ригана, и оба с воплями покатились по земле.

- Нэя! Ай!!! Что ты…?! Нет! Не надо!!!

Смех вперемешку с мольбами наводнил поляну.

- Ну я тебе сейчас....!!! – приговаривала юная госпожа, хватая друга за бока и живот. - Сейчас я тебе покажу, как со мной пререкаться!!!

- О нет-нет-нет-НЕТ!!! Ха-ха-а-ха!!! - надрывался Риган, пытаясь закрыться руками от проворных пальцев. - Нэя, нет!!! Не надо!!! Умоляю!!! Аха-ха-ха!!!

Но как он не извивался и не просил, Веренэя продолжала беспощадную атаку. Пытка щекоткой всегда оставалась самым действенным и одновременно самым жестоким средством против уныния и несговорчивости, поэтому Веренэя прибегала к нему крайне редко. Она обнаружила эту слабость, когда в очередной раз помогала Майе менять Ригану повязки. Юноша стойко молча переносил боль, но щекотку...

- АХАХА!!! Нет, нет!!! Пожалуйста!!!

В борьбе за глоток воздуха, Риган имел неосторожность перевернуться на живот, и Веренэя уселась на него верхом.

- Ну всë! - воскликнула она, занося руку в очередной раз. - Проси пощады!

- Пощады!!! - тут же сдавленно выкрикнул Риган сквозь слëзы. - По... щады... Ух...

- Хе-хе!

Услышав заветные слова, мучительница, наконец, остановилась, но с жертвы слезть не поспешила. На несколько мгновений оба замерли тяжело дыша.

- Нэя… уф… может… хватит? – наконец хрипло простонал Риган. – Давай вернёмся? Что-то есть... хочется...

Желудок Веренэи тут же отозвался громким урчанием.

- Слышу: ты со мной согласна.

- Эх!… Только, когда вернёмся, сначала к Комнолу загляни.

- Да ну его, - пренебрежительно махнул рукой Риган.

Веренэя удивлённо вскинула брови.

- Что значит «ну его»? Комнол же рассердится, если ты не придёшь.

- Единственный, кто действительно может рассердиться это только Майя, - хохотнул он. – Можешь об этом не беспокоиться.

- Это ТЫ можешь не беспокоиться. А она возьмёт и расскажет дедушке, что я одна в лес ходила, да ещё и не предупредила никого.

- Как это «одна»? – обиделся Риган. – А я, что, пень лесной что ли?

- Нет, конечно, - усмехнулась Веренэя. - Ты - лис хитрющий. Лук со стрелами понесёшь сам. У меня пальцы болят.

Ͽ

За стеной, между воротами и остальным лагерем, гудела огромная толпа. Мужчины поили лошадей, проверяли упряжь, таскали пустые мешки и бочонки. Отряд готовился отправиться в путь.

Грубая ругань, глухой стук молота по дереву и звон металла доносились со всех сторон, но не этот шум заставил Ригана содрогнуться, когда они с Веренэей вернулись в гильдию. Знакомое яростное ржание, полное страха и боли – вот что вынудило его броситься бежать, расталкивая людей.

Там, впереди, в кольце воинов метался Лютый. Двое, пытаясь удержать коня, тянули за поводья в разные стороны, но сил им явно недоставало. Какой-то умалишённый попытался прыгнуть жеребцу на спину, и тут же полетел под копыта.

Господь Милосердный! Он ведь их затопчет!!!

- Прекратите!!! – на ходу крикнул Риган. – Отойдите от Лютого!!! Остановитесь!!!

Но никто даже не обратил внимания на его призыв.

- Хватит!!! Довольно!!!

Глупцы! Неужели снова придётся это делать?! Почему, чтобы тебя выслушали, людей нужно обязательно напугать?!

В воздухе засвистел кнут.

- Нет!!!

В долю мгновения Риган оказался за спиной у обидчика своего любимца, вцепился в сальные космы на его затылке и дёрнул с такой силой, что воин, вскрикнув, опрокинулся навзничь. Меч легко выскользнул из ножен, и острое лезвие замерло у горла мужчины.