Сказание о совиных тропах

Глава 7.

В лесу Миру встретило уханье совы. И было оно таким тревожным, что захотелось вернуться назад. Но нельзя. Девочка взяла себя в руки. Кроме неё Раде никто не сможет помочь.

Сам лес казался живым существом. Он дышал, слушал, шевелил руками-ветками. Тени деревьев вытягивались, будто пытаясь дотянуться до Миры. Но она не боялась, а лишь сильнее сжимала мешочек, что дала ей бабушка Зина. Другой рукой держала Траворуша, он должен быть её проводником в мире духов, без него Мира пропадёт.

Сделав ещё несколько шагов вглубь леса, Мира поняла, что с её медвежьим другом творится что-то неладное. Плюшевая шерсть начала меняться, постепенно становясь зелёной, а вместо округлых ушей появились ветвистые рога.

Мира затаила дыхание. Дух посмотрел на неё, и его глаза сверкнули зелёноватым блеском. Траворуш принял свой настоящий облик. Именно таким он и был, когда они впервые повстречались в лесу.

Говорить дух больше не мог, но Мира была уверена, что сможет его понять и без слов, если будет необходимо.

Прижав духа к себе покрепче, девочка продолжила путь. Чем дальше она заходила, тем тише становилось. Больше всего на свете хотелось развернуться и бежать к папе, но шестое чувство подсказывало Мире, что лес испытывает её. Сможет ли девочка пройти первое испытание?

Мира поглубже вдохнула. Нельзя дать страху сковать тело.

Внезапно в глубине леса показался силуэт. С такого расстояния невозможно было рассмотреть получше, кто это. И вообще человек ли это.

Мира остановилась в нерешительности, а фигура тем временем стала приближаться к ней.

Глаза девочки расширились от удивления. Это был человек. И не просто человек, а бабушка Зина!Она приблизилась, смотря на девочку с подозрением. Её вид показался младшей странным. Вроде та же одежда, что и сегодня, но цвета другие: зелёная юбка вместо красной, оранжевая кофта вместо синей, жёлтый платок вместо фиолетового. В руке не было привычной палки. Будто это была бабушка Зина, но наоборот.

– Бабушка? – аккуратно спросила Мира. Траворуш задрожал, предчувствуя неладное.

Поманив девочку за собой ладонью, старушка развернулась и направилась вглубь леса. Мира посмотрела на Траворуша. Тот издал тихий писк и замолчал. И хотя не доверять маленькому лесному духу у Миры не было оснований, у неё просто не оставалось другого выхода. Вдруг бабушка знает, где Рада?

И Мира пошла.

Они шли в тишине среди таких же безмолвных деревьев. У Миры была тысяча вопросов, но задавать их она не решалась, лишь искоса поглядывала на бабушку.

Внезапно до девочки донёсся шёпот.

“Мира-а-а”

Словно сам лес позвал издалека. Мира остановилась и оглянулась. Сзади никого не было. Может просто ветер, а может просто воображение разыгралось. В мире, где властвуют духи всегда надо быть начеку.

Старушка даже не остановилась, чтобы подождать отставшую спутницу, поэтому пришлось её догонять.

Вскоре показался деревянный дом. Такие бывают у егерей, Мира в книжке прочитала и по телевизору видела. Маленький домик в лесной чаще, судя по размерам, там всего одна комната, да кухня, даже забора никакого нет. Но кому нужен забор, когда дремучий лес окружает стеной.

Старушка жестом показала Мире идти к дому. Кивнув, она пошла. Траворуш всё ещё молчал, даже жестами не показывал, что эта затея плоха. Но и одобрения не было.

От дома пахло елью и смолой больше, чем от самого леса. Мира открыла дверь и зашла внутрь.

В домике было чисто и тепло. С кухни доносились приятные запахи выпечки и корицы. Посреди спальной комнаты стояла добротная кровать, стул и…

Тут Мира заметила кое-что, от чего у неё по спине побежали мурашки.

В углу стоял такой же деревянный столик, какой был у бабушки Зины дома в деревне. Мира подошла ближе и увидела на нём такой же гладкий камень с нарисованной завитушкой в окружении птичьих перьев, который уже видела до этого.

– Это быть алтарь, – раздался за спиной скрипучий голос. Будто старушка очень долго ни с кем не разговаривала.

— Что такое алтарь? – тихо спросила девочка.

— Алтарь – это что-то вроде места силы, куда люди приносить дары духам.

Мира кивнула, обдумывая слова старушки, про себя отмечая, что говорила она уж очень необычно.

— И кому вы приносите дары? – младшая указала на камень с нарисованной завитушкой.

— Это быть знак Великий дух леса.

Значит Великий дух леса имеет такой знак. Мира решила задать вопрос, который вертелся у неё в голове всю дорогу, пока они шли сюда.

— Вы ведь не бабушка Зина?

Старушка молчала. А потом покачала головой.

— И да, и нет, дитя.

Мира растерялась от такого ответа. Увидев замешательство на её лице, бабушка пояснила.

— За верность миру духов Великий дух позволил существовать в обоих мирах сразу. В их мире, и в мире людей.

– Но зачем? – удивилась девочка.

— Ты не знать, сколько мне лет на самом деле, – улыбнулась бабушка, но получилось криво. Вместо доброй улыбки, получилась лукавая, – я и сама уже едва помнить.

Значит, бабушка Зина живёт уже много лет. Она и так не выглядит молодо, так ещё и намного старше своего возраста.

— Но зачем я тут?

Старушка заковыляла к столу и подозвала Миру. Поставив Траворуша на пол, она подошла к бабушке, а дух мигом переместился к ним. Может ведь, когда хочет, но всё равно предпочитает сидеть на руках.

— Много испытаний выпасть на долю, не выпускать мешочек! — Зина указала на мешочек, который её же другая версия дала.

Мира согласно кивнула.

Бабушка протянула ей что-то. Мира взяла это в руки, и поняла, что это браслет. Буквы на бусинах складывались в одно имя – Алексей.

Мира ахнула.

— Пропавший мальчик.

– Заплутать бедолага, среди духов. Услышать зов, который не должен быть. Забыть имя своё, — старушка указала пальцем сначала на Миру, а потом на браслет, — а ты напомнить.

Мире стало не по себе. Бедный Лёшка, пропал в лесу и имя своё забыл, такое даже врагу не пожелаешь.